– Понятия не имею, мать о нем никогда не упоминала. Вскоре после ее похорон отец узнал про клад, который спрятан в катакомбах Волчьей пасти.
– Ой!
– Ага! Теперь ты наконец-то убедилась, что я знаю абсолютно все! Несметные сокровища в лабиринте спрятал Франциск Толедский, он понимал, что святая инквизиция захочет отнять у него состояние, накопленное не только им самим, но и предками, вот и заховал, что имел, в неприступном месте. Франциска сожгли на костре, но он не выдал, где находится его состояние. Волчья пасть многократно переходила из рук в руки, долгое время служила тюрьмой, потом из нее пытались сделать отель, но ничего не вышло. Замок обветшал, развалился, а потом руины приобрел психотерапевт Эпохов. Борис понятия не имеет, что хранится в подземелье, а вот ты в курсе. Отец и Костя пообещали тебе: если добудешь для них главную ценность из казны Франциска, то они продадут ее коллекционеру, готовому отвалить за раритет золотые горы. Получив капитал, Костя женится на тебе, вы уедете далеко-далеко к теплому океану, будете жить в большом доме, родите двух детей, заведете собак и станете вместе любоваться закатами-рассветами. Но сначала надо пополнить счета. Так зачем Игорю Гавриловичу этот клад? Что он с ним делать собрался? Поясняю. Жена-взяточница умерла, отец тратит оставленное ею наследство. Внешне наша семья более чем благополучна: шикарный дом, машины. Но состояние проедается, оно скоро закончится. Сам папахен к волку в пасть, извини за каламбур, не полезет, а вот послушная дочь не откажется. А чтобы у дурочки мотивация посильней была, папаша аспиранта в дом привел, стал парня нахваливать, восхищаться им. Правильно он рассчитал: дурочка Мышка влюбилась, две мотивации у нее сработали: привычка всегда подчиняться родителю и амур! Амур-тужур! Почему ты молчишь, Мышка? Сказать нечего? Ну, тогда я продолжу. О каком раритете идет речь? Золоте? Бриллиантах? Нет, это реликвия: плащ апостола Петра, который Франциск добыл во время одного из Крестовых походов. Сколько может стоить плащ? Он бесценен. Его надо хранить как зеницу ока, показывать людям по праздникам, чудотворный раритет не может принадлежать одному человеку, он является огромной исторической ценностью и святыней для верующих. Но есть коллекционер, желающий получить его в свое личное распоряжение. О плаще ходит много слухов, но никто его не видел, куда тот подевался, ученые понятия не имеют, большинство исследователей полагает, что он давно исчез с лица земли. А вот Игорю Гавриловичу повезло, в руки нашего рехнувшегося на кладоискательстве и сказившегося от алчности папаши попала часть дневников Франциска. Как это получилось? После Великой Отечественной войны частные коллекции из фашистской Германии попали в СССР. Среди них было собрание Гюнтера Фронштадта. Тот хранил записи, собственноручно сделанные королями, кардиналами, военачальниками, высшей знатью одиннадцатых-пятнадцатых веков. Бумага в Европе появилась примерно в тысяча десятом году, она была очень дорогой и использовалась только узким кругом аристократов. Да простой народ в те времена грамоте обучен не был. И вот в этой коллекции отец отрыл ежедневник Франциска Толедского, датированный тысяча двести пятьдесят пятым годом, тогда завершился Седьмой крестовый поход. В нем граф сообщал, как привез домой плащ апостола Петра. Фронштадт, если он, конечно, изучал свою коллекцию, а не собирал ее как вложение денег, особого значения дневнику не придал. Игорь Гаврилович же, в отличие от Гюнтера, быстро сообразил, что именно обнаружил. Плащ должен был сохраниться в прекрасном состоянии. Франциск Толедский писал, что пропитал его особым консервирующим составом, уложил в герметичный цилиндр из драгоценного металла, запечатал крышку специальным воском, изготовленным опытным алхимиком. И он указал, что раритет спрятан в катакомбах под его замком. Дело было за малым: поехать в Волчью пасть, пошарить в подвалах и найти артефакт. Борис Валентинович, новый владелец недвижимости, возвел на старом фундаменте стилизованный под старинную постройку особняк и использует его как тюрьму, зарабатывает деньги перевоспитанием убийц. Он понятия не имеет, какое богатство лежит у него под ногами в прямом смысле слова. Но попасть к Эпохову могут лишь те, кто совершил тяжкое преступление. И как быть? А, Мышка? Играешь в молчанку? Ладно, вещаю дальше. У Игоря Гавриловича родился вдохновенный план. Зачем ему Люси? Девчонка от любовника жены, чужая кровь, постоянное напоминание об измене супруги. Самая младшая дочь записана на него, а он не сразу сообразил, что у младенца другой биологический отец. Супруга на кладбище, ее денежки быстро тают. От Люси пора избавляться. И как поступает наш папочка? Меня он отправляет в Лондон учиться ремеслу фотографа. То-то я удивилась, когда он вдруг царский подарок мне сделал, я давно мечтала о курсах Джона Фелко, но постоянно слышала от отца:
– Не сейчас. Время трудное, не стоит деньги тратить.
И вдруг! Жест небывалой щедрости, еще и на карточку он мне бабла кинул. Укатила Валечка в Туманный Альбион. А поскольку мы с тобой не дружили, то писать тебе желания у меня не возникло. Вернулась я в Россию и пришла в недоумение. Люси папаша отослал в Америку в пансион, хотел, чтобы дочь в совершенстве английский выучила. Мышка в Австралии бизнесом каким-то увлеклась. Странно, однако. Ты меня считаешь подлой журналисткой, выставляющей на всеобщее обозрение чужие секреты. Но я не сволочь, а человек, который умеет докапываться до правды. Мне удалось все выяснить. Люси мертва, похоронена в лесу недалеко от нашего дома, убил ее твой любимый Костя. Мышка отправлена в Волчью пасть, она ищет клад. Надеешься отрыть плащ и счастливо жить с Константином? Какой процент папенька за службу младшенькой пообещал?
– Я не ты, – гордо заявила сестра, – и папа не такой. Про коллекционера, который великую ценность купить хочет, ты все придумала. У нас другая мотивация, не денежная!
– Какая же?
– Отец и Костя хотят вернуть плащ апостола Петра церкви, – торжественно заявила Мышка, – я пошла на подвиг ради людей, которым нужна святыня, она чудотворная, исцеляет от болезней. Да, мне сейчас трудно, я подвергаюсь мучениям, но это все во имя благой цели. Насчет Люси ты ошибаешься. Она учится в США в лучшем закрытом пансионе под чужим именем. Папа обманул Бориса Валентиновича, представив меня убийцей Люсеньки. Иначе в Волчью пасть не попасть.
Валентина протяжно вздохнула.
– Нет, дорогая. Люси мертва. Эпохов не настолько наивен, он требует предъявить ему доказательства совершения преступления, понимает, что кое-кто может подставить родного человека, запереть невиновного в Волчьей пасти. Несчастная девочка похоронена в лесу. Твой женишок ее задушил. Это тебя обманули, сочинили про отправку Люси за океан.
– Неправда! Ложь! Костя не такой!
– Такой, такой!
– Не верю. И он мне не жених! Я люблю другого! Костя мой друг, верный, самый лучший. Но мое сердце отдано не ему.
– Опаньки! Да ну? И кто же этот счастливчик? Чего молчишь? Давай не врать хоть сейчас друг другу. Отец тебя под гнетом держал, он бы не разрешил тебе на стороне романы заводить, Костю привел.
– Он мне просто друг, – повторила младшая сестра, – я уважаю его, верю ему, прислушиваюсь к его мнению, но люблю другого.