– В старых картинах самое ценное именно то, что они ужасно старые! – Лось возмущённо фыркнул.
– Ни стыда ни совести у тебя, – заметила Кука, – а ещё артист! Жирафа вон с собой привёл.
– Жираф, кстати, совершенно ни при чём, – поспешил добавить Сян. – Я его недавно в труппу взял. Думал, мы вместе выступать будем. Так он не слышит ничего! Я его кое-как обучил сигнальной системе: поднимаю крылья вверх, и он поднимает «Дуршлаг», опускаю крылья – он опускает. Нужный оказался зверь! Как ловко он меня через мосты перекидывал. И видите, добрый какой. Вас пожалел, не понимает, что я бы вам этих денег ещё больше привёз!
Сян вздохнул. Видно было, что он глубоко раскаивается в содеянном.
– Ласты, ласты надо было лучше маскировать, – заметила свинья, – позор просто!
– Это позор, – поддакнула Утя, – нельзя так.
– Тебе придётся отдать всё золото и картину в музей, – сказал Фу-Фу после некоторого молчания.
– А как же мой пароход? Он ведь скоро совсем развалится.
– Нечего зверей обманывать, – пропищала Зазуля, – я вот честно деньги заработала, я весь шоколад продала!
Пингвин понурился, крылья его опустились.
– Без парохода я никто, меня манят приключения и путешествия. Если бы я умел летать, я бы, не задумываясь, подарил пароход вам. Но летать я не умею. Да и вам дырявый пароход не нужен.
– А давай ему поможем? – прошептал Кис-Кис на ухо своему другу. – Сян ведь не такой уж и плохой. Это нужда заставила его пойти на преступление.
Фу-Фу на секунду задумался, потом сказал:
– Что же, можно и помочь. Бобрович хороший плотник, они с Тушканом и Можжевельником такую сцену сколотили!!
– Мы все что-нибудь будем делать, – обрадовался кот. – Теперь от гримёрки доски остались.
– Ну уж нет! Гримёрку мы починим! – сказала Кука. – Мы теперь сами будем представления устраивать!
– Точно! – обрадовались звери.
Пингвин тоже воспрял духом.
– Извините, что я вас обидел, – сказал он, – я признаю, что был неправ. Как мне загладить свою вину? У меня на пароходе запасы разные, давайте я вас угощу мешком сухофруктов?
– Пять мешков загладят рану в моей душе, – крикнул сметливый бобёр.
– Хм, какие вы ранимые, – проворчал Сян. – Ну хорошо.
– Ладно уж, – смилостивился бобёр. – Залатаем тебе пароход, ещё и мачту присобачим, чтобы ты мог под парусом ходить.
– Что за слово такое «присобачить»! – проговорил Кис-Кис задумчиво. – Вот мне больше нравится «прикошачить».
– Нет, уж лучше «присвинячить», – захохотала Хрюня. – Слово-то какое, «присвинячить»!
– Очень смешная шутка, – уныло проговорила Кука и даже пару раз хихикнула.
– «Притушканить» самое то, – добавил улыбающийся Тушкан.
Кукушка захихикала пуще прежнего.
– Мне нравится «прибобрить», – важно произнёс Бобрович.
– «Приворонить» лучше звучит, – сказал Ворон.
– Ага, как «проворонить», – заметила ворона Муза.
– А мне, а мне больше нравится «прихор…», «прихорё…»… – Суся запнулся. – Ну вот, у меня ничего не получается.
Звери засмеялись ещё сильнее, слушая, как хорёк пытается придумать свое слово. Даже Крысс, не сдерживаясь, смеялся, держась за живот. А крот Шиша упал на землю и тряс в воздухе лапами. Только Зазуля непонимающе смотрела на зверей.
– Фу, давно так не смеялся, – наконец проговорил Кис-Кис, вытирая слезы.
– А мне нравится «прикрольчатить»! – выкрикнул Кролик не в тему.
Внезапно над верхушками деревьев раздался звук, напоминавший раскаты грома. Странное уханье переросло в громкий хохот. Это смеялся Жираф Вагонович.
– Ха-ха-ха! «Прикошачить»! До чего смешно! – заливался Жираф.
– Так вот что это было! – закричал Кис-Кис. – Я-то думал, что это громыхает всё время. А это Жираф смеялся.
– Да, – кивнул Жираф. – Тут вверху, конечно, ничего не слышно, но иногда до меня доходят шутки. И я смеюсь.
Весна идёт. На речке лёд.
И пароход со льдом плывёт.
Через три дня пароход «Дуршлаг» был готов. На корме стоял пингвин Сян и махал крылом. Звери, собравшиеся на берегу, махали ему в ответ.
– Спасибо вам! – прокричал пингвин. – Я вас никогда не забуду! И ещё с концертом приеду.
– Вот уж спасибо, – испугалась Кука. – И опять нам всем придётся выступать за свои же деньги? Точнее, за деньги Бобровича! Ну, или еще кого…
– Нет, – пояснил ей кот. – Теперь пингвин стал хорошим! Приезжай, мы тебе верим!
Пароход прогудел несколько раз и, сверкая новенькими бортами, поплыл в другие страны.
– Прощай, Кроли-и-ик, – Жираф весело помахал копытом. – Не забывай про шахматы.
Скоро пароход исчез.
– Прощай! Мой друг! Я тебя не забуду! – махал лапами Кролик. – Я напишу тебе письмо! Сразу же!
И Кролик действительно сразу же написал Жирафу. Ну, сразу же после того, как один день помогал Крыссу собирать мусор по лесу, два дня красил ворота замка в свой любимый жёлто-сине-зелёный-полосатый-в-клеточку-с-точечками красный цвет, а потом ещё неделю жил в Детективном Бюро, пока не выпросил у Фу-Фу листочек бумаги.
Устроившись за печатной машинкой, Кролик стал сочинять письмо Жирафу.
Привет! Привет! Привет!
Мой друг Жираф!
Пишет тебе лучший друг Вселенной Кролик! Обладатель мешка носков и рекордсмен пения! Я по тебе очень соскучился.
Сейчас я тебе расскажу такое, от чего ты закачаешься! Столько всего произошло!
Вот, например, бобёр Бобрович отвёз драгоценности и портрет рыцаря Скунса в музей и свалил там их кучей во дворе. Что, правда, очень не понравилось лосю. Он долго возмущался и раскладывал всё по полочкам. Ему сильно мешала Утя, которая вдруг решила, что в музее можно ходить только нацепив БаХиЛы! (Это такие синие мешки, которые нужно надевать на ноги, чтобы не запачкать всё кругом.) Лосю она надела бахилы ещё и на рога, чтобы тот не «шкрябал» потолок. Вот умора!!! Не удалось надеть бахилы только на Сусю – наш поэт заперся в башне и пишет новую оду.
Зазуля впала в новый транс, а когда из него вышла, оказалось что шестое чувство ей посоветовало срочно ехать к Зверю Морозу и открывать у него там, на Севере, шоколадную фабрику. Ведь там конфеты не тают! И она уехала. Даже заново умудрилась взять денег у хомяка, который, кстати, обещал нам построить то ли аэропорт, то ли аптеку, то ли арку. Я так и не понял что именно.
Кстати, я дал несколько советов павлину Прилиппу, и вся его жизнь чудесным образом переменилась. Теперь он уехал на гастроли с группой «Воронушки International». Он сменил имидж, стал петь басом и подарил свой хвост Ворону. Который, ты не поверишь, носит его на голове!