* * *
Место обитания знакомого Виктора оказалось на редкость отталкивающим. Кособокое двухэтажное строение, сбитое из черных металлических листов с рядом крошечных окон по бокам. Вокруг него отсутствовали жилые строения, только парочка больших, явно промышленных сооружений молчаливыми великанами притаилась в темноте. По словам моего друга в паре километров отсюда шли лесопарковые насаждения, то есть – город заканчивался.
Не смотря на удаленность от жилых кварталов, около здания кипела жизнь. Вход в него, большую металлическую дверь, охраняли двое солдат богатырского телосложения. У входа постоянно кто-то толпился. Трое молодых парней, вроде тех, которым я припадал урок уважения к старшим, пытались войти, но они чем-то не нравились охранникам и те не пускали их. Парни угрожали, ругались, но здоровякам было все равно. Вот один из молодчиков сделал агрессивный выпад в сторону одного из громил. Тот ответил тем же, и этого хватило, чтобы молодчики обратились в бегство.
– Нам сюда, – сказал Виктор, указав на дверь. – Ничего не говори, просто следуй за мной.
Я уже начал привыкать, что друзья Рксу все связаны с криминалом, черным рынком и остальным дном общества, поэтому тяжело вздохнув, сделал как он просил. Мы подошли к охранникам. Окинув нас оценивающим взглядом, который надолго задержался на мне и моем третьем глазе, они видимо сочли нас достойными их внимания и ждали наших дальнейших действий.
– Чего надо? – сказал один из них.
– Мы к Толе Грачу, – сказал Виктор. – Пропусти.
Здоровяки переглянулись.
– Как доложить? – сказал тот же.
– Передай, что Звездочет вернулся, – сказал мой друг.
Один из громил, тот, который говорил с нами, легко приоткрыл тяжелую дверь и скрылся в проеме. Второй остался стоять, загородив вход своей широченной спиной.
Мне ситуация не нравилась и я напрягся, приготовившись к возможному худшему варианту развития событий. Благо недавняя потасовка с тинэйджерами настроила меня на боевой лад. Я конечно насилие не любил, ведь на моей родине оно почти полностью изжито, но за время прошедшее с начала моих поисков Сендора я стал грубее, очерствел и теперь готов ко всему. Однако мои мрачные ожидания не оправдались. Монолитная дверь вновь скрипнула, и выпустила ушедшего давеча охранника.
– Босс ждет вас.
Здоровяки расступились, пропуская нас ко входу в заведение. Виктор пошел первым. Легко открыв массивную дверь, он прошмыгнул внутрь, я безропотно последовал за ним.
Внутри нас ждал грохот музыки, нарочитый полумрак заведения небольшой ряд столиков и широкая площадка танцпола, которая была полна беснующегося народа. За столиками расположилась в большинстве своем респектабельная публика. Пожилые мужчины в дорогих костюмах, их элегантные, как правило, более молодые спутницы. Лишь кое-где можно заметить компании вызывающего поведения. У входа нас встретил молодой человек в старомодной позолоченной ливрее. Поприветствовав нас, он попросил следовать за ним. Мы прошли через ряды столиков и направились вверх по широкой винтовой лестнице на второй этаж заведения. Здесь также располагался ряд столиков, но их оказалось совсем мало, вместо танцпола стояли шесть больших биллиардных столов. За двумя из них шли напряженные баталии. Судя по серьезности и солидности игравших – партии шли на деньги.
Нас провели в отгороженный толстым стеклом, прозрачным только с внутренней стороны, кабинет хозяина заведения и по совместительству того самого знакомого моего друга. Вид Толи Грача абсолютно не внушал мне доверия. Худощавый мужчина небольшого роста с гладко выбритой головой и абсолютно неуместных в помещении с приглушенным освещением темных очках. Сидел он за широким письменным столом красного дерева. Одежда вполне подходила его облику. Серый дорогой пиджак, из-под которого торчала нелепая цветастая рубаха с расстегнутым воротничком. На пальцах рук поблескивали золотые кольца с синими и красными драгоценными камнями. Этот тип воплощал собой хрустальную мечту уличного беспризорника о роскошной жизни. Для общей картины не хватало еще парочки распутных девиц за спиной, но вместо них позади своего босса стояли двое рослых телохранителей. Они выглядели не такими массивными, как вышибалы у входа, но эти мне показались куда более опасными. Облаченные в строгие костюмы, подтянутые, собранные, взгляды внимательными лучами сканеров направлены на нас. Сразу видно профессионалов.
– Звездочет! Какие люди! – громко сказал он, нарочито растягивая слова. Его голос идеально подходил своему владельцу – гнусавый с легкой хрипцой. – Про тебя уже легенды ходят. Какими судьбами в наших краях?
– Все путем Толя, – сказал Виктор. – Я ненадолго на Марсе. Вот кое-какие дела здесь улажу и все.
Лысый ехидно осклабился.
– Очень интересно, какие дела у тебя есть на моей территории, – сказал он. – Может, расскажешь по подробнее. И с кем это ты ко мне пришел?
Впервые с начала разговора Толя обратил внимание на меня. У него был неприятный колкий взгляд. Как у труса, дорвавшегося до власти и теперь беспощадного ко всем. Таких личностей я навидался достаточно, за время поисков моего брата и как надо себя с ними вести, тоже знал. Во-первых, лучше не смотреть им в глаза, а то могли принять за агрессивный жест, во вторых не говорить ничего пока не спросят, что я сейчас и делал.
Молча изучал местного криминального князька. В полумраке кабинета он еще не заметил очертания моего третьего глаза, поэтому пока я для него такой же землянин, как и Виктор. Афишировать свою принадлежность к другой расе здесь я пока не собирался.
– Я со своим приятелем ищу одного инопланетника который знает кое-что ценное для меня, – сказал Виктор.
– Очень интересно, – всплеснул руками лысый. – Ты же знаешь мое отношение к гостям с других миров ассамблеи. Я с радостью помогу тебе в память о старых временах, но в замен попрошу поделиться сведеньями.
– Заметано, – сказал Виктор.
Лысый широко улыбнулся.
– Опиши его, – сказал он.
– Обычный парень, похожий на землянина, вот только у него есть третий глаз. Он родом из далекого государства Лирии, очень высокоразвитого и влиятельного мира, – сказал Виктор.
Толя сразу помрачнел, вся уверенность сошла, словно не было ее никогда.
– Был здесь такой, – сказал хозяин заведения. – Примерно две недели назад из-за него в моем тихом городке Ньюлэнде разразилась такая буря, какой здесь никогда не видели.
На несколько мгновений в помещении воцарилась тишина, после чего Толя Грач снова заговорил.
– Его привезли фараоны и увезли на одну из своих баз, какую именно мы не знаем. Да никто о нем и не узнал никогда, если бы не парочка пронырливых журналистов и кучка сумасшедших беспредельщиков называющих себя бойцами сопротивления, – сказал хозяин заведения. – В один прекрасный день чужого перевозили с одной базы на другую, и эти самые бойцы напали на машину. Они хотели освободить его, да не рассчитали того, что объект такой важности будет охранять несколько групп прикрытия. В итоге все, что я знаю, это большая часть бойцов за свободу погибла при попытке захватить эту самую машину. Но парочка этих психов смогла спастись и даже умыкнуть у легавых что-то очень важное.