Но эти шаги были еще далеко. Сейчас перед сестрами стояла совсем другая задача – захлопнуть ловушку.
Ловушка готовилась несколько недель. Сестры старались учесть все возможные нюансы. Винченцо им также помогал. Его отпустили почти сразу после того, как все укрепились в идее попытаться заявиться на Большой конгресс. Поэтому, все это время он, вместе со всеми, участвовал в подготовке ловушки. Он давал дельные советы и грамотные рекомендации – именно он предложил использовать вспышки вместо того, чтобы заминировать и взорвать всю зону прилета, как хотели сестры. И именно он пояснял слабые и сильные стороны бойцов Империи, а в результате даже разработал некую методику нападения – в соответствии с которой сестры должны были нападать на врага не с тылу и флангов, а снизу и сверху. Правда Винченцо сразу предупредил, что вульфонды очень быстро ко всему адаптируются, поэтому такая тактика будет иметь эффект только первое время.
И вот, ловушка была готова. Сотня самых подготовленных сестер, одетых в каэллы, стояла в специальных укрытиях и ждала своего часа. А цель двигалась точно по намеченному курсу.
Транспортный корабль уже совершил стыковку со станцией и с минуту на минуту должен был открыться шлюз.
И вот он открылся, а из него вышли: раз, два, три… двадцать два… двадцать семь… тридцать два десантника, а с ними еще трое вульфондов в мантиях организаторов Большой конференции, отливающих всеми цветами радуги.
Тридцать два вооруженных и полностью экипированных бойца Империи – это очень даже не маленькая сила. Двадцать лет назад их вполне могло хватить, чтобы захватить Землю. И сейчас, этой могущественной силе противостояла сотня маленьких девочек.
– Да не трясись ты! – сказала Люцина настолько тихо, что услышать ее мог только стоящий перед ней Длинный. – А то сам на клинок напорешься.
За последние дни она почти окончательно поправилась, но к тренировкам ее еще не допускали. После того, как она очнулась, Старшая задала ей хорошую взбучку, но потом все расплакались и помирились. Наблюдавший за этой сценой Винченцо, отметил, что так могут только дети. Да он вообще все время отмечал, что они еще дети, и, как ни странно, несмотря на то, что его еще плохо знали, все сестры к нему тянулись, особенно самые маленькие.
– Еще несколько секунд и все кончится, – вторила ей стоящая рядом Клара.
Обе сестры были одеты в каэллы, но головы оставили открытыми, чтобы не вызывать подозрения.
– Приветствую Вас, аллото, – обратился к Длинному один из вновь прибывших организаторов конгресса.
Но Длинный ничего не отвечал. Он молча стоял, не в силах выговорить ни слова.
– Что с Вами, аллото? – спросил второй организатор, немного напрягшись.
– Вот придурок! – выпалила Люцина и, взяв своего пленника за руку, переместилась вместе с ним и Кларой за стену.
Исчезновение встречающих было условным сигналом к началу операции. Так что сразу за этим последовала серия вспышек в видимом, инфракрасном, ультрафиолетовом, рентгеновском, звуковом и ментальном спектрах. Все, кто находился в зоне прилета без специальной защиты, ослепли и оглохли. Их просто накрыла дезориентирующая волна.
А следом за ней мгновенно пошла другая волна – волна смерти. Сотня сестер бросилась в бой. Они появлялись возле врага по трое, а то и по четверо, наносили удары своими клинками и тут же исчезали. Беспощадная атака срезала десантный строй вульфондов, как коса траву. Вот только в некоторых местах коса находила на камень.
Шестеро бойцов сумели отбить атаку. Не сказать, что они обошлись без повреждений, но они выжили и остались на ногах. Четверо из них вовремя успели увернуться от смертельных ударов и отделались легкими ранениями. Пятому пришлось хуже всего, ему в определенном роде повезло – он не успел никуда уклониться, но все три сестры, атаковавшие его, промахнулись и не нанесли ни одного смертельного удара. Зато на его плече, груди и спине теперь было три, довольно глубокие, раны. Если бы не его бронекостюм, который сразу остановил кровь, то он бы помер и сам – от потери крови. Но костюм был на нем, поэтому он все еще оставался в строю и представлял опасность.
Шестой же перенес нападение лучше всех. Первую сестру он, своим ружьем, просто отбил в сторону, как бейсбольный мяч, едва она появилась. Повезло, что ей удалось сохранить сознание и, получив удар, сразу переместиться с поля боя. А вот второй сестре повезло меньше – вульфонд поймал ее в полете и загородился ей от третьей нападающей. Сестры учитывали вероятность такого события и отрабатывали действия на такой случай. Благодаря неделям тренировок третья сестра сумела быстро скоординироваться, схватить и переместить вместе с собой захваченную врагом и потерявшую сознание напарницу. Тренировки не прошли зря, неудачливая сестра хоть и была ранена, но вышла из боя живой.
А вот оставшимся пришлось продолжить бой. Бой с сильно ослабевшим, но все еще смертельно опасным противником. К тому же элемент неожиданности был уже утерян.
Чтобы не упустить инициативу сестры тут же организовали вторую волну нападения. Тяжелораненый боец противника не смог ее пережить, а вот остальные смогли. При всем при том, они еще подстрелили трех сестёр. Каэллы сделали свое дело, уберегли от смерти, но раненых также пришлось эвакуировать с поля боя. В медотсеке, в котором, в дополнение к Фате, сегодня дежурили еще с десяток сестер, прибавилось работы.
Предприняв несколько новых попыток, сестрам удалось смертельно ранить еще одного противника и оттеснить оставшихся с зоны прилета в тренировочный зал, но при этом медотсек снова пополнился ранеными. Причем существенно. Предпринимать дальнейшие попытки было бесполезно. Таким темпом в скором времени стало бы некому уносить раненых сестер с поля боя.
– Ну что же делать? Что же делать? – Жозе нервно кусала ногти (специально для этого она даже освободила от каэллы голову и руки) глядя в монитор, который показывал забаррикадировавшихся в тренировочном зале противников.
– Ничего не будем делать, – сказала Старшая. – Куда им деваться?! Поголодают, пойдут на прорыв – тут и нападем. Сейчас опасно. Некуда нам торопиться. Их корабль мы захватили. Сигнал тревоги подать они не смогут.
– Эээ, – подал голос Винченцо, стоявший рядом. – Не совсем так. Вот смотрите, – он указал на монитор. – Вот этот вот боец, похоже, готовит прямое сквозьпространственное сообщение.
Сестры застыли от осенившей их мысли. При передаче сообщений между разными звездными системами обычно информация световым лучом посылается за пределы атмосферы, а уже там преобразуется в сквозьпространственный луч. И для ускорения обычно используются заранее подготовленные каналы. Но всегда можно проложить новый временный канал, из любой точки, даже находящейся в пределах атмосферы планеты или обитаемой зоны космической станции. Правда это занимает гораздо больше времени. И чем больше объем информации, тем больше нужно времени. И вот этим самым и занимались сейчас выжившие вульфонды.
– И сколько им потребуется времени? – спросила Мария.