Четыре Эль-Митолана на пределе своих магических и физических сил сдвинули обломок скалы в сторону, и тяжёлое пыхтение сразу сменилось обменом мнений о шторме и фривольными шуточками по поводу неумелого выбора укрытий. Тут на них и вынырнул из тумана ещё один коллега, совершил посадку и сразу же обрадовал сообщением:
– Как далеко вас влево снесло! Но зато теперь, с вами – все живы и здоровы. Через десять километров к югу, место сбора. Летите туда!
– А ты?
– Теур порекомендовал проверить берег на всякий случай ещё километров на пять в вашу сторону.
– Выходит я оказался самым крайним? – оскалился Цашун. – Значит кусочек берега мне уже знаком. А поэтому сам и полечу.
– Подождать тебя здесь?
– Не стоит волновать командира таким многочисленным отсутствием личного состава. Возвращайтесь. Хотя… У тебя много сил?
Только что прибывший коллега похвастался:
– Под завязку. Нам повезло найти совершенно сухое укрытие, так что греться не пришлось.
– Отлично! Тогда ложись вот здесь, где посуше, и веди меня отделённым сознанием на всякий случай. Ты его подстраховывай, а вы двое летите к месту сбора. Скажете, что с нами всё в порядке и вернёмся после разведки.
Цашун в экспедиции считался первым заместителем Теура. Поэтому все его распоряжения принимались коллегами безоговорочно. И вскоре он уже неспешно летел обратно на север. Внизу мелькнула пещерка, где он провёл ночь в холодной воде, потом несколько скальных наростов, потом ровное и плоское побережье и только за ним показался довольно высокая одинокая скала. Разведчик решил для себя долететь до неё, глянуть окрестности по ту сторону, а уж потом возвращаться к отряду.
При ближайшем осмотре скала вообще оказалась гигантской и плоской, хоть и с загромождённой массой более мелких обломков вершиной. Дракон приземлился на самом краешке со своей стороны и поковылял на противоположную, вполне резонно рассудив не высовываться раньше времени. И как оказалось, поступил очень дальновидно. По более пологой, внешней стене наверх поднималось сразу четыре человека. И только сосредоточенное внимание на ногах, ищущих выемки на крутом склоне, не позволило ордынцам заметить выглянувшую из-за среза драконью голову.
Цашун тут же подался назад, затем помогая себе крыльями, пробежал-спланировал на тридцать метров в сторону и присел в выемке между покатыми валунами. Уничтожить людишек он всегда успеет, а вот выяснить чего они запёрлись на эту скалу, тоже не помешает. А те уже выбрались наверх и запыхавшись, на полусогнутых от усталости ногах, перейдя на другую сторону верхушки, уставились в почти непроглядный туман. Один их них красовался чешуйчатыми, словно у змеи одеждами помощника шаманов, а значит не сегодня, завтра у него будет Всплеск и он станет Эль-Митоланом. Только после этого он обернёт свой торс широким чёрным поясом – знаком колдуна Кремниевой орды. Трое других скорей всего были простыми воинами, которые тащили за спинами два мешка и нечто весьма странное. Один из воинов первым повернулся к «змеиному», как в Орде называли всех, связанных с колдовством, хотя более распространённым считалось обращение «Кзыр», и с сомнением констатировал:
– Ничего отсюда не видно.
– Это пока не видно, а уже к обеду здесь будет ясно и солнечно. Поэтому бдеть круглосуточно! Ничей взгляд не должен достичь долины Титанов. Спать может только один из вас. Пост вот на этом месте. Еды вам хватит на двое суток, потом вас сменят. Вот здесь устанавливайте Огненную Стрелу!
Два воина помогли своему товарищу снять со спины и установить на ровном месте между валунами то самое непонятное устройство полуметровой длины. Похоже, оно изрядно весило, хотя и походило на огромную восковую свечу, оплавленную верхушку которой тщательно заострили, когда та оставалась размягчённой.
Затем «змеиный» достал из-за своей пазухи некий предмет и протянул одному из воинов: – Во всех оговоренных случаях поджигайте Стрелу через эту дырку снизу. Не забыл, как пользоваться?
– Проще не бывает, Кзыр! – лёгкое нажатие указательным пальцем и из трубочки неведомого предмета выскочило длинное и яркое пламя.
После этого без пары дней будущий шаман Кремниевой Орды несколько раз резко выдохнул и добавил в свой голос клокочущей угрозы:
– И не забывайте, кто вас сюда послал! Великий Хафан Рьед ничего не делает зря! Если вы провороните постороннего или уснёте на посту, все ваши родственники, жёны и дети будут разорваны похасами или посажены на кол. Понятно?!
Три головы склонились в полном молчании.
– Тогда по местам!
Воин с зажигательным предметом тут же уселся возле Огненной Стрелы. Второй занял место на указанном посту наблюдения, а третий тут же стал дисциплинированно укладываться спать в небольшой нише на виду своих товарищей.
Придирчиво проследив за их действиями, «змеиный» живо развернулся и, чуть не ломая себе ноги, понёсся с горы обратно вниз. А сидящий на камнях воин тяжело и скорбно вздохнул:
– Почему именно нам так не повезло? Самый дальний пост! Да в этих местах даже чайки не летают. Вот тоска…
– А с другой стороны, – открыл глаза собравшийся спать ордынец, – Нам на этой скале спокойнее. Здесь точно не окажемся раздавленными Титаном.
– Может и так. Но всё равно не пойму: на кой ляд так далеко посты выставлять?
На этот вопрос решил ответить воин, несущий вахту наблюдения. И сделал он это, не оборачиваясь, с нотками презрительного превосходства в голосе:
– Тупой, ты, Калчи! Самого главного не понимаешь! Отсюда до долины самое большее расстояние, которое колдунишки своим сознанием преодолеть могут. Я слышал, такие посты теперь вдоль всей новой дороги стоять будут, пока Титана до границы не дотянут. А вот когда древние помогут нам в войне, только тогда все те червяки, ящерицы, ублюдки и узнают о нашей мощи. Но никак не раньше.
– А-а-а, вот ты какой у нас умный…. – сидящий ордынец переморгнулся со вторым товарищем и сделал неприличный жест руками. Видимо они вдвоём сильно недолюбливали умника. – Всё-то знаешь…. скоро и десятником, наверное, станешь?
– Не только десятником, а и сотником! – зло отозвался наблюдатель. – Причём память моя не пострадает. И кое-кому припомню гнилые взгляды и размахивания руками за моей спиной.
На этом разговоры сразу стихли. Зато Цашун думал более чем интенсивно:
«Если попробовать лететь дальше к этой их шейтаровой долине, то со следующих постов обязательно заметят и подадут сигнал тревоги. Значит надо уходить отделённым сознанием прямо отсюда. Мой коллега тоже „протянет“ на этом пятачке сколько сможет и вернётся к своему телу. Но и себя обезопасить надо обязательно, а значит, эти ордынцы должны исчезнуть отсюда. Тем более что и так они всё самое нужное успели выболтать…»
Две минуты осторожного колдовства и сидящий возле Стрелы завалился на спину, вдохнув ядовитое облачко газа, которое дракон доставил прямо в гортань. Затем разведчик, уже не таясь, вышел на открытое пространство и двумя мини-молниями умертвил остальных постовых. Вырвал из судорожно сжатых пальцев предмет, выплескивающий струйку огня, обыскал трупы и остальные вещи, но ничего больше ценного не обнаружил. После этого, не долго раздумывая по очереди, похватал коченеющие тела и за три ходки припрятал в одной из прибойных расщелин, которая кишела крабами. Если и начнут искать тела, то через двое суток от них и косточек не останется. Затем перенёс странное сигнальное устройство в место, своей недавней засады и громко скомандовал в окружающее пространство: