– Без проблем! – ликовал Малити-Лю-Пен. Он уже видел, как будет хвастаться всем своей новой игрушкой, которой нет еще ни у кого во вселенной.
Всю дорогу до коспопорта и погрузку на лайнер он только и думал о своем новом приобретении, смакуя реакцию своих завистников, когда они о нем узнают. Этот Большой конгресс обещал быть для него незабываемым. И он, безусловно, таким и будет.
– Э-хе-хе, что же мне с вами делать? – Винченцо уже второй час полета задавал этот риторический вопрос. Ответа от Длинного и надзирателя он не ожидал, а просто наслаждался их растерянностью и страхом.
– Моя семья готова заплатить хороший выкуп, – наконец-то решился сделать предложение надзиратель. – Высадишь меня в какой-нибудь дальней колонии, заберешь деньги и можешь исчезнуть куда хочешь.
– Ха! Зачем деньги рабу? – парировал Винченцо. – Что я с ними буду делать? Есть? Пить? Использовать как топливо? Нет уж, мне бы что-нибудь более вещественное.
– Но… – робко вмешался в разговор Длинный. – Но как же ваш план? Ведь если он сработает, представители расы человечества смогут проводить финансовые операции.
– Если бы, да кабы… неубедительно. Вы ведь не хуже меня знаете, что шансов у них не много. Кстати, почему так получилось – вы рассказали им почти все про Большой конгресс, а про поправку 636Б умолчали? Зачем? Сразу были не уверены в результатах своего эксперимента?
– Не… не понимаю, о чем вы, – как мог возмущенно сказал Длинный, но всем своим видом он показывал, что прекрасно осведомлен об этом вопросе и жутко боится правды.
– То есть вы – руководитель исследовательской лаборатории по разработке секретного оружия Императора, возвышенный член элитного сословия исследователей, сотрудник Имперского бюро специальных разработок и по совместительству представитель своего сословия в нижнем Вульфонате не знаете о поправке 636Б к вселенскому соглашению о Большом конгрессе? Вы абсолютно не в курсе, что согласно этой самой поправке, для вступления в перемирие Большого конгресса, требуется не только участие трех представителей расы кандидатов на церемонии регистрации, но и… чтобы они дожили до начала самого конгресса, то есть продержались еще почти два часа? Ну, неужели вам это неизвестно?
– Откуда?… откуда?… – ошарашено залепетал Длинный. – Откуда ты все это знаешь???
Ответа не последовало. И лишь едва заметная улыбка играла на лице Винченцо.
Молчание продолжалось еще несколько часов и лишь после того как корабль миновал границу Акваториантской системы, что косвенно говорило о намерениях Винченцо произвести высадку на одной из космических станций Империи, Длинный нарушил молчание.
– Я тут вспомнил информацию об интересном… материале. В общем, на одной из пограничных станций долгое время происходили странные события, и направленный туда спецотряд после детального расследования обнаружил там интересную… особь, имеющую внешний вид человека. Именно эта особь и была причиной необычных инцидентов.
– Надо же, – угрюмо буркнул Винченцо. – Какая у Вас избирательная память. Законодательные документы вы не помните, а заметки в журналах – пожалуйте.
– В результате обследования этой особи, – продолжил Длинный, как ни в чем не бывало. – Было выявлено ее существенное отличие от представителей человеческой расы. Складывалось серьезные подозрения о поимке какого-то отшельника – представителя расы высших снергов. Но и эта теория не подтвердилась. С творцами эта особь имела столько же общего, как и с людьми. Еще там говорилось об огромном количестве аномальных случайностей, сопровождающих исследования… И… да… кажется подопытный несколько раз пытался бежать и несколько раз ему это почти удалось. Там пришлось предпринять беспринципные меры по безопасности… Кажется это было… где-то в Колонии Медуз…
– Медуз? – вклинился в разговор надзиратель. – Мой груз оттуда… ну… то есть… господин Винченцо Пилини доставлен оттуда.
– Ха! – возбужденно воскликнул Длинный. – Ты и есть та особь! Да, я помню, я подавал заявку на твое обследование, но ответа я не получал. Кто же тебя послал?
– У нас бумаги были с грифом секретности – отправитель и куратор неизвестен. И вообще на него не были заполнены бланки доставки. Только место сдачи задано. Так что узнать отправителя будет сложно.
– Ничего сложного, – возразил Винченцо. – Я сам себя отправил.
– Как это? – оба вульфонда одновременно недоуменно уставились на человека.
– А вот так. Не сильно то и сложно… В общем, слушайте меня внимательно… если хотите остаться живыми… Мы подлетаем к станции Алфир. Вы запросите все нужные разрешения для высадки на ней. Там мы с вами обоими пойдем в представительство космического транспорта, вы там приобретет крейсер дальнего следования и в качестве дополнительной опции к нему – максимальный комплект продовольственных запасов и полный комплекс для выживания на неосвоенных космических объектах. Я уверен, что у них уже есть такой, полностью укомплектованный экземпляр, на продажу. А дальше, после моего отбытия – вы можете делать все, что вам заблагорассудится. Но не советовал бы сразу связываться с властями, для начала бы вам лучше тщательно подготовиться к своей защите – потому что, уверяю вас, вы будет обвинены во всех смертных грехах – от угона космического корабля до предательства Империи.
– Кто бы говорил о предательстве, – возмущенно заявил осмелевший от услышанных новостей Длинный. – Ты же послал, вполне может быть, последних необезличеных представителей своей расы на убой.
– Они не последние, – уверенно заявил Винченцо. – Выживут ли они, или погибнут – они на всю вселенную открыто заявят о правах человечества. Это в любом случае лучше, чем прозябать в глубинах космоса в ожидании смерти. И к тому же, ты совсем забыл о результатах, так удачно всплывшего в твоей памяти исследования загадочной особи, которая и не человек и не творец. Может, они и не моя раса вовсе?! Может я сам по себе?!
– Эээ… – неуверенно прервал их разговор надзиратель, показывая на мигающий сигнал вызова. – Нас запрашивает персонал станции. Надо ответить.
– Действуйте, – отдал команду Винченцо. – И помните – ваша жизнь зависит только от вас, – в его словах, даже несмотря на отсутствие оружия в руках, было что-то такое, от чего следование его приказам казалось самым безопасным действием во вселенной, и даже мысли об их нарушении вызывали острый приступ паники. Поэтому двум, находящемся на корабле, вульфондам, ничего не оставалось, как очень точно выполнить все, данные им инструкции. И менее чем через час их процессия в составе двух, неуверенно шагающих, вульфондов и одного, немного странного, прислужника, уже двигалась по узким коридорам космической станции.
* * *
– Я дико извиняюсь, аллото. Но данный корабль мы можем Вам предоставить только под статус сословия. Для личного пользования данный образец недоступен.
– Я готов заплатить полную цены, мне бы не хотелось привлекать сословие, сами понимаете – вдруг, кто поймет неправильно, – Длинный, как мог, отбивался от необходимости использования своего личного статуса. Оно и понятно – как только статус будет использован – его сразу обнаружат, и совсем не там, где он должен быть. А ему, раньше времени, не желательно было никому давать знать о своих проблемах. Да и использование статуса сословия для помощи бегству опасного заключенного может привести к печальным последствиям. Таким как, например, изгнание. А этого допускать никак нельзя – ведь без поддержки своего сословия он ни за что не сможет себя оправдать.