- Признаюсь, я не много удивлен, увидев вас троих здесь, - сказал он. – Я знал, что Лила играет в теннис, но…. – он посмотрел на Джину и Сандру, - но не думал, что вы тоже интересуетесь.
- Джина интересуется, - не раздумывая, подтвердила Лила. – Она просто сгорает от нетерпения брать уроки, правда Джина?
Джина, потупившись, взглянула на подругу.
- Гм-м-м. Да, это правда, - пробормотала она.
Том просиял.
- Я мог бы дать тебе несколько советов, - предложил он. – Правда, я никогда никого не учил, но сейчас работаю в теннисном магазине и получил достаточно уроков, как нужно учить новичков.
- Я бы так хотела, - застенчиво сказала Джина.
Лила ткнула Сандру локтем в бок.
- Может быть, прямо в эти выходные, - предложила Джина, немного осмелев.
Том нахмурился.
- Знаешь, всю субботу я работаю в магазине, и воскресенье у меня занято. А может… - Он немного поразмыслил. У моих родителей корт освещается фонарями, так что мы сможем поиграть в субботу вечером. Ты не занята в это время?
Джина неловко поерзала на жестком сиденье. Она поняла, что наступила решительная минута. Но ей не хотелось в такой ситуации назначать ему свидание, да еще выставлять его на посмешище на глазах у Лилы и Сандры. Но испытание есть испытание. Ведь всем девушкам пришлось пройти через это.
Она тяжело вздохнула.
- Ты знаешь, я занята в субботу вечером, - с сожалением сказала Джина, - у Кары Уокер будет вечеринка. Эй! – вдруг воскликнула она, притворившись, будто эта идея только что пришла ей в голову. – Если ты свободен в субботу вечером, то давай пойдем к Каре вместе, хочешь?
Том остолбенел.
- С тобой? – удивленно переспросил он.
Джина кивнула:
- Конечно, если ты ничем не занят. Я просто подумала, что…..
- На самом деле это не решит твоих проблем с теннисом, - расплылся в улыбке Том, - но я с удовольствием составлю тебе компанию. Давай, я звякну тебе в конце недели, и мы договоримся, когда и где встретимся.
Сандра с отсутствующим видом смотрела, как Том с Джиной обменивались телефонными номерами. Сомнений больше не было. Ее первый план провалился.
Теперь оставалось только как-нибудь убедить Тома бросить Джину в последнюю минуту. Хотя, по правде говоря, в этой ситуации Джина выглядела не очень красиво и, может быть, даже заслуживала, чтобы ее бросили. Будет совсем нетрудно убедить Тома, что Джина его попросту надувает. «Единственное, что мне нужно сделать, - подумала Сандра, - это просто рассказать ему всю правду».
- Знаешь, у меня какое-то странное предчувствие по поводу этого испытательного срока, - задумчиво сказала Джина.
Она лежала, свернувшись калачиком, на диване в гостиной Уэстов и рассеянно смотрела видеофильм, который они с Сандрой этим вечером взяли напрокат.
- Что ты имеешь в виду? – с тревогой спросила Сандра
Джина пожала плечами и откинула шелковистые волосы.
- Это трудно объяснить. Если я скажу, ты подумаешь, что я сошла с ума.
Сандра нахмурилась и села прямо.
- Нет, не подумаю, - возразила она. – Скажи, Джина, что ты имеешь в виду.
Это было в пятницу вечером. Девушки были одеты в яркие джемпера, собираясь провести один из своих обычных уютных вечеров перед телевизором, посплетничать о событиях прошедшей недели и о том, что им предстоит в эти выходные. Но Сандра не могла расслабиться. У нее из головы не выходило испытание, которое ожидало Джину следующим вечером у Кары. Джину явно мучило какое-то предчувствие, и Сандра не могла не винить себя за это. «Друзья должны делиться счастьем, а не забирать все счастье другого», - напомнила она себе. А «Пи Бета Альфа» было то, что по праву принадлежало одной Сандре. Раз этот клуб нужен Джине, значит, ей больше не нужна Сандра. И эта мысль ее убивала. Она была готова на все, лишь бы удержать Джину от испытания.
- Так вот что я имею в виду, - начала Джина. В ее зеленых глазах блеснули огоньки. – Меня как будто заколдовала какая-то добрая волшебница. Понятно, что звучит странновато, но это действительно так, - хихикнула Джина. – Пенни Айала, член комитета по организации дискотеки в пятницу тринадцатого, предложила нам с Даной Ларсон открыть танцы, поскольку у нас в этот день дни рождения. Здорово, правда? – Она снова хихикнула. – Мне еще никогда в жизни не везло так, как после твоей рекомендации меня в «Пи Бета Альфа».
- Почему это? – снова спросила Сандра и уставилась на нее.
- Ну, например, пару дней назад отец сказал, что у облигации, которую давным-давно купили мне дедушка с бабушкой, подошел срок оплаты, и дал мне сто долларов. Они на меня просто как с неба свалились. И теперь к завтрашней вечеринке я смогу купить, себе что-нибудь новенькое из одежды. Затем, - продолжила она, - я получила «отлично» на экзамене по истории. Ты знаешь, сколько у меня забот в последнее время. Команда болельщиц и все такое, так что у меня не оставалось времени на учебу. Но на экзамене мне попался как раз тот единственный вопрос, который я знала, - «Гражданская война».
Сандра глотнула содовой воды и мрачно сказала:
- Тебе всегда везет, Джина.
Джина покачала головой:
- Послушай, это еще не все. Самое удачное – то, что мне удалось подцепить Тома Маккея и пригласить его на завтрашнюю вечеринку. Представляешь, мы с ним так здорово поболтали по телефону! И вообще он такой милый!
Сандра с досадой отодвинула стакан с содовой.
- Он что, прямо рвется на вечеринку к Каре, да?
Джина кивнула:
- Несомненно. И ты представляешь, Сандра, я тоже. Знаешь, Сэнди, я не испытывала большой радости, когда ты сказала, что я должна пригласить именно его. Но он оказался таким славным. – Её глаза сверкнули. – Кто бы мог подумать? Он мне и в самом деле стал не на шутку нравиться.
Сандра тяжело вздохнула. Все складывалось так плохо, как она не могла и предположить. Как она может убедить Тома бросить Джину, если он считает минуты, оставшиеся до вечеринки?
- Представляешь, - по секрету сообщила Джина, - он даже пригласил меня сначала перекусить, и поэтому заедет за мной по раньше. Ведь вечеринка начинается в половине девятого, правда?
Сандра рассеяно кивнула. Она слушала подругу вполуха. Того, что Том Маккей и Джина на самом деле понравятся друг другу, она меньше всего могла ожидать.