— Эти сволочи их просто вынудили выпрыгнуть за борт. Почти в полночь, когда движения по морю почти нет. Только под утро капитан заметил на горизонте паруса первого встречного корабля, да и следом за ними из Экана в тот день корабли больше не выходили.
— В каком месте это было? — потрескивающим скрипом голосом осведомился Спин. Быстро разложили карту прибрежных вод, и Галирема указала пальчиком:
— Вот здесь. На самом равноудаленном от берега и островов участке.
— А как там с ночной ловлей рыбы? — поинтересовался Цашун Ларго. На этот вопрос дракона поспешил ответить представитель ордынцев:
— Рыбацкие фелюги как правило ведут ночной промысел возле самого берега, в пределах его видимости. Там мелководные банки и рыбы вполне достаточно, в отличие от этого глубинного участка.
— Тем не менее, все равно есть некоторые шансы наткнуться на рыбаков?
— Никаких. Тамошние жители всегда побаивались пиратов, поэтому от береговых поселений никогда не отходят.
— Вот! — неожиданно воскликнул баском маленький таги, — Пираты! Ведь они могли в то время там проходить под покровом ночи? Могли! Значит, шанс все равно остается, и отчаиваться рано. Для них любой живой человек — в первую очередь товар, и убивать всех подряд им нет малейшего смысла. Предлагаю прямо сейчас отправить на тот участок моря как и этот корабль, так и нашу самую мобильную часть отряда. Погода вроде останется без изменений?
— Однозначно, — с грустью подтвердила Галирема. Но вот дракон сразу понял задумку маленького Татила:
— Действительно. Мы ведь можем до прихода корабля там все тщательно обследовать, базируясь на гаспиках.
— Где-то я такое слово уже слышала, — засомневалась Огирия. — Ну-ка напомните, что это за чудовища?
— И совсем это не чудовища, — возразил Алехандро, — А очень полезные и удобные семена растений, которые драконы обрабатывают секретным магическим способом. При падении в воду гаспики увеличиваются до размеров внушительного плота, да еще и могут передвигаться всю ночь со скоростью в восемь узлов в час. Благодаря этим растениям мы в свое время и прорвали Защитный Экран, перекинутый самозванцем через все море.
— Так что же мы медлим? — заторопил обычно молчащий Бабу Смилги. — Вылетаем немедленно!
Тогда как родной брат Мирты Шиловски, отдал распоряжения помощникам, остающимся на борту корабля:
— Поднять паруса! Полный ход в заданный район.
Кроме трех высокопоставленных ордынцев, которые со своим магическим умением Кзыра легко справлялись с уполовиненным экипажем, на верхушке самой высокой мачты остался висеть один из боларов. В его обязанности входило присматривать за определенным сигналом Маяка Жизни и в случае надобности скоординировать неожиданное изменение курса. Мало ли там впереди какие возникнут сложности.
Все остальные члены отряда, захватив на берегу группу сопровождения Галиремы, устремились в ту самую злополучную точку моря, где контрабандисты в последний раз видели мелькнувших за борт участников сражения с Титаном.
Кажется, летать с такой скоростью и на такие внушительные расстояния, царственной представительнице огов очень понравилось. По прибытии на место и размещении на растительных плотах, она уже совсем по-иному смотрела на боларов. Забыв о прежнем равнодушии и интенсивно просчитывая все явные выгоды от дружбы с зелеными шарами. Даже высказала вслух сожаления по поводу своей медлительности в прежние недели:
— Действительно, если бы у меня был такой мобильный отряд, я бы уже давно настигла нашу искомую парочку демобилизованных воинов.
— Вот и мы того же мнения, — ответил лидер боларов, — Почему у нас и получился сводный отряд: любые проблемы по ходу нашего расследования решаются моментально.
— Да, выгода от такого содействия очевидна. Но вот, как у вас идут дела с введением ваших диких собратьев из нашего Царства в свой круг разумности.
— Самыми быстрыми темпами. Пока мы здесь занимаемся сыском, на ваши земли послано около ста наших правомочных представителей, которые наложением корней выводят боларов из омута бессмысленного существования.
Галирема от такой новости только обрадовалась:
— Как это прекрасно! Радует, что вскоре мы тоже сможем собирать подобные отряды и решать самые сложные задачи по перемещению и доставке воздухом.
В ответ, со стороны Спина послышалось довольно-таки ехидное бульканье:
— Увы, ваше величество, вынужден вас разочаровать. Вся основная концепция нашего существования исключает перенос, как каких-либо грузов, так и других разумных существ по воздушному пространству. Болары предназначены существовать в агрегоре нашей планеты для совсем иных целей. Мы постепенно приходим к более полному осмыслению этих самых целей и начинаем полностью абстрагироваться как от отдельных локальных событий и стычек, конфронтаций между другими видами, так и от всей наземной политики в целом. Задача и весь смысл нашего существования заключается совершенно в другом.
— Как же так? — от услышанного объяснения огианка чуть ли не обиделась. — Но ведь в данный момент вы и нас без всяких душевных терзаний переносите, и в боевых действиях участие принимаете. Насколько мне известно, именно ваша помощь оказалась самой существенной при уничтожении обоих Детищ Древних.
— Конечно, — терпеливо продолжил давать объяснения Спин, — При осознании и воскрешении наших философских познаний, нам в вынужденном порядке пришлось преодолеть тернистый путь определенного становления. Иначе и быть не могло после тысяч лет чисто растительного существования. Но теперь уже все изменилось кардинально: болары практически никогда и никому не будут оказывать подобные услуги. И уж тем более воевать в локальных конфликтах с оружием в корнях. А возвращаясь к нашим сегодняшним действиям, хочу напомнить, ваше величество, что в каждом великом правиле имеются редкие исключения. Я уже не говорю о том, что мы в данный момент разыскиваем самого великого, уникального и знаменитого героя нашего времени. Достаточно сказать лишь о том, что Кремон является нашим личным другом, благодаря которому и были сделаны первые шаги на изначальном этапе великого пути разумного существования всего вида боларов. Помимо этого в его теле заложена матрица из самых далеких и могущественных времен, когда обитатели того мира уже знали о своей гибели. Они оставили нам свое великое завещание, которое пробудило нас с помощью прикосновения Кремона Невменяемого и теперь мы не остановимся ни перед чем, лишь бы разыскать его и вернуть разумному человечеству.
Некоторое время Галирема пыталась с помощью своих ментальных щупалец проникнуть в мысли разглагольствующего перед ней лидера боларов, но только окончательно при этом удостоверилась: никаким влиянием даже она на летающее растение не обладает. А о Сонном Покрывале она успела услышать утверждение, что оно вызывает у зеленых шариков лишь приступы веселья.
Так что про мобильные летающие отряды, носящиеся с грузом над царством Огов, придется забыть. Разве что оплачивать для этих целей дорогостоящие услуги драконов, которые в скором времени пообещали «связать весь мир едиными узами воздушных трасс». Но сейчас следовало решать другие вопросы, более злободневные, и Галирема поспешила задать несколько важных вопросов: