Пингвин вдруг кинулся к верёвке и попытался развязать узел. Звери принялись тянуть с двойной силой. Фу-Фу висел, крепко вцепившись в канат. Через несколько секунд пароход с диким треском врезался в берег, накренился и замер. Пингвин повалился на палубу.

Пёс ловко спрыгнул на землю и крикнул:

– Сдавайся, Сян, тебе не убежать! Пароход окружён!

– Ах, так – выкидываю фрак! – разозлился Сян.

Он бросился обратно в рубку и появился оттуда уже с павлином. Прилипп выглядел очень грустным и постоянно вздыхал.

– Если вы сейчас же не столкнёте мой пароход обратно в озеро, я выкину этого павлина за борт! Он простудится и навсегда потеряет свой голос!

– Это было бы неплохо, – задумчиво протянула вредная кукушка, – если я ещё раз услышу его ужасное пение, я навсегда потеряю тягу к прекрасному.

– Да что же это такое! – возмутился Сян. – Вас что – промокание заложника совсем не пугает?

Он оттолкнул павлина и в отчаянии заметался по палубе, пытаясь завести мотор и размахивая ветками, маскировавшими пароход. Потом Сян спрыгнул на землю и попытался в одиночку столкнуть «Дуршлаг» в воду.

– Предметы на земле становятся очень тяжелыми, – нравоучительно заметил Шиша, – ты один не сможешь сдвинуть пароход с места!

Павлин Прилипп, сбросив веревочную лестницу с борта «Дуршлага», выбрался на берег и кинулся к коту.

– Павлин в шоке! – верещал в истерике Прилипп, выдернув из головы перо. – Вы не представляете, чего я натерпелся! Там в пароходе какой-то ужасный склад старых пыльных вещей, старых монет каких-то! Я чуть не задохнулся от грязи! – Он упал в лапы Кис-Киса и зарыдал.

– Эти драгоценности я взял у лося, – неожиданно сказал Бобрович. – Сян меня обманул, сказал, что возьмет их на время за билеты, а после концерта вернет. Такая, говорит, театральная традиция: билеты бесплатно не раздаются!

Кот растерянно взглянул на пса.

– Сдавайся, Сян, – спокойно произнес Фу-Фу, в лапах которого был пистолет со снотворными пулями. – Ласты вверх! И крылья – вверх! И клюв тоже на всякий случай – вверх подними!

– Это прямо фокус какой-то, – удивилась Кука. – Откуда у тебя пистолет?

– Я вообще-то сыщик, он у меня всегда с собой. В кармане, – ответил пёс.

– Так что ж ты не стрелял на палубе?

– Я боялся попасть в павлина, а ему и так досталось. И вообще, сейчас речь не обо мне, а о пингвине.

Сян прекратил попытки столкнуть пароход в озеро и уселся на землю, понуро повесив клюв.

– Ладно уж, сдаюсь, – проворчал он, подняв крылья вверх. – Звери.

Глава 18
Вся правда и неправда

Я отличнейший пингвин!

Недостаток лишь один:

Я, когда играю роль,

Забываю кто такой.

Звери обступили пингвина. Некоторые смотрели на него с любопытством, некоторые осуждающе.

– Уберите, уберите пистолет, – махнул Сян крылом. – Я не сбегу. От вас сбежишь, я ж не мышь!..

– Рассказывай, как всё было, – грозно произнёс Фу-Фу, но пистолет спрятал.

– Ну как-как, очень просто, – сказал Сян и нервно заёрзал, увидев недобрый взгляд лося. – Только объяснить трудно, долго и занудно. И уберите солнце, оно мне в глаза светит!

– Не уходи от ответа! Говори! Это ты подбросил записку в Бюро и в гостиницу? – рявкнул пёс.

Пингвин кивнул.

– Вообще, сначала я хотел всех разыграть, знаете как весело. Я переоделся в кота, подбросил Ворону записку. Потом – в Кролика, и подбросил записку в Бюро. Думал всех запугать, запутать, надеялся всех рассорить. Опрыскал записки специальной вонючкой для смеха. Но не тут-то было. Все немного испугались, сильно запутались, но никто не поссорился. Я специально стал говорить, что и мне тоже приходили записки, что меня преследуют. Но вместо того, чтобы испугаться, вы смело стали мне помогать.

Пингвин засмеялся, но тут же умолк, потому что никто его радость не разделил. В толпе появился Крысс и стал подметать песок.

– Да уж, очень весело! – заметил угрюмо Крысс и вдруг нервно захихикал: – Чуть меня во всём не обвинили!!!

– Потом я подумал, что можно показать вам концерт, и выдумал артистов – продолжил Сян. – Тут и павлин этот появился, не запылился. Бобёр принёс драгоценности и деньги. А мне они знаете как нужны! Нужны очень-очень!

– Зачем? – спросила суррикатица. У неё после продажи конфет появились деньги, которые теперь она постоянно таскала за собой в тачке. Такое заявление пингвина ей совсем не понравилось.

– Я хотел уже сбежать, но тут оказалось, что приедут богатые гости, – продолжил пингвин. – Ну и я понял, что можно устроить концерт и взять денежки у богатых гостей ещё раз!

– Ничего вы у меня не возьмёте! – К озеру пришёл хомяк-миллионер, крепко сжимая в лапках чемодан с бриллиантами.

– Это я понял, – кивнул пингвин. – Поэтому и разработал хитрый план похищения и выкупа. Я только не планировал, что вы мой пароход найдёте. Мой любимый старый пароход, который весь в дырах. Потонет он скоро, если его не починить. А для этого надо много денег! Поэтому я спрятал пароход, сложил туда все собранные деньги и решил вам ничего не говорить. У меня был суперплан: я беру у вас деньги, чиню пароход, потом даю сто концертов, приплываю обратно и отдаю деньги с лихвой! Вы бы ни о чём не догадались! Вы бы подумали, что меня похитили, а через какое-то время я бы нашёлся и отдал вам деньги! Здорово?!

– Нет, это не здорово! Это отвратительно! Ты заставил нас волноваться, – закричали звери.

– Значит, это ты своим «Дуршлагом» мои доски сбил, вот они все по реке и уплыли! – возмутился бобёр.

– Извиняюсь, это те, которые за мостом сложены были? – уточнил пингвин. – А ведь хорошо получилось, вы почти поверили, что мой пароход размололо льдом.

– А ещё ты похитил конфеты у Зазули, а потом их подкинул, чтобы запутать следствие! – сказал Фу-Фу.

– За кого вы меня принимаете? Нет, на такое я не способен! – возмутился пингвин. – Эта Зазуля сама свои конфеты теряла и находила, без моей помощи. Тут уж я совсем ни при чём. Ты, Фу-Фу, может, и умный сыщик, но с суррикатицей ошибся.

– А картину, картину из музея зачем стащил? – не выдержал лось Можжевельник. – Это же ценнейшая древность! Придется закрыть вход в музей для посторонних лиц!

– Ну знал я как будто, что это древнейшая ценность, – отмахнулся Сян. – сходил на экскурсию, думал, просто красивая картинка, в коридоре висит – значит, ничья. Хотел у себя в каюте повесить. Можешь забрать – она не такая уж красивая. Старая такая. С потрескавшейся краской, похожей на замазку.