– Дело в том, что я не правомочен отвечать на этот вопрос. Но могу заверить, что короли Сорфитовых Долин поставлены об этом в известность, и вы можете поинтересоваться их мнением по этому вопросу по своим дипломатическим каналам.
Глядя, как сорфиты недоверчиво переглядываются с таги, Тормен Звездный незаметно вздохнул. Портить отношения со старыми союзниками считалось непозволительно. Да и с новыми тоже. Но как ты им сейчас расскажешь, что всем известный герой нагло выкрал «иглу» прямо из помещений накопителя и она сейчас находится у драконов под самым носом. Ни в коем случае нельзя разглашать тот факт, что Кремон Невменяемый спрятал среди поверивших ему людей то, о чем они и сами представления не имеют. А пароль на возвращение хранимого предмета он сразу же по возвращении в Энормию передал в Пладу. Теперь достаточно было только дать специальный сигнал Маяком в Альтурские Горы, и один из доверенных агванских боларов сразу поспешит к нужному человеку со словами: «Весточка для Ксаны Ферити».
После этого «игла» через пять минут окажется в накопителе. Конечно, это можно было бы сделать уже сегодня, а то и позавчера, но ведь при всем стремлении крылатых союзников к сотрудничеству многовековая вражда не забылась, и любой монарх вместе со своими советниками вправе перестраховаться. А вдруг восстановленная гигантская литанра будет повернута в сторону Энормии? А хваленая «структура отката», изобретенная Хлеби Избавляющим, не справится с отражением такой атаки? А как узнать, где эту структуру установить? Куда будут нанесены первые удары? Особенно в том случае, если власть среди драконов сменится и Старгела Боя Фиолетового таки неожиданно свергнут его противники? Что тогда делать? Поэтому пока тайные службы через других союзников пытались понять, что же все-таки представляет собой Коготь Альтуры и как с ним бороться, и готовили контрмеры. Это раз. А два – это уже красные лица баронских маршалов и нервное вздрагивание находящихся в боевой трансформации колабов. Ни те, ни другие не хотели бы жить в постоянном страхе перед рушащейся с неба смертью. Да и остальные представители других государств заметно стали нервничать. Ведь даже сам факт дееспособности такого оружия может разрушить и без того шаткий союз.
Имелась еще и третья причина, по которой король Энормии не хотел отдавать «иглу» в лапы драконов. Ведь его государство находилось в наиболее отдаленных от театра предстоящих военных действий местах. Пока до них доберутся ретивые ордынцы, многотысячные армии их так или иначе, но сотрут в порошок. Следовательно, шаманы могли проиграть и без применения против них гигантской литанры. В итоге недостающая деталь из неизвестного материала преспокойно и дальше полежит в надежном месте. Или для Полной гарантии будет доставлена в Пладу на вечное хранение. Причина, конечно, слишком циничная. Но как поговаривают короли, свой народ ближе к телу.
Сейчас же Тормену опять предстояло направить прения Совета в нужное русло:
– Наибольшую опасность для наших рубежей представляет именно невероятная мощь неизвестного нашей науке оружия. Причем все эти орудия могут извергать не просто взрывчатые вещества, но и раскаленную полужидкую массу которая, по описаниям очевидцев, горит похлеще, чем драконья смесь из мушек. Да и забрасывается на неизмеримо большие расстояния.
– Очевидцы не ошиблись? – уточнил представитель Спегото.
– Вряд ли. Да и осталось их всего трое в живых, из нескольких тысяч. Если, конечно, не считать самого Фаррати с его приспешниками, которые для осмотра пробных стрельб по живым мишеням уселись на горном уступе. И наблюдали оттуда, словно из театральной ложи.
Опять заговорил поблескивающий чешуей каток колаба:
– Но ведь вы отправили в Орду легион для уничтожения Титана?
– Отправили. И могу доложить, что легион действует в глубоком тылу противника весьма удачно и рационально. Будем надеяться, что им удастся если не окончательно уничтожить диверсионными методами Детище Древних, то хотя бы его повредить. В крайнем случае – приостановить его продвижение в сторону наших границ. Сейчас время тоже имеет большое значение. Но вы сами можете почитать, что представляет собой это невиданное по размерам железное чудовище. Парить над поверхностью земли, имея миллионы тонн веса, – это уже о чем-то говорит. Так что надо вполне реально смотреть на вещи и понимать, что задание может быть невыполнимо.
– Хотите сказать, что лучших боевых Эль-Митоланов трех разумных видов и полк боевых боларов послали на заведомую гибель?
Торрелон Радужный, задавая этот вопрос, скорчил такую понимающую гримасу, что Тормен не выдержал и решил раскрыть некоторые карты. Тем более что большинство здесь находящихся разумных существ про легион вспоминали как про обезличенное, единое целое. Кто, кем и почему руководит – до сих пор не обсуждалось. Разве что было известно, что боларами в легионе командуют лидеры Спин и Караг.
– Хочу напомнить, в тылу противника сейчас действуют самые лучшие воины современности.
– Так уж и лучшие? – продолжал фыркать султан Онтара. – Наверняка отправили туда самых старых ветеранов.
– Не без того, – покладисто согласился Тормен Звездный. – Но чем вам не нравятся ветераны?
– Не могут они мыслить абстрактно, слишком закостенели в своих догмах. Следовало отправить туда молодежь. Самых образованных и разносторонне развитых Эль-Митоланов.
– Где же их набрать? Или у вас есть на примете?
– Конечно! Следовало в легион подбирать таких парней, как Кремон Невменяемый. Такие герои не только Царство Вьюдорашей отыщут, но и любой Титан в гроб загонят.
Тормен покровительственно покивал и вдруг спросил с явным подтекстом:
– Наверняка вы этого героя рекомендуете из-за личного знакомства с ним?
– Нет. Он ни в каких знакомствах не нуждается, и вы об этом прекрасно знаете.
– Знаем, поэтому именно его и поставили командиром легиона.
Султан Онтара недоверчиво перевел взгляд на дракона и, когда тот кивнул, откровенно обрадовался:
– Ну тогда мы можем спать спокойно. Этот колдун шаманам не по зубам. Но с другой стороны, я просто поражаюсь, как этот Невменяемый всюду успевает?
Пришлось Первому Светочу Энормии напустить на себя скорбный вид:
– К огромному нашему сожалению, не всюду. Если бы вы знали, сколько еще нерешенных дел висит на наших плечах… Но! После этого задания Кремон Невменяемый по Указу нашего величества освобождается от всех дальнейших обязанностей перед отечеством. И будет волен заниматься, чем ему заблагорассудится. Как заявлял сам герой, он хочет посвятить себя научным исследованиям и изучению собственной библиотеки.
– Похвально ваше стремление наградить отличившихся, – загудел еще один колаб, представляющий Ледонию. – Да только мы уходим от основной темы разговора. Как нам кажется, есть еще один метод эффективной борьбы с Детищем Древних.
– Какой именно?
– Как вы знаете, жерло любого орудия можно заткнуть сгустком магической силы. И если это сделать перед самым выбросом взрывчатого вещества, то наверняка жерло при этом пострадает. Следовательно, небольшая группа Эль-Митоланов легко справится с этим делом.