— Добрый день, господин Кассэ, — Тьетэ встал и поприветствовал хозяина дома, — позвольте вам представить начальника службы охраны нашего управления.
Кинт встал и, кивнув, представился:
— Кинт Акан, мастер–жандарм дорожной жандармерии.
— Очень приятно, господа, присаживайтесь, прошу меня простить, времени очень мало, сами видите — сборы, а еще в цехах нужно погрузку закончить… Поэтому давайте сразу к делу.
— Господин Кассэ, — начал Кинт, так и не присев в кресло, — скажите, с кем вы разговаривали из товарной службы по поводу отъезда вашей семьи из Латинга?
— Об этом милейший, знает уже почти весь город.
— Понятно, — задумался Кинт, — тогда будем действовать методом исключения… Вам придется еще раз посетить контору товарной службы и попросить выделить фургон и городовых при станции для перевозки от дома до станции наиболее ценных предметов и денег.
— Я так и собирался сделать.
— Хорошо, только придайте этому делу побольше конфиденциальности и попросите начальника службы держать все в тайне.
— Так и сделаю.
— Но перед загрузкой фургона я и двое моих людей приедем к вам, и вы, если, конечно, готовы довериться, отдадите нам все деньги и ценности. Мы в обычных походных ранцах вывезем все из дома, и доставим к составу. Все ваши ценности поедут до Тека в нашем вагоне. Вы же, когда прибудет фургон, будете грузить в него ящики с камнями, но при этом участливо переживать и всячески беспокоиться, только закройте эти ящики на замки понадежнее, чтобы у налетчиков не было желания возиться с замками и проверять содержимое.
— Хм… а хитро, то есть, даже если случиться налет, и почтовый вагон успеют ограбить, то вы сможете все защитить?
— Да, и одновременно сможем выяснить, кто у нас в управлении такой болтливый.
— Договорились, значит, после выходного, рано утром вы у меня со своими людьми?
— Верно.
Вернувшись в депо, Кинт отправился в казарму, проверить, как устроились новые бойцы, и объявить всем, что ближайшие два дня будет много работы по подготовке к рейсу. К вечеру выходного дня служба охраны закончила возиться в тупике — оборудовали свой товарный вагон с секретом, который, когда все было закончено, прицепили к трем другим, что уже были набиты оборудованием из цехов господина Кассэ и стояли на запасном пути.
Рано утром, перед рассветом, в первый день рабочей недели, Кинт, Грат и Сарт проскакали по еще непроснувшемся улицам Латинга к дому господина Кассэ, где их провели через задний двор, к неприметной двери рядом с каким–то сараем. Небольшая комнатка, Кассэ в домашнем халате и с подсвечником в руке стоит у стола, на котором приготовлена дюжина опечатанных сургучом тряпичных свертков.
— Все готово, господин Кассэ?
— Да, как и договаривались, а туда, — Кассэ кивнул на три окованных металлическими пластинами сундучка с массивными замками, что стояли на полу вдоль стены, — я сложил немного камней.
Распределив казну Кассэ по ранцам, охранники, так же пустив коней галопом по улицам, выбивая искры из булыжника мостовых, добрались до депо.
— Ну, как все прошло? — Тьете и Кинт стояли на перроне станции, наблюдая, как в три пассажирских вагона усаживаются пассажиры, рядом толпятся провожающие. К почтовому вагону, в сопровождении городовых, вот–вот должен был подъехать грузовой фургон.
— Бойцы в нашем вагоне еще с утра, мы с Сартом поедем пассажирами в ближайшем к паровозу вагоне.
— Ну что ж, тогда удачи вам, Кинт! Идите, устраивайтесь, а я дождусь окончания погрузки. И насколько вы задержитесь в Теке?
— На пару дней, Сарт со мной останется, остальные бойцы вернутся. Мы с Сартом уже на следующем рейсе доберемся.
— Хорошо.
Сарт уже сидел в двухместном купе и глазел в окно на перрон.
— Ну что, расположился? — вошел Кинт в купе.
— Так есть! — ответил тот и кивнул на полку для багажа.
Кинт подтянулся и посмотрел внутрь, где лежали две дорожные сумки, два карабина и патронташи к ним.
— Молодец… проснулись рано, так что можешь поспать, думаю, до ближайшей станции ничего не произойдет.
Сарта уговаривать не пришлось, сняв сапоги и повесив на них портянки, он растянулся на своем месте и, заложив руки под голову, закрыл глаза.
— Я пока у вагона постою, — сказал Кинт и достал трубку.
— Угу…
Стоя у дверей вагона Кинт заметил, что на перроне, где он оставил Тьетэ, что–то происходит, бегают городовые, стоит фургон, а от него, быстрым шагом, вскидывая трость, спешит Тьетэ.
— Что–то случилось?
Остановившись около Кинта, Тьетэ кивнул, отдышался и сказал:
— Вы были правы Кинт, на фургон напали… в пригороде, недалеко от особняка, Кассэ ранен, но не серьезно, так, царапина… Двое городовых убиты, но фургону удалось оторваться и уйти, сейчас разгружается у почтового вагона, вызвали еще патрульных.
— Ясно, ну, думаю, вы знаете, что делать.
— Да, сейчас провожу состав, и наведаюсь в товарную службу с городовыми.
Паровоз третьим гудком оповестил всех на станции об отправлении.
— Ещё раз удачи вам, Кинт.
Ничего не ответив, Кинт кивнул и вошел в вагон.
Первая остановка была на станции небольшого городишки, на окраине которого было много мельниц и элеваторов, в за рекой бесконечные поля, уходящие до горизонта. Состав остановился лишь для того, чтобы загрузить пару тюков в почтовый вагон да высадить одного и принять двоих пассажиров, а также заправить водой баки паровоза.
— Сиди здесь, и поглядывай на перрон, — сказал Кинт, накинув легкий парусиновый бушлат, — пойду, проверю как ребята там.
Кинт прошелся вдоль состава, в одном из вагонов мелькнула фигура Кассэ, он помогал дочери, девочке лет десяти, перекладывать вещи в маленьком, словно игрушечном саквояже. Почти от всех окон купе падал тусклый желты свет на перрон. Кто–то из пассажиров читал газету, кто–то с аппетитом поедал свой поздний ужин, кто–то уже спал, а кто–то с любопытством смотрел в окно на то, что происходит на станции. У каждого вагона стояло несколько мужчин и о чем–то разговаривали, пыхтя трубками или этими новомодными, как их назвал Кинт, «стручками» — туго свернутыми в трубочку листьями табака. Эта мода пришла из самого южного портового города терратоса — Камра, недалеко от которого были огромные и, собственно, единственные на весь терратос плантации табака.
Кинт остановился у вагона с секретом и, поставив на буксу колесной пары сапог и рассматривая его, спросил:
— Грат, ну как обстановка?
— Все выспались уже.
— Хорошо, ночью тоже можно спать, дежурства только организуйте.