Я слушал не отрываясь, речь несомненно шла о моем брате. Где он сейчас? Жив ли он? От этих вопросов, а точнее от не знания ответов на них мне снова стало не по себе.

– Ты тут при чем? – не понял Виктор. – Тебе-то какой вред от этого?

– Какой?! – неожиданно вскричал Толя. – Из-за этих событий фараоны подняли все вверх дном, пытаясь найти оставшихся в живых сопротивленцев. Роя землю они несколько раз цепляли меня за живое. Уже двоих моих надежных компаньонов упекли за решетку и сейчас могут подобраться ко мне.

– Ясно, – мягко сказал Виктор. – Ты тоже ищешь этих подпольщиков?

– Конечно, но по своим каналам, – немного успокоившись, сказал лысый. – Я найду их, а уже потом решу, что с ними делать. Или убью сам, а потом подброшу тела фараонам, или просто продам их им в обмен на свою безопасность. Неужели тебе они тоже нужны?

– Нужны, – сказал Виктор.

– Хорошо, – широко улыбнулся хозяин заведения. – Тогда мы сможем быть полезными друг другу, прямо как в старые добрые времена.

– Я за, – сказал мой друг.

– Это хорошо, – осклабился лысый. – Значит так, я скажу, где мои ребята замечали появление подпольщиков в последний раз. Точнее не их, а его. По моей информации в живых остался только один боец за свободу в Ньюлэнде. Ты со своим другом (лысый кивнул на меня) когда найдете его и узнаете то, что вам нужно, передадите эту сволочь мне. Вот и вся сделка. Идет?

– Заметано, – немного поколебавшись, сказал Виктор. – Даю слово.

Они скрепили свои слова рукопожатием.

Глава девятнадцатая

Старый знакомый Виктора, не очень приятный тип Толян, порекомендовал нам остановиться на ночлег в одном из подконтрольных ему заведениях. Естественно в память о старой дружбе и достигнутых в ходе переговоров договоренностях, все за счет заведения. Это являлось единственным плюсом. Сказать по правде то, что я считал настоящим ужасом для себя быт Каратака, являлось большой ошибкой. Хуже этого места не встречал пока ничего. Дешевая забегаловка, язык не поворачивается назвать ее словом «гостиница» или того пуще «отель», ни в какие рамки не лезла. Маленькие комнатки, плесень на стенах, сплошная антисанитария и постоянно стучащиеся в номер проститутки, яростно предлагающие свои услуги. Я сейчас находился на настоящем дне в самом прозаическом его смысле. Мне до сих пор трудно свыкнуться с мыслью, что всего пару месяцев назад я был жителем чистого и развитого мира, давно распрощавшегося со всеми этими проблемами.

Мы с Виктором сидели на своих кроватях – жестких кушетках услужливо прикрученных к полу, с небрежно настеленными простынями и кушали купленную в одной из забегаловок по соседству еду. Она соответствовала окружающей нас обстановке. Как говорят местные жители фастфуд, то есть дребедень, состоящая из химии, холестерина и еще чего-то похожего. Но кушать хотелось все равно, а раз уж нам не доступна сейчас нормальная еда, приходилось обходиться и такими средствами. Запивая невкусный сладковатый толстый бутерброд водой, я думал о том человеке, чьи поиски мы с Виктором начнем сегодня же. Толя Грач ясно описал его. Высокий худощавый русоволосый мужчина, землянин лет тридцати. По данным имеющимся у лысого, звали его Гектор, и за ним последнее время шла охота. Гектора искали как власти легальные, так и противоположные им, и ото всех он непонятным способом успешно уходил, по крайней мере, так получалось до сегодняшнего дня, а сейчас его след взяли мы с Виктором.

За время поисков моего брата я успел побывать в куче миров, общался с десятками представителей различных рас и цивилизаций, и все время мне удавалось почти безнадежное – отыскать в этой огромной россыпи информации крошечное зернышко нужных мне сведений. Именно поэтому я ни на секунды не сомневался в том, что накопленного мною опыта хватит, чтобы отыскать в этом замкнутом городе одного человека, который к тому же загнанный всеми преступник. А уж помощь моего земного друга, большого знатока криминального мира, если не всей галактической ассамблеи, так доброй ее половины, и вовсе давала мне уверенность в успехе. Вопрос тут в другом. Я хотел найти Гектора живым и опередить идущих за ним по следу ищеек.

Закончив ужинать, мы, молча уставились друг на друга. За окном нашего двухместного гостиничного номера из-под плохо закрытой занавески проглядывала ночная тьма.

– Я очень устал, давай выключим свет и ляжем спать, – сказал я своему другу.

– Мудрое решение, – кивнул мне Виктор. – Завтра нам предстоит тяжелый день.

Он поднялся, подошел к выключателю и прикоснулся к старинной пластиковой кнопке. Свет в номере погас. Вот только спать мы не собирались. Выждав несколько мгновений, я запер входную дверь нашего номера на замок, а мой земной друг осторожно отдернул занавеску и посмотрел вниз. Наш гостиничный номер располагался на втором этаже. Район, в котором нам довелось остановиться, также не пользовался популярностью. Все та же окраина города, как и заведение Толи Грача, только располагалось оно парой километров восточнее.

Стараясь не издать лишнего шума, Виктор отворил окно и оценивающе посмотрел вниз. До земли было метров шесть. Вроде бы и не так много, но чтобы сломать ногу вполне хватит. Наспех, опять же передвигаясь как можно тише, опасаясь возможной прослушки номера мы соорудили из простыней подобие веревки и, привязав один ее конец к ножке кровати, начали спуск. Первым спустился Виктор. Подергав импровизированную веревку и удостоверившись в ее прочности, он уцепился за нее и легко перекинул ноги через подоконник. Я, услужливо придерживая веревку, посмотрел вниз. Моему земному другу потребовалось всего несколько уверенных движений, и он оказался внизу. Мне потребовалось куда больше времени. Сначала я, неуклюже забравшись на подоконник, набирался храбрости, чтобы спрыгнуть вниз. Умоляюще смотрел на Виктора, который морщась и осуждающе качая головой, жестом звал меня скорее спуститься вниз. Наконец решившись, я перекинул ноги через подоконник и намертво вцепился в простыню. Повисев так несколько мгновений, я сделав над собой усилие, отпустил одну руку и ухватился за кусок материи на полметра ниже. Спустившись на это же расстояние, я попытался расслабить и другую руку, но тут местное отвратительное заведение дало еще один повод ненавидеть себя. Простыня с противным сухим треском разорвалась по шву на две части и я неуклюже взмахнув руками полетел вниз. Если бы не Виктор, вовремя подхвативший меня, то возможно бы заработал себе перелом. А так, я приземлившись на мягкое лежал на асфальте и смотрел на недовольное, полное осуждение лицо своего друга.

* * *

Последним местом, где затравленный всеми Гектор оставил свои следы, была лесопарковая зона на окраинной части города, недалеко от которой и находилась наша ночлежка. По информации, полученной от дружка Виктора, здесь на него напали двое агентов местных спецслужб. По случайности ли, или же вследствие отличной боевой выучки, последний подпольщик Ньюлэнда убил преследователей и скрылся в неизвестном направлении. Случилось это чуть более суток назад.

Сейчас мы с Виктором стояли на том самом месте, где все и случилось. Естественно тела уже отсутствовали. Местная полиция работала оперативно. Улики собрали, все увезли, близлежащую территорию обыскали.