- Ну давай же, - заторопила ее Джина, - мне нужна любая помощь.
- Значит, так, - начала Лила, и ее глаза хитро заблестели, - я случайно узнала, что Том сегодня выступает в первой части теннисного матча. Он будет играть в паре с Брюсом Пэтменом, а его одиночная игра отменяется, поскольку его соперник из школы «Орион» заболел.
Джина была явно озадачена:
- Что-то я тебя не понимаю, Лила. Наверное, я совсем тупая.
- Ну, допустим, мы все втроем случайно оказались на этом матче, - скромно сказала Лила. – Когда матч закончится, ты можешь мимоходом похвалить Тома за прекрасную игру, сказать что обожаешь теннис и что всегда хотела познакомиться с Томом поближе, но он постоянно так занят….
- Теперь ясно, - ответила Джина, - только, боюсь, у меня не выйдет так складно.
- Я думаю, у тебя все прекрасно получится, правда Сэнди? – спросила Лила.
Сандра попыталась улыбнуться.
- Тебе наверняка все удастся, - пробормотала она. И кто сюда звал эту Лилу! Как раз теперь, когда все шло так хорошо……
Оставалось только надеяться, что план Джины и Лилы сорвется. Ведь если Том пойдет на вечеринку Кары, то Джину можно считать уже членом «Пи Бета Альфа».
- Кара, что с тобой сегодня? – возмутилась Джессика. – Ты меня совсем не слышишь!
- Прости, Джесс, - пробормотала Кара, - что ты говоришь?
- Я говорю: если я могу тебе как-то помочь в подготовке вечеринки, то скажи.
- Как это мило с твоей стороны, - улыбнулась Кара. – С удовольствием воспользуюсь твоей помощью.
- Что-то не слышно особого энтузиазма в голосе, - заметила Джессика. – Ты расстроилась, что мы не у тебя устраиваем вечеринку для Стивена?
Кара отрицательно покачала головой и потупилась.
- Не в этом дело….. – тихо сказала она.
- Ну а в чем?
Кара слегка покраснела.
- Просто не все ладится, - наконец призналась она.
Джессика торжествующе на нее посмотрела.
- Из тебя все нужно вытягивать! – воскликнула она. – Ну так что, может быть, хоть намекнешь?
Глаза Кары наполнились слезами.
- Я не хочу об этом говорить.
Джессика пристально на нее посмотрела. Она знала, что Каре пришлось пережить несколько трудных месяцев, когда ее родители развелись, и отец уехал. Но, казалось, все это было уже в прошлом. С тех пор как Кара начала встречаться со Стивеном, она выглядела гораздо более счастливой, совсем как до развода родителей, только стала более чувствительной.
- Это имеет отношение к Стиву? – поинтересовалась Джессика, и к ее большому удивлению, Кара разрыдалась.
- Д-да, - призналась она.
- У него что, другая девушка? – сочувственно поинтересовалась Джессика
Кара отрицательно покачала головой:
- Не думаю. Я абсолютно уверена, что его, кроме меня, никто не интересует.
Джессика пристально на нее посмотрела.
- Тогда в чем дело? – удивилась она, но в следующую секунду ее глаза наполнились ужасом. – Значит, ты собираешься его бросить, да? У тебя появился кто-то другой?
Кара рассмеялась сквозь слезы:
- Ты просто изумительна Джесс! Тебе и в голову не может прийти, что кто-нибудь, кроме тебя, может поступить неправильно.
- Тебе не надоело загадывать мне загадки? Может, ты объяснишь мне, в чем дело? – попросила Джессика. – Ну, давай, Кара, что случилось?
Кара вздохнула:
- Джесс, мне и вправду нужно с тобой поговорить. Но ты его сестра, и он взял с меня слово ничего тебе не рассказывать.
Джесс побледнела.
- С ним что-то случилось? У него неприятности?
Кара опять вздохнула:
- В общем, и да, и нет. Пожалуй, я лучше расскажу тебе. Но, Джессика Уэйкфилд, поклянись мне – ничего не говорить ни родителям, ни Лиз. Клянешься?
- Клянусь, - не раздумывая, сказала Джессика.
- Ну так, - грустно начала Кара, - у отца Боба, соседа Стивена по комнате, есть океанский лайнер, который совершает только круизы. Каждые несколько месяцев корабль уходит из Лос-Анджелеса на Дальний Восток, а оттуда в Европу. И вот Боб решил бросить колледж и устроиться работать к отцу и убедил Стива сделать тоже самое и ехать вместе с ним.
- Ух ты! – воскликнула Джессика, и ее глаза заблестели от восхищения. – Вот это здорово, а, Кара? Океанский лайнер – это так романтично! Может, тебе удастся пробраться без билета на верхнюю палубу и выползти оттуда где-нибудь посреди океана, как в фильме «Корабль любви»?
- Джесс, это не телевизор, - раздраженно прервала ее Кара, - я не могу убежать. Если Стивен уедет, я никогда больше его не увижу.
- Ах, вот оно что! Но ведь родители тоже не очень-то обрадуются, если Стив убежит из колледжа. И, по-твоему, его уже не переубедить?
Кара кивнула. У нее из глаз опять потекли слезы.
Джессика встряхнула головой:
- Даже не знаю.
Теперь она уже жалела о том, что дала слово молчать. Можно с ума сойти до пятницы, дожидаясь, пока приедет Стивен и сам всем все расскажет.
- Господи, сколько может длиться эта мерзкая парная игра! – пробурчала Джина. – Только бы все получилось, а то мы зря потратим такой прекрасный день.
- Тс-с-с, - предостерегла ее Лила, - Джина, они уже закончили. Пора брать Тома в оборот.
Сандра смотрела в другую сторону, изо всех сил желая, чтобы Том не обратил на Лилу и Джину никакого внимания. К ее огорчению, он с улыбкой посмотрел на девушек, когда Лила его окликнула.
- Иди к нам, - позвала она его и показала на свободное место на скамейке рядом с ними.
Даже не знаю, - заколебался Том, заслонился от солнца и, прищурившись, посмотрел на них. – Я ведь должен сидеть вместе с командой. Тренер говорит…..
- Ну пожалуйста, Том, - промурлыкала Джина и подарила ему свою самую лучшую улыбку. – Ты так здорово играл, - добавила она. – Только я не поняла всех тонкостей. Может, ты посидишь со мной и немного расскажешь о ходе матча. Это будет в тысячу раз интереснее.
Сандра не могла поверить своим глазам. Том, казалось, заинтересовался этой идеей.
- Хорошо, - наконец согласился он, - только сначала предупрежу тренера, чтобы он не подумал, что у меня травма.
Несколько минут спустя он уже запрыгнул на трибуны и сел рядом с Джиной. На шее у него болталось белое полотенце, которое мешало Сандре разглядеть его лицо. Похоже, Том был порядком озадачен дружелюбием Джины. Но постепенно он оттаял и к концу первого сета уже весело болтал и смеялся вместе с Джиной и Лилой, как со старыми друзьями.