— Где взял? — она стала бегло перелистывать страницы, — Только не говори, что это в общей программе, у нас там совсем другие методы и задачи.
— Я и не говорю. Это наш гениальный Бровер где-то откопал два экземпляра. Один он с Магдой штудирует, а второй наш. После тебя над ним начнёт работать Гарольд.
— Даже так? Неужели он начал уступать девушкам?
— Ага! От него дождёшься. Просто ты обязана такие навыки получить первой, и мне будет спокойней, и самой всегда пригодится. Как раз у нас будет парочка дней для этого и время между работой на симуляторах. Кстати, мы с тобой так личный спор и не заключили по поводу первенства. Или боишься?
Девушка задумалась, сжав губы и прикидывая свои шансы:
— Если рассуждать реально, то ты лучший и всё равно будешь первым…
— Значит боишься!
— Но с другой стороны, симуляторы и в самом деле могут давать некоторые сбои. Поэтому неплохой шанс у меня всё-таки остаётся.
— Ты ещё забыла о своём делании стать первой и о своих незаурядных способностях для этого.
— Не подлизывайся! На авантюры меня этим не подтолкнёшь. Но если ставки в споре будут соответственными, то я соглашусь. Разница должна быть один к десяти.
— Как это?
Изумился от такой несправедливости Тантоитан.
— У тебя шансов победить в десять раз больше. А если честно, то в сто раз. Поэтому если ты выигрываешь от меня, например, одну шоколадку, то в случае моей победы отдаёшь мне десять.
— Однако! Мне кажется, ты выбрала для себя не то училище, следовало идти в коммерческое. В самый раз для таких хитрых.
— Скорей в юридическое — для самых справедливых, — с гордостью возразила девушка. — Так как?
— Ладно. Чего ты хочешь?
— Только одного: в любой боевой или рабочей ситуации ты меня никогда не отправляешь в тылы или за спины товарищей. Только впереди, на самом ответственном участке.
— О-о-о…! — затянул парень. — Ты хоть соображаешь, чего возжелала? При чём здесь служба?
— Тогда выходит, что ты боишься! И не о чём спорить!
Но видно было, что Танти затеял идею со спором с определённым умыслом, потому что не стал артачиться, совершенно уверенный в собственной победе:
— Хорошо, принимаю. Но для себя я бы хотел два пункта…
— Не много ли?
— Выслушай вначале. Первое: ты перестаёшь спекулировать моей любовью. Потому что в последнее время, перед тем как поцеловаться, ты обязательно из меня что-нибудь да выпытываешь. А то и требуешь.
Клеопатра капризно фыркнула и улыбнулась:
— Можно подумать, что каждый раз затаскивая меня в укромное место, ты спрашиваешь моего разрешения на поцелуй. А всё остальное — обычные разговоры.
— Тем не менее. А второе: ты мне подробно рассказываешь всё о своём отце и брате.
— Хм! Об ты всё равно узнаешь в определённое время. Так что, зачем спешить?
— Меня очень беспокоит их отношение к тебе. Хоть у тебя есть крабер, тебе никто на него не звонит. Тебе не присылают ни подарков на праздники, ни открыток. Ты так и не рассказала мне, куда уходила во время отпуска в Старом Квартале. Да и вообще, как они могли такое допустить, чтобы такая прекрасная и утончённая девушка попала в училище космодесантников?
После такого перечня девушка явно обиделась:
— Ты так говоришь, будто здесь собрались одни отбросы общества! Да и дорогу в собственной жизни я выбираю сама. Отец с этим согласился, хотя брат возражал страшно. О дальних родственниках в Старом Квартале я тебе тоже расскажу когда сочту нужным, как мы и договаривались. Или ты уже забыл о своём согласии ждать?
— Могу и подождать, но обстоятельства меняются…
— Какие именно? — наступала Клеопатра. — Перед тем как завлечь меня в номер «Роки», ты соглашался на любые мои прихоти. А сейчас уже и обстоятельства поменялись?
— Да нет, как раз наоборот…, - Танти смутился и несколько растерялся. — Если ты не хочешь, имеешь полное право ничего не рассказывать. Просто мне хочется больше узнать и о тебе, и о твоей семье по причине одного предложения…
— Какого?
Он медленно набрал в грудь воздуха, сделал паузу, а потом выпалил:
— Давай поженимся!
Его любимая девушка не смогла скрыть счастливую улыбку, но отвечать стала с иронией и кокетством:
— Это хорошо, что ты поторопился, а то ещё день, два и окончательно перейдём в категорию престарелых. Какие уже в том возрасте могут быть свадьбы?
— Действительно, — продолжил парень разговор в шутливой форме. — Такому запоздалому поступку нет прощения.
— Да и материальные трудности потом нас лишили бы всякой вольности и свободы. Представь: дом, оплата счетов, гаражи, личные флайеры и хлопоты вокруг огромного сада. Я уже не упоминаю о красивом комплексе бассейнов, о которых ты по своей глупости когда-то мечтал. Это всё так утомляет и превращает в мещанина. Зато сейчас мы свободны от этого всего и обязательно успеем пожениться до того, как обрастём хотя бы несколькими чемоданами с личными вещами.
— Ты права! В данной ситуации нам даже постельное бельё покупать не придётся. А как мне жалко тех женщин, которые только тем и занимаются, что целый день думают, чем и как накормить возвращающегося вечером мужа. То ли дело у нас будет жизнь! Империя всем обеспечивает: кормит, одевает, пострелять бесплатно даёт, организовывает уникальные поездки в самые интересные места Галактики, ещё и сама доплачивает нам на карманные расходы. На развлечения в увольнительных хватает, вдобавок и капитал на счетах накапливается. Мечта любых молодожёнов!
Клеопатра теперь смотрела на Танти совсем по-другому: с сарказмом и недовольством. А полученной от него недавно книжицей с явным раздражением хлопала себя по ладони:
— Ты ещё забыл упомянуть всю прелесть раздельного проживания в отдельных казармах. Потому что по статистике, тридцать процентов всех семейных ссор как раз начинается в кровати.
— Кошмар! Что же ты раньше не предупредила! — с этими словами Тантоитан вскочил с кровати, подхватил свою любимую на руки и легко закружился с ней по комнате. — Тогда я буду всё время носить на руках. А во время похода, когда будет мешать оружие, ты станешь помогать мне отстреливаться, сидя в рюкзаке у меня за плечами. Но самое главное, принцесса, я счастлив, что ты согласилась.
Он попытался поцеловать девушку в губки, но та легко увернулась:
— Во-первых: я ещё не согласилась. А во-вторых: сделаю это только при выполнении нескольких обязательных условий.
— Ой! Ты меня пугаешь, — признался Танти, так и кружась, словно в вальсе по комнате. — Особенно слово «обязательных» настораживает.
— Не уверен в собственных силах? Или сомневаешься в чувствах?