– Честно. Нет причин к ним возвращаться и учить правилам хорошего тона, как ты это любишь.
– Тем лучше для нас всех. Завтра мы выступаем.
Сегу кашлянул, и Шрев, зная, что это означает, легко кивнул, позволяя говорить.
– Ты уверен, что мне следует отправляться с тобой? Лавиани…
– Клеро и Квинт занимаются ею. Сейчас вокруг Летоса бушует море, и до конца весны мы все равно не получим от них никаких новостей. Ну и ты не прорвешься на острова. Застрянешь в Приграничном.
Сегу скривился:
– Прости, но эти двое не могут жить без проблем.
– Точно. Однако это не значит, что ты опять должен вытаскивать их головы из теплой навозной кучи. Справятся сами.
– С навозом? Не сомневаюсь. Но с Лавиани…
Шрев поднял руку, прося ученика замолчать:
– Борг получит ее голову. Рано или поздно. Но сейчас наша цель Шой-ри-Тэйран. После уже займемся ею.
Сегу щелкнул языком:
– Подозреваю, что ты просто считаешь, что я с ней не слажу.
Белки глаз Шрева блеснули в полумраке, и сойка почувствовал, что учитель смеется над ним.
– Ты дурак, если недооцениваешь ее. Она опасна, хотя и слабее тебя или меня. Но это не значит, что ее можно так просто убить.
– Клеро и Квинт…
– Их двое. Они сработанная пара. Их таланты дополняют друг друга. В бою против двоих одновременно Лавиани проиграет в семи случаях из десяти. А ты один и, несмотря на все твои возможности, слишком плохо знаешь женщин. Точнее, совсем в них не разбираешься. – Шрев хлопнул ученика по плечу. – Извини, что так прямо, но с Лавиани подобная небрежность будет стоить тебе жизни. Потому что твоя сила может не справиться с ее хитростью.
– Никогда не задирай старую суку.
– Вот-вот. Запомни это и начинай собираться в дорогу. И выкинь нашего хорошего друга из головы. Сейчас она – не главная задача.
Сегу вздохнул и опустил плечи, признавая право учителя отдавать приказы:
– Неужели эта статуэтка столь важна для тебя?
– Рано об этом говорить. До тех пор пока мы не посетим старый город эйвов. Но если я прав, перед Ночным Кланом откроются грандиозные перспективы.
– Что же. Помолимся Шестерым об этом. – Сегу не стал скрывать скептицизм в голосе.
– Я редко ошибаюсь.
– Знаю. Поэтому и не спорю. А что эта Бланка?
Шрев прищурился:
– Она-то тебя чем не устраивает?
– Обычное недоверие. Знаю, что ты искал знатока древнего наречия и ее рекомендовали люди из Гранита. Она образованна лучше, чем я, но чувствую… с ней что-то не так.
– Ее рекомендовали люди, вызывающие доверие.
– Она слишком большая недотрога.
– Пф! Весь мир состоит из недотрог, особенно много их среди женщин. И благородных вдов.
– То, как она смотрит на нас, то, как ведет себя. За этим стоит нечто большее.
Шрев похлопал ученика по плечу:
– Бланка не дура. Она подозревает, кто мы такие. А когда увидит Бух-Буха, то точно поймет. К тому же женщина не из простых, она достаточно богата и знает себе цену.
– С ней могут быть проблемы.
– Со всеми могут быть проблемы. Ее в первую очередь интересует город эйвов, именно поэтому она согласилась сотрудничать. Госпожа Бланка нужна мне, Сегу. И она, и этот Лоскут. Два голоса. Мужской и женский, знающие старое наречие. И поэтому ты будешь с ними вежлив, даже если они нет. И проследишь, чтобы Бух-Бух с Мардж также вели себя… – Шрев хмыкнул, – …мило.
– Я поступлю, как ты хочешь.
– Именно этих слов я и ждал от тебя. А уже после, когда будет сделано дело, ты можешь убить. Их всех.
Если попали в беду, если устали, если вам холодно или вы хотите есть… Если вам просто нужна помощь, запомните эту фразу: «Легкого пути вашим фургонам». Люди в бродячих цирках не всегда кажутся дружелюбными, но они не отказывают, если ты попал в беду. На дороге так не поступают. Даже с чужаками.
Совет опытного путешественника
Лес все еще оставался голым, почки только-только начали набухать, наконец-то пробуждаясь от спячки. Под ногами пышным слоем лежали бурые прошлогодние листья, а также множество веток. От маленьких, толщиной в пальчик младенца, до мощных крепких чудовищных суков, способных прихлопнуть человека, если упадут ему на голову.
Ветви сорвал недавний шквалистый ветер. Путники здорово натерпелись от него и лишь чудом не пострадали в сердце разыгравшегося ненастья.
Птицы уже начинали вить новые гнезда, приветствуя внезапную весну, до календарного начала которой было еще довольно далеко. Лавиани даже подумала, что неплохо бы поторопить события, и тогда можно поживиться яйцами. Она соскучилась по нормальной еде, последние полторы недели им пришлось идти бесконечными и совершенно пустыми равнинам, на которых жили лишь облака да ветер.
Найти грибы тоже не представлялось возможным, еще слишком рано для них, и это, конечно, достойно сожаления. Ей бы пригодилась парочка, чтобы закончить снадобье. А так пришлось довольствоваться почками волчеягодника и корой мирзинолистной ивы.
– Ну хоть что-то, рыба полосатая, – пробормотала сойка, убирая найденное в сумку.
Позади хрустнула ветка, и она резко обернулась, одновременно нащупывая рукоятку ножа. Но это был лишь Мильвио.
– Что ты делаешь так далеко от лагеря, Фламинго?
– Ищу тебя, сиора. Шерон беспокоилась, и я решил убедиться, что с тобой все в порядке.
Его щеки и подбородок давно скрывала длинная щетина, такая светлая, что глаза южанина стали ярче, чем прежде. Бриться он явно не собирался, в отличие от того же Тэо, который каждые два дня старательно скоблил кожу одолженным треттинцем кинжалом.
– Думаю, если наш прекрасный некромант попросила бы тебя достать меня с той стороны, ты бы и это сделал.
– Ради нее – все что угодно, – серьезно согласился тот.
– Даже печально, что она этого не знает.
– Ты так в этом уверена? – Он улыбался открыто и дружелюбно. – Считаешь ее глупее себя?
– Что ты, мальчик. Шаутты с тобой. Шерон умница. Но иногда очевидные вещи бросаются в глаза лишь тем, кто смотрит со стороны. Открой мне тайну, когда она тебе понравилась? – Увидев, что тот лишь приподнял брови, показывая, что ее вопрос не слишком уместен, махнула рукой. – Ладно. Можешь и не отвечать. Мне до этого нет никакого дела. Ты куда?
– Назад. Я убедился, что тебя не съели волки, сиора, и, судя по всему, моя помощь тебе не очень нужна.
– Я уже закончила. Пойдем.