А вот его старшего брата нигде не было видно. Зато хорошо было видно Эллочку. Она стояла посреди офиса, подправляя пилочкой свои ноготочки, и с увлечением смотрела по телевизору, подвешенному чуть ли не под потолком выступление какого‑то молодого и жутко популярного рок‑исполнителя. Полуголый человеческий вьюнош скакал по сцене, тряс длинными крашеными волосами и горланил, что‑то очень похожее на песню. Эллочке это диво очень нравилось. Она сделала погромче, и совершенно не замечала, как в офисе появились посторонние. Как при таком шуме умудрялся спать Рупперт, оставалось только удивляться.
Норин уверенно шагнул в офис, в котором еще не так давно был хозяином, взял с привычного места пульт и выключил телевизор. Популярный артист сразу же заткнулся.
— Ты зачем Ёжика‑Сережика выключил?! — возмутилась Эллочка, резко обернувшись и уставившись на нахала, посмевшего прервать выступление любимого артиста. Однако уже через мгновение она поняла, кто стоит перед ней, и, всплеснула руками, схватившись за щеки. — Командир!..
— Командир? — удивленно переспросил Самир, оторвавшись от монитора. Как только увидел Норина, глаза его расширились, а вертикальные зрачки стали круглыми. — Ой!
Но, все же первым сориентировался Лори. Сорвавшись с плеча кота, он со всех крыльев кинулся к Норину, и врезался в него, облепив его лицо руками, ногами и крыльями. Все это стало похоже на странную винтажную маску на лице удивленного эльфа. Однако, это было только начало. Через мгновение к пикси присоединился и фурри.
Самир с разбегу обнял Норина, который был выше его больше чем на голову, и обвил хвостом. Цокая каблучками, ко всей этой скульптурной композиции подбежала Эллочка и чмокнула бывшего начальника в щечку.
Точнее, щечка была закрыта крылом пикси, так, что скорее девушка попала в ухо эльфу.
К общему такому полоумию не присоединились разве, что Малуэр и Рупперт. Рыжий просто напросто был очень занят, он спал, а вот чернявый, откровенно недоумевал над творящейся ситуацией. Он оставил своего компьютерного орка в покое и пока, молча, наблюдал, ожидая дальнейшего развития событий. Может дальше станет немного понятнее.
Такой же удивленной была и леди Лорин. Как‑то не вязалось в ее представлении, чтобы всесильные и грозные свибы, могли вести себя столь по‑детски. Хотя… после знакомства с тремя командировочными лейтенантами, подобное было не такой уж диковинкой. Кстати, самого красивого из этой троицы почему‑то не было видно.
— Что здесь происходит?! — возмутилась майор Сарандон, появляясь из кабинета, который не так давно занимал Норин. — Опять шум и беспорядок. Что на этот раз?… Норин?!
Не закончив фразы, Сьюзан забыла, что она вообще‑то лейб‑офицер и, пусть, временный, но глава отдела. Рыкнув «разойдись», она как пантера кинулась на, без того, обалдевшего эльфа. Эллочка, Самир и Лори прыснули в разные стороны, и теперь уже ничто не мешало Сьюзан выместить на бывшем начальнике всю свою ярость.
— Как ты мог? — негодовала она, колотя совершенно по‑женски своими кулачками в грудь рослого эльфа. — Как ты мог сбежать и бросить нас? Потом еще и Клен угодил в больницу… Я… я одна не справляюсь…
Не выдержав, Сьюзан уткнулась в грудь Норину и заревела, обняв его под мышками. Чтобы не быть уж совсем бесчувственным сухарем, Он обнял ее в ответ. Все остальные сотрудники Чрезвычайного Отдела смущенно уставились в пол при виде такого проявления чувств начальства, бывшего и действующего. Один Рупперт продолжал дрыхнуть в кресле, да Лорин слегка недоуменно поглядывала от дверей. Он как вошла, так и не посмела двинуться дальше от порога.
— Сьюзи, успокойся. — Ласково произнес Норин, стараясь деликатно отлепить от себя девушку. Его грудь уже успела порядком промокнуть от ее слез. — Я же вернулся. Почти…
Это последнее слово высушило слезы лейб‑майора в мгновение ока. Оттолкнув от себя Норина, Сьюзан взглянула на него с гневом.
— Как это «почти»? — нахмурила она брови. — Что значит, «почти»?
— Потому, что последнее слово за Профессором. — Развел руками Норин. — Как всегда. Он дал мне испытательное задание. Если я его пройду, он возьмет меня обратно.
— Какое задание? — уточнила Сьюзан уже более дружелюбно. Она немного оттаяла и теперь старательно вытирала потекшую от слез тушь. Теперь ей уже было стыдно после того как подчиненные видели ее такую слабую, такую женственную, как обыкновенного человека, а не как бравого лейб‑офицера грозного СВИБ.
— Он приказал найти тех, кто покушался на нашего Клена. — Спокойно ответил невозмутимый эльф. — Только для этого почему‑то нужно ехать в Вудуристан. Почему, он не объяснил. Сказал, вы лучше него все знаете.
— Это дело с самого начала ведет Троица, они тебе и расскажут. — Распорядилась Сьюзан и удалилась в свой кабинет, поправлять испорченный макияж.
— Троица — это кто? — несколько удивленно уточнил бывший майор.
— Это мы. — Как первоклассник на уроке, поднял руку Малуэр, поднимаясь со своего места. Одновременно с этим, другой рукой он пытался растормошить все еще дрыхнувшего Рупперта. — Троицей нас называют. Помните, мы с вами уже встречались. Вот ведь как в жизни бывает, не думал, что нам еще предстоит вместе поработать.
— В жизни действительно разное бывает, — усмехнулся Норин, проходя к свободному, по всей видимости тристанову, столу и садясь за него. — Особенно если за этим стоит Сегрей Вараллен. Кстати, а где ваш третий?
— Кофе пошел воровать. — Извиняющим тоном сообщил чернявый. — У нас кто‑то кофе из кофе‑машины украл, вот мы и послали Тристана уворовать кофе у кого‑нибудь еще. Да проснись ты уже!..
Малуэру все же удалось растолкать Рупперта, и тот разлепил глаза, ошарашено озираясь по сторонам.
— А, что?… Уже кофе принесли?… — пробормотал рыжий, протирая глаза спросонья. Оглядевшись, он наконец‑то заметил, сидящего перед собой проконсула славного города Лебердорф и миледи Лорин, стоящую, как бедная родственница, у дверей.
— Здрасте. — Глупо улыбнулся молодой папаша, только сейчас замечая, прилепленную к его лбу какую‑то гадость. — А я там проснулся или не там?
— Если ты опасаешься, что снова оказался в славном городе Василиске, то спешу тебя успокоить, — ровным тоном произнес Норин, — ты как дрых в отделе, так и продолжаешь валять дурака на работе. А на счет кофе ты вовремя напомнил. И я, и леди Лорин жутко проголодались. Идемте в нашу столовую, там вы меня и посвятите во все тонкости дела.
Несмотря на все заверения, что ведомственный пищевой блок весьма приличное заведение, Лорин все же отказалась составить свибам компанию. Она захотела вернуться на квартиру к Норину, и тот без споров отдал ей ключи. Того, кого она хотела увидеть отправили на дело, а просто сидеть рядом и слушать неинтересные свибовские дела, юной эльфе не хотелось. Она сама удивлялась, как могла согласиться до столь унизительного поступка — прийти к нему на работу. Куда делись дворянская и эльфийская гордость. При первой встрече Лорин готова была растерзать этого белобрысого столичного нахала и вот, прошло несколько месяцев и она сама, сломя голову кинулась к нему. Теперь эта идея уже не казалась столь замечательной. Может и хорошо, что они сейчас не встретились. Может плюнуть на все и вернуться домой. Съездила в столицу, проветрилась, посмотрела достопримечательности, можно возвращаться.