Через час с небольшим они вернулись в дом с покупками. Там было все для младших сестер Галисии: книги, куклы, одежда, украшения и игрушки.
Лея с Ланой сразу же забыли о существовании старшей сестры и ее божественного кавалера и затихли в своей комнате. Да так затихли, что на ужин их пришлось вести чуть ли не силой. Благо, что этой силы у гостившего в доме Шабена было хоть отбавляй. Алексей похвастался молодой княжне, что за последние несколько дней его умения возросли сразу на две единицы, и теперь он Шабен двадцать пятого уровня. Галисия радовалась так, словно это она добилась такого результата. Во время ужина чуть ли не весь разговор состоял из вопросов и ответов про каждый уровень Шабена и перечисления всех умений, которые при этом давались человеку.
Некоторое время и девочки прислушивались к заумным магическим формулировкам и таинственным изречениям, но потом вспомнили о своем празднике жизни и умчались к новым игрушкам. Княгиня тоже участвовала в разговоре, но все время пыталась сменить тему. Сразу было видно, что ей хочется узнать побольше об Алексее. Порой ее вопросы заставляли гостя крутиться, как на горячей сковородке, потому что говорить полную правду он пока не имел права, а врать при самой прекрасной девушке в мире у него язык не поворачивался.
– А матушка твоя где? – глядя прямо ему в глаза, спрашивала княгиня.
– Умерла. Вернее, погибла десять лет назад в дорожном происшествии.
– Ох, сочувствую от всей души! Но как же так случилось? Карета перевернулась или кони понесли?
Не желающий вдаваться в печальные подробности Алексей скорбно покивал:
– Можно и так сказать… Слишком много «лошадей» было, вот карета и перевернулась. – И тут же попытался вновь вернуть разговор к теме уровней Шабена: – А вот владение восемьдесят вторым уровнем позволяет управлять животными на расстоянии.
Но княгиня Лобос тоже была человеком довольно образованным, поэтому упрямо гнула свое:
– Мы это еще в школе изучали. Например, лошади он может дать с пятидесяти метров команду упасть. Правда, самой видеть не доводилось. Если ты Шабен, то кто твой отец?
– Да он тоже…
– И где он сейчас?
Гость извиняющеся посмотрел на Гали.
– Ну… Он сейчас выполняет одно ответственное поручение короля Славентия Пятого. Так что пока ничего на эту тему сказать не могу.
– А братья и сестры есть?
– Конечно, есть. И сестра, и два брата.
– Тяжело, наверное, отцу с вами было?
Про себя и про смерть своего мужа княгиня вспоминать не стала. И так было понятно по обнищавшему дому и по ввалившимся щечкам дочерей, что живется им всем несладко.
– Мои братья и сестра – самые лучшие, веселые, добрые и приятные люди в этом мире. Жаль только, что судьба нас раскидала по всему континенту и свидеться практически невозможно.
– А чем они занимаются?
– Хм… – Иномирец задумался, как бы правильно сформулировать обтекающие ответы. – Младший брат уже стал одним из самых лучших рыцарей в одной дальней стране. Средний пока помалкивает, не дал о себе ни единой весточки со времени нашего расставания. Хотя отец однозначно уверен, что с ним все хорошо.
Тут уже и Гали заинтересовалась:
– Откуда он знает?
– Он очень сильный Шабен и имеет с каждым из нас некую астральную связь. Поэтому на уровне чувств отслеживает наше настроение и некоторые всплески угрожающей нам опасности.
– Немыслимо! Ну а сестра что делает? Где и как поживает?
– О! Моя сестричка – вообще наивысшая гордость нашей семьи. Он добилась невероятно высокого титула, немыслимо удачно вышла замуж за любимого человека и сейчас ждет ребенка. Хотя ей еще и восемнадцати лет не исполнилось.
Гали всплеснула ладошками в восторге:
– Надо же, какая счастливая! И всего лишь самую малость моложе меня. А ты меня с ней познакомишь?
– Конечно… Постараюсь что-то придумать. Но живет она на противоположном краю континента. И… сами понимаете.
– Ой, как далеко! – нахмурилась молодая княжна. – Это вас отец так отдалил друг от друга?
– Да нет. Я ведь говорил, что во всем виновата судьба. Но поверь, мы прилагаем все усилия, чтобы эти сложности преодолеть и вновь жить вместе. Хотя… – Он печально вздохнул. – Неизвестно, как получится. У сестры семья и очень большие обязанности. Вряд ли она бросит мужа ради всех остальных братьев. Самый младший тоже нашел желанное место в жизни, и его теперь ничем не вытянешь…
– Ну а ты? – спросила девушка.
Алексей заглянул в самую глубину ее глаз и признался:
– Кажется, что я отсюда никуда уже не уеду. И никогда.
За столом примолкли, и княгиня Лобос поняла, что она молодым только мешает своим присутствием. Поэтому тут же стала убирать со стола, проворно бегая между гостиной и кухней. Дочь, правда, попыталась ей помочь, но была остановлена таким многозначительным и любящим взглядом, что столбом замерла на месте. Ей и самой не хотелось отходить от своего кавалера ни на секунду.
Словно заметив ее колебания, Алексей сам подсказал прекрасный выход:
– Ты говорила, что у тебя есть учебник по классификации демонов-Шабенов?
– Есть… В кабинете отца.
– Кажется, это очень редкая книга. Покажешь?
– Конечно!
И парочка деловито поднялась наверх. Хотя у каждого на уме было только одно: побыть вместе, и чтобы никто за ними не подсматривал. Глядя на их счастливые глаза и порозовевшие от волнения щеки, княгиня Лобос и сама словно помолодела лет на десять, настолько ее лицо было радостным и просветленным. Проводив молодежь добрым взглядом, она тут же забыла о посуде, присела на стул и стала ворошить воспоминания.
Наверху, в кабинете, Галисия честно вручила Алексею книгу. Но тот в нее даже не заглянул, положил на стол, а сам уселся в старое, но вполне удобное кресло. А затем мягко притянул девушку к себе и усадил на колени. Никогда еще в жизни не целованная мужчинами Галисия ощутила на своих губах поцелуй. По всему ее телу прокатилась волна такого томного удовольствия, что ей показалось: она впала в чудесный сказочный сон. И сновидения были только одни: жаркие объятия и умопомрачительные поцелуи. Ну и слова: порывистые и нежные, полные страсти и огня. Слова, которые впивались в сознание навечно.
Признания и клятвы срывались с уст, а руки сами сплетались в неразрывную сеть.
Ну и под самое утро настал апофеоз этой такой короткой и жаркой ночи. Алексей встал на колени возле своей возлюбленной и с некоторой хрипотцой в голосе проговорил:
– Ты не подумай, пожалуйста, что я поступаю необдуманно или поспешно. То, что я тебе сейчас скажу, я хотел сделать еще вчера. Вернее, теперь уже – позавчера. Никогда в жизни я не встречал такой девушки, как ты. Никогда меня так не радовала ни одна мысль, как мысль о тебе, воспоминания о каждом твоем жесте. Я уверен, что лучше и любимее тебя у меня никого не будет. Не спеши, обдумай мои слова и только тогда дай мне ответ.