– А госпожа Эстер? – склонила голову Хелли и немного прищурилась. – Что сказала вам она?
– Что я головой за вас отвечаю, – откровенно признался наемник.
– Это понятно, – мягко заметила Хелли. – Мне импонирует ваша честность. Значит, через два дня мы расстанемся?
Дэран снова посмотрел на девушку и нервно сглотнул. Сам того не замечая, он покачал головой…
– Вам приказано оставаться с нами и после того, как воины домена возьмут на себя ответственность? – Наемник снова кивнул. – И когда вы собирались об этом сказать?
– Леди, меня наняли вас охранять. Я делаю свою работу, – упрямо повторил Дэран. – Домен Вархов могуществен, воины там опытные, но пока вы не вернетесь в Таннис, я буду находиться рядом.
– А Эльдар и Алеф? – уточнила Хелли.
– Они тоже.
– Вы понимаете, что вас могут не допустить на территорию домена?
– На этот счет у меня строгие инструкции. – Дэран откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. – В этом случае мы разворачиваемся и возвращаемся обратно. Простите, леди, но или мы находимся рядом все время, или вы избавляетесь от нашей компании… в Таннисе.
– Я поняла вас, Дэран. – Хелли встала и направилась к двери. Когда рука уже легла на ручку, девушка обернулась и заметила: – Раз мы будем рядом в течение месяца, мне бы хотелось подружиться с вами. Я бесконечно уважаю лорда Хасагара и госпожу Дельвейс, но есть вещи и… секреты, которые принадлежат только мне и моим подругам и не подлежат разглашению. Если вы готовы признать это право, я буду счастлива. Доброй ночи, Дэран.
Кристен злился, если не сказать более грубо. За последние два дня он перепробовал все известные ему способы расположить к себе девушку, но Дарина упрямо делала вид, что даже не замечает его усилий. Это настолько выводило из себя, что первым поганое настроение Криса ощутил на себе Огги.
Старпом и так чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что пришлось разыгрывать из себя капитана. Он даже попытался объясниться с леди Листер, но его объяснения встретили таким ледяным взглядом, что захотелось оказаться за много сотен километров от девушки. А капитан, который навестил пассажирку в этот момент, еще и добавил, отправив Огги драить палубу. Возражать здоровяк не рискнул, дабы не быть сосланным на уборку гальюна. Просто попытался тихо ретироваться, но начало очередного скандала все же успел услышать.
Впрочем, скандалом это можно назвать с натяжкой. Леди Листер была истинной леди до кончиков ногтей. Она ни разу не повысила голос, не позволила себе оскорблений, но ядовитые комментарии, что слетали с прекрасных губ, оказались настолько едкими, что Огюст порадовался, что не он объект ее мести. Но, если быть откровенным, хотя Огги никогда не сказал бы об этом вслух, капитан сам был виноват. Старпом помнил их встречу на пирсе, наглость герцога и несколько опрометчивых фраз, сказанных по поводу Галата. Ничего удивительного, что девушка посчитала должным ответить в том же духе. К несчастью капитана, она оказалась владеющей даром. Герцогу успокоиться бы и понять, что на этот раз ему встретилась равная по гордости и силе, но он продолжал совершать ошибку за ошибкой. Тот цирк, когда Огги изображал из себя капитана, самоуверенное заявление Кристена о его намерении жениться на леди Листер, даже не поинтересовавшись ее мнением на этот счет, а после этого весьма сомнительные комплименты и попытки добиться расположения.
Вот и сейчас капитан выскочил на палубу злой, как тысяча демонов, хотя он и сам был из их числа, несмотря ни на кого, прошелся по ней, зорко оценивая, все ли заняты делом, а потом снова скрылся у себя в каюте. К счастью, команда уже успела изучить вспыльчивый характер герцога, так что на протяжении последних трех дней, с тех пор как корабль покинул Таннис, никто и не думал о том, чтобы работать спустя рукава. Даже пожелай капитан придраться, для этого просто не имелось бы причин.
Огги с облегчением выдохнул, но не прошло и получаса, как капитан появился снова и направился в сторону каюты пассажирок. Любопытство сгубило многих, но, даже зная возможные последствия, Огги не смог устоять и тихо проследовал за ним. Что-то говорило старпому, что капитана придется спасать, а что может быть лучшим вариантом, чем появление помощника в самый опасный момент с каким-то деловым вопросом? Тем более что леди Листер не проняла даже подлинная история Кристена и рассказ о том, как он оказался в нынешнем положении. Она лишь пожала плечами и заметила, что у капитана потрясающая способность находить проблемы себе на голову. А раз так, то, наверное, пора пересмотреть свое отношение к жизни. Огги, когда услышал это, согласился с девушкой полностью, хотя мнение насчет герцога ему так и не удалось изменить.
– Дарина…
– Леди Листер, – спокойно перебила Криса девушка, – герцог де Севар, будьте столь любезны не забывать правила хорошего тона.
– Дар, ну прости, с браслетами я погорячился, – покаянно сказал Кристен. – Но я же не знал, чего от тебя ожидать. Вдруг снова молнией шарахнула бы или что-нибудь в том же духе!
– Вы считаете меня такой предсказуемой? – саркастически подняла бровь Дарина. – Не буду вас разубеждать.
– Может, хватит? – не выдержал и рявкнул Кристен.
– Не надо на меня кричать, – спокойно заметила Дара.
Крису хотелось рычать. Девушка была непробиваема. Он испробовал все, что только мог, но, судя по всему, Дарина крепко на него обиделась за браслеты. Ладно, в любом случае она на корабле, никуда не денется, а значит, надо зайти с другой стороны. Не важно, что воспитывали Криса в атмосфере, когда исполнялось любое его желание, стоило лишь намекнуть об этом. Жизнь изгоя заставила научиться лавировать, не идти напролом и обзавестись тем, о чем демоны из домена Севар и слышать не желали, – терпением.
– Прости. – Крис жалобно улыбнулся, пытаясь таким образом немного успокоить девушку. – Знаю – виноват. Просто хочу, чтобы ты дала мне шанс загладить свою вину. И потом… не прошло и получаса, как я снял браслеты.
– Снял? – медленно уточнила Дара и прищурилась: – А ты сам надевал их? Ты понимаешь, что чувствует маг, когда у него запирают силу «всего на полчаса»?
Кристен еле удержался от улыбки. Значит, слабые места в столь тщательно демонстрируемом презрении и хорошем воспитании все же есть. Можно поставить галочку… Дарина не выносит, когда ограничивают ее силы, а еще до безумия беспокоится за кровную сестру, раз пустилась в такое опасное путешествие. Ладно, на этом и будем играть…
– Завтра мы достигнем границ Лехартова моря, – лениво заметил он, продолжая внимательно следить за выражением лица Дары.
Девушка не осталась равнодушной к новым сведениям. Глаза потемнели, превратились в темные сапфиры, а с губ сорвался прерывистый вздох.
– Завтра?
– Я предлагаю все же заключить перемирие, – добродушно сказал Крис. – Давай сначала разберемся с твоей сестрой, а потом будем ругаться?
– Дар, хватит уже, – неожиданно поддержала Кристена Марика. – Сил уже нет наблюдать все это.