– Попробуешь прогрызть дыру, посажу тебя в другой шкаф! – прикрикнул Зыза. – Эй! Матросы! Отнесите шкаф к остальным вещам! – скомандовал Зыза.

Настало время отомстить коту да Винчи!

Пираты подняли шкаф и так долго таскали с места на место, что у Бряки закружилась голова.

– Спасите! Помогите! Я не хочу сидеть в шкафу, среди подтяжек! Я требую позвать моего адвоката! Я требую переговоров! Я требую мешок орехов! – орала Бряка до тех пор, пока у неё не пересохло в горле.

Наконец шкаф поставили, но вот куда, Бряка понятия не имела: может, его отнесли в трюм, а может, привязали к мачте. Но одно белка знала твёрдо: шкаф не сгрузили на сушу, так как она чувствовала качку.

Бряка навострила уши. Слышно было, как совсем близко плещутся волны.

– Эй! Есть тут кто? Эй! Не оставляйте меня одну! Я боюсь!

И тут в дверцу что-то сильно стукнуло.

– Сиди тихо! – крикнул Зыза, прыгая на одной лапе. Вторую он только что больно ушиб. – Я рядом, и если ты будешь мне мешать, то я не буду тебя кормить!

Тут у Бряки возникла идея. Она стукнула лапой по двери и крикнула:

– Я есть хочу! Если мне сейчас же не принесут еды, я сгрызу шкаф до ножек, а потом укушу тебя!

– Ха-ха-ха! – отозвался злодей. – Ты что, и вправду думаешь, что у меня один шкаф? Да у меня их тысячи! Я тебя, конечно, покормлю, но вовсе не потому, что боюсь твоих зубов. Просто я боюсь, что ты похудеешь настолько, что станешь похожа на змею, и тогда какой от тебя прок?!

Как только Зыза открыл дверь, белка, подскочив, бросила в него охапку подтяжек и попыталась выскочить наружу. Но Зыза швырнул в Бряку миску с орехами и захлопнул шкаф. Бряка ничего не успела сделать.

Глава 5
Настоящая погоня

Я готов чихать всегда –

На зверей и провода,

На корову, на енота,

И на вас чихать охота!

Жалоба на здоровье

– Пчхя! Пчхя! – неслось по округе. Тележка с непонятным зверьком выкатилась за ворота и уже мчалась по склону сквозь кусты к реке. Кот бежал следом, крича что есть силы:

– Останови тележку! Мне нужно тебя допросить! Кто ты такой?

– Пчхя! – гордо ответил зверь.

– Стой, кому говорю!

– Я не могу остановиться! У каталки нет якоря! Я разобьюсь о рифы!

Тележка подкатилась к обрыву и сорвалась вниз.

– Пчхя-я-я! – что есть дури завопил зверёк, кувыркаясь в воздухе.

Раздался оглушительный всплеск. По реке пошли круги.

– Трагедия! Ужас! – Столпились у обрыва мыши. – Он утонет!

– Главное, чтобы у него в телеге не было моей книги! – деловито сообщила сова. – Забор культурной ценности не имеет.

Кот, не раздумывая, бросился в воду. Тут же рядом с ним всплыла тележка, куда вскарабкался мокрый зверёк и, цапнув из воды палку, быстро стал ею грести прочь от кота.

Да Винчи, фыркая, поплыл следом.

– Смотрите! Это ещё что за громадина?! – запищала Чуча.

У противоположного берега качался на волнах покосившийся корабль. Он был так поломан, что только чудом держался на плаву. Паруса свисали, как ободранные серые тряпочки. В борту зияла дыра, сильно напоминающая старательно обглоданную мышиную нору, мачты торчали в разные стороны. Но, несмотря на столь потрёпанный вид, было видно, что раньше у корабля был весьма весёлый хозяин, который выкрасил своё судно в самые удивительные цвета: хотя краска тоже сильно облупилась, можно было различить оранжевую палубу, красную корму и ярко-голубой нос корабля.

– Вот это да! – пробормотал Бубуша.

Тем временем тележка подплыла к борту, и зверёк, схватившись за якорную цепь, ловко полез вверх.

– Скорее на тот берег! – запищали мыши и побежали к мосту. Сова побежала за ними, забыв, что проще было бы перелететь реку.

Возле поскрипывающего трапа стоял странный серый зверь, одетый так ярко, словно собирался пойти на карнавал: большая красная шляпа, до того обильно утыканная цветами, что напоминала клумбу, рваный жёлтый камзол и зелёные штаны. Из-под шляпы высовывался волчий нос.

– Ещё один пират! – догадалась Угуха и, раскинув крылья, бросилась к зверю.

Волк схватился за шляпу и закричал:

– Я не пират! Я – самый надёжный мореплаватель! Я расскажу вам всё!

Тем временем кот да Винчи, воспользовавшись тем же способом, что и карамельная крыса, взобрался на палубу. Он чуть не провалился в дыру и, отряхнув шерсть, стал оглядываться. Никого не было. Лишь трепетали паруса, скрипела мачта и подрагивала бочка.

Кот улыбнулся и, сделав два осторожных шага, постучал по бочке:

– Эй, выходи! Я тебя догнал!

Бочка немного помолчала и вдруг громко чих нула:

– Пчхя! Меня тут нет! Меня вообще нигде нет! Уходи, злой посланник фиолетовой мыши, иначе я нашлю на тебя морское чудовище! Пчхя! Два чудовища! Пчхя! Пчхя!

Кот откашлялся и важно сказал:

– Я – гениальный кот да Винчи! И никакой не посланник фиолетовой мыши! Я расследую кражу книги и похищение белки. Признавайся, чей это корабль! И где пираты?

Из бочки высунулась дрожащая узкая морда и всхлипнула:

– Я ничего не знаю! Я карамельная крыса! Я хороший! Я хочу обратно в море! Пираты уплыли на другом корабле! А этот сломали. Я искал доски, чтобы починить корабль. Я старался! Я – молодец! А ты меня напугал. Ты не молодец, ты – морская каракатица! Пчхя!

И он снова спрятался в бочке.

Раздался топот: по трапу на корабль взобралась Угуха, волоча за шкирку волка, который улыбался так, будто его не волокли как мешок, а несли на подушечке. За ними бежали мыши.

– Ах ты пират! Где моя книга?! – толкнула волка сова.

– Пчхя! – затряслась бочка.

– Ну! Немедленно повтори всё то, что ты только что рассказал внизу! – встряхнула волка Угуха.

– Я – морской волк! – крикнул волк. – А в бочке мой товарищ – карамельная крыса Робин Зонт!

Из бочки донеслось:

– Да! Меня так зовут! Робин Зонт! Пчхя! А он – морской волк! Первооткрыватель Кошмарского моря! Он – молодец! Пчхя! Все знают о великих открытиях Светофора Клумбы!

– Правда? – удивился кот.

– Да! Я – Светофор Клумба! – подтвердил морской волк, гордо поправив шляпу. – Я – знаменитый мореплаватель! У меня есть корабль и матрос. Поэтому я у всех вызываю доверие. Это ничего, что корабль сломан, а матрос – карамельная крыса, зато у меня был ещё сухопутный попугай Курун. Но он дерзко пугал нас, изображая крики пиратов, а после того, как этот негодяй стал отдавать команды моим голосом, пришлось выбросить его за борт. Ведь я – самый справедливый капитан и никому не позволю нарушать морские традиции!