Особо следует остановиться на большом черном баклане корморане. Природа создала нечто первоклассное. Черное оперение при солнечном свете мерцает голубовато-зеленым металлическим отливом. Перистый покров головы выглядит, как бронзовая накидка. Изумрудно-зеленые глаза и оттопыренный хохолок на затылке придают птице элегантность и благородство.

Лишь одной распространенной в других местах земного шара группы животного мира нет на этой земле – нет ни комаров, ни слепней, ни гнуса, ни других жалящих и кровососущих насекомых.

Почему столь различные растения и животные, тяготеющие обычно к субтропической зоне, оказываются в этих холодных предантарктических краях, изобилующих холодными ветрами, проливными дождями и очень часто – снегопадами? Здесь они соседствуют с другими, более привычными для нас растениями и животными, которым и приличествует жить в условиях предантарктического климата. Что могло заставить субтропические растения и теплолюбивых животных покинуть более удобные для жизни северные широты, заселить именно эти, новые для себя, районы и остаться здесь надолго, может быть, навсегда? Собственная ли воля привела сюда одушевленные частицы флоры и фауны, или их подвигла какая-то неизвестная нам сила, которая почти не показывается и лишь иногда, время от времени, оставляет нам мистические знаки?

Насколько разнообразен животный и растительный мир в окрестностях Песчаного Места, настолько же пестрым и разнообразным было население, пришедшее, вернее, заброшенное в этот город на краю земли.

То, что сказано о растениях и животных, относится в полной мере и к людям. Каждому кажется, что по собственной воле он покинул свою семьи, родной край, любимую страну, и направился в дальние края, чтобы поломать несчастливую судьбу, начать жизнь заново. А может, нами управляют силы, гораздо более могущественные, чем наши суетные желания.

Испытание скоростью

Только путешественник остро ощущает прелесть жизни, потому что он один познает ее контрасты. Он испытывает безмерное, неистовое борение духа, рвущегося в безграничные просторы, и сосредоточенное, щемящее чувство возвращения. Он познает две бесконечности – вселенную и самого себя.

Р. Кент

Подумаем о том, как живет наша любимая матушка Земля, дающая силы всему одушевленному и неодушевленному. С огромной скоростью вместе с солнцем летит она вокруг центра галактики. Скорость эта – двести двадцать километров в секунду. Несется она и вокруг солнца. Скорость – почти тридцать километров в секунду. Как волчок, вращается она вокруг своей оси, достигая на экваторе скорости почти 1700 километров в час. Мы мчимся в этом сумасшедшем вагоне, бешено вращающемся в нескольких направлениях. Нам кажется, что можно долго удерживаться в нем и вести мирную жизнь. Потому что сила притяжения, словно магнитные ботинки, плотно прилепляет нас к полу – к поверхности нашей планеты. Потому что часть воздуха, зацепившись за землю, за холмы и горы, иногда тоже кажется нам неподвижной, а на самом деле – болтается в этом вагоне вместе с нами. Вроде мы – неподвижны. Вроде никуда не едем. Вроде наш поезд стоит. Как мы ошибаемся! Воздух, даже зацепившись за землю, не стоит, но движется строго по прямой. А так как земная твердь движется кругами в трех измерениях – воздух взлетает то вверх, то в стороны, образуя могучие воздушные течения, в основном с запада на восток, которые особенно разгоняются, когда на их пути нет островов, материков и гор. И людей, и животных, и растения центробежные силы бросают и вверх и в стороны. На экваторе наш вес уменьшается. Но до поры до времени мы этого не замечаем. Так и в метро, хорошо зацепившись за поручень, мы забываем о болтанке вагона, нам кажется, что мы стоим в неподвижном помещении. Но стоит, забывшись, отпустить поручень – нас начнет раскачивать вправо-влево, вперед-назад. Бросит вдоль прохода. Пли на сидящих пассажиров. И тогда мы вспомним, как на самом деле, ненадежно наше положение.

Что случится, если мистический властелин вдруг остановит вращательное движение Земли вокруг своей оси? Центробежная сила перестанет компенсировать силу притяжения. Наш вес увеличится. Не на минуту – навсегда! Нас придавит к земле. Травы полягут, деревья упадут. Лягут и не смогут встать слоны, бегемоты и носороги. Реки побегут быстрее, размывая равнины, холмы и горы. Снеговые и ледяные языки глетчеров рухнут с гор в море. Магнитное поле Земли пропадет, исчезнет ионосфера. Космические лучи беспрепятственно проникнут через атмосферу, безжалостно сжигая обессиленную и почти обездвиженную природу. Слава богу, мистический властелин пока на нашей стороне. Он делает все, чтобы сохранить жизнь на планете. Только иногда, в отдельные исторические эпохи, когда по каким-то причинам меняется положение полюсов земли или скорость ее вращения, живая природа подвергается могучим космическим воздействиям, быть может, не на очень долгий период. Но этого оказывается достаточно, чтобы существенно изменить жизнь на земле. В одно мгновенье гибнут гиганты – динозавры, исчезают титаны – лемурийцы, погибают исполинские броненосцы и лемуры, ленивцы, мастодонты, мегалодоны, мамонты, уходят с исторической арены гениальные атланты. Пусть уж лучше не останавливается наша планета, вращаясь во всех трех измерениях, испытывая нас каждый день, и час, и каждую минуту. Кажется нам, что с этими привычными испытаниями мы научились справляться. Мы проносим через них свою вечную душу, успеваем и вырасти, и полюбить, родить и воспитать детей, построить дом, посадить дерево и достойно встретить конец земного пути. Но как же все-таки влияет на нашу жизнь, на миграцию людей, животных и растений, эта ежесекундная благословенная болтанка.

Земля наша, постоянно разворачивая в пространстве центробежные силы, стремится сбросить с экватора и сместить в сторону полюсов все, что может двигаться.

Не очень-то человек поддается на эти рывки и пинки. Всеми своими силами стремится он закрепиться на том участке земли, который ему даровала судьба. Он закапывается в суровую твердь, делает глубокие фундаменты, ставит на них прочные дома. Животные делают норы и гнезда. Деревья пускают поглубже корни. Не только железными, каменными и другими опорами пытаются люди закрепиться, поставить якоря для будущей надежной жизни. Человека удерживают на родной земле и сердечные, и душевные связи. Тысячами корней привязан человек к родному месту: любовь матери к ребенку, сестры – к брату, деда – к внуку, мужа – к жене, любовь к друзьям, соотечественникам, любовь к школе, где он учился, любовь к старой деревенской дороге, по которой ходил в школу. Множество нитей, родственных, культурных, деловых, покрывает единой сетью все материки. Связывает соседние и родственные народы: русских и белорусов, прибалтов и немцев, австрийцев и швейцарцев, итальянцев и французов, испанцев и аргентинцев и т. д., и т. д. Если кто-то теряет почву под ногами, если ослабнет его якорь, земляки, соседи, родственники, сами того не зная, примут на себя часть нагрузки и помогут неудачнику удержаться на краю пропасти. Так испытывает нас Земля-матушка, так закаляет характеры, воспитывает волю, укрепляет любовь, превращает обычного человека в венец природы и венец творения.