Вот и в этот раз верховный вульфонд, по имени Сурьер-пер-Дрегон, выслушивал гостя, держа на коленях своего любимца Вини. Кулис смирно лежал на ногах у хозяина и издавал урчащие, успокаивающие звуки. Волна успокоения от него доходила даже до Длинного, которому, как раз, было жизненно необходимо сохранять спокойствие.
– Это не прототипы, верховный, – поправил он своего возможного спасителя. – Это действующие, полностью работоспособные образцы. Они уже прошли все возможные испытания и тесты. Для них уже разработаны задания, и как только мы доберемся до моей лаборатории, я вам их обязательно передам. А там… там задания, в том числе и по представителям вульфоната.
– Хм, – задумался Сурьер-пер-Дрегон. – Так вот почему Парнас так осмелел в последнее время. Завел себе новых солдатиков… И… эти образцы могут перемещаться сквозь пространство практически без ограничений?
– Ограничения, конечно же, есть. Они не могут перемещаться сквозь вакуум и определенного рода магнитные поля. Но в пределах всех стандартных условий существования, как на планетах, так и на крупных космических станциях они могут перемещаться практически везде.
– И несколько дней назад вы их высадили на станции «Приют»?
– Ну, – неуверенно замялся Длинный, – вообще-то мы их не высадили, а оставили корабль с ними на орбите станции. И там еще с документами проблемы у них должны быть… в общем, что с ними в данный момент мне неизвестно.
– Я запросил информацию по данной станции. Через некоторое время мы узнаем, что сталось с вашими зверьками, – сказал верховный, нежно поглаживая своего любимца. – А пока я приказал проложить курс к вашей лаборатории – мы успеем туда заскочить до начала Большого конгресса. Я уверен, мне пригодится там ваша информация.
– Вы собираетесь на конгресс, – удивленно спросил Длинный. – А как же ваш пленник? Вам не надо вернуть его обратно?
– Этот проныра бежал из-под охраны уже шесть раз! – верховный вскочил с кресла, на котором сидел. Раздражение снова появилось у него в глазах, и даже кулис не мог его унять. Обиженный зверек, сброшенный с колен, молча встал и медленно побрел в другую комнату. – Последний раз он каким-то чудесным образом сам заказал свою перевозку – причем место доставки нигде не было указанно – это только сейчас, от вас, мы узнали, куда его отвезли. Кстати до сих пор загадка – зачем? Единственный след, который он оставил – это предзаказ на космический корабль, рядом с которым мы его и ожидали несколько недель. Честно говоря, я и не надеялся на успех – уж очень это было похоже на ложный след – он как будто специально нас сюда зазывал. Хитрец проклятый.
– Нет уж, больше он не убежит. Я лично прослежу за ним до окончания конгресса. От меня не улизнет… Он будет моим катор-к-каром, – верховный в предвкушении заулыбался. – А что, вполне достойный экземпляр. Нацеплю на него максимальный комплект системы сдерживания – он его вполне достоин. А по назначению такие использовались лишь пару раз за всю историю вселенной. Это должно быть впечатляюще!
– Прекрасный выбор! – льстиво поддержал Длиный замысел своего нового покровителя. – А если к нему добавить еще несколько моих бежавших особей, то с вашим зверинцем не сравнится никакой другой катор-к-кар.
– Дааа! Пожалуй, я приму ваше предложение, – Сурьер-пер-Дрегон уже предвкушал свое появление на конгрессе.
Его мечты прервал вошедший в комнату без стука боец.
– Верховный, мы просмотрели последние данные по станции «Приют». Тот груз, о котором вы просили узнать уничтожен. На него не было документов и его полностью утилизировали.
– Утилизировали?! – в панике переспросил Длинный. Его, казалось бы, беспроигрышный шанс выйти, ну не сказать, что сухим, но хотя бы живым из этой неприятнейшей истории таял на глазах. – Весь груз?
Боец не ответил и вообще полностью проигнорировал слова Длинного, у него был только один командир, только с ним он намерен был общаться.
– И все? – спросил Сурьер-пер-Дрегон. – Больше никаких происшествий, никаких чрезвычайных ситуаций?
– Все в пределах общей неразберихи перед конгрессом. Ничего необычного.
Верховный кивнул, и боец тут же вышел из комнаты.
– Похоже, не получится у меня дополнить свой катор-к-кар вашими экземплярами, аллото. Оч-чень жаль.
Длинный опустил понурый взгляд в пол. Но ведь у него оставался еще один козырь.
– Но информация из лаборатории, она Вам, безусловно, пригодиться.
– Информация? – переспросил верховный, как будто о чем-то задумавшись, и нажал на кнопку вызова.
В комнату снова вошел все тот же боец.
– Есть известия с лаборатории?
– Данные пока не окончательны, верховный, но пока удалось обнаружить лишь полностью пустые базы данных, разорённые склады и фермы, а также много трупов.
– Пустые?! – еще сильнее запаниковал Длинный. Все его надежды рушились как карточный домик.
Верховный лишь только снова коротко кивнул бойцу, чтобы он удалился.
– Знаете, аллото, – сказал он. – Когда мы задержали вас на Алфире, вы были просто соучастником преступления – подозреваемым в измене родине. Это много, но терпимо. А вот сейчас, когда вы обнадежили меня своей… информацией, своими… этими зверьками. И… и спровоцировали меня подключить кое-какие резервы. Вы… вы стали моим личным врагом. Теперь я лично позабочусь о вашем будущем! – он в гневе нажал кнопку вызова.
В комнату снова вошел боец.
– Увидите этого…этого! – кричал Сурьер-пер-Дрегон тыча пальцем в Длинного.
– Будет исполнено, верховный. Но прежде прошу выслушать свежую информацию по предыдущему запросу.
– Ну что там еще?
– На станции «Приют» в гостиничной зоне внезапно начался погром. Отовсюду приходят сообщения о проникновении, после чего отправленных по вызову законников находят мертвыми. Руководство станции объявило чрезвычайное положение и запросило военное прикрытие, они думают, что на станцию проникли диверсионные группы Колонии Пустоты.
– Это они!!! – истошно закричал Длинный. – Это их рук дело!!!
– Кто-нибудь одобрил военное вмешательство? – спросил верховный у своего бойца.
– Еще нет. Мы находимся ближе всех. Объявить готовности и сообщить о своих намерениях?
– Не стоит, – загадочно ответил Сурьер-пер-Дрегон. – Пусть наши зверьки поднимут побольше пыли – тогда их цена возрастёт вдвое… Мы меняем курс – отправляемся на конгресс – нам надо тщательно подготовиться, чтобы встретить достойного противника. Вы же нам поможете, аллото?
Длинный только выдохнул от облегчения и тут же быстро закивал своему новому хозяину.
Как только Мария с Люциной появились в помещении небольшого склада, на котором сестры образовали свою временную базу, их внимание сразу привлекли дикие, животные крики и улюлюканья. На мгновение напрягшись и изготовившись к бою, они поняли, что это галдят их подопечные. Все оставшиеся на корабле сестры собрались в одном месте и давали выход своим эмоциям.