Он уже загорелся. Хотелось начать прямо сейчас.

– Вижу, вам не терпится приступить к воплощению замысла, – будто прочла его мысли Леночка. – Идите, я займусь чаем. А если хотите, могу уйти, чтобы не мешать.

– Нет, нет, вы не мешаете. Скорее, наоборот! Я сейчас только за нитками и крючком схожу. Подумаю над оборками…

Родя понесся в мастерскую. О том, что еще десять минут назад он проклинал всех и вся, а его голова разрывалась от боли, он позабыл. Леночка действовала на него просто фантастическим образом!

Глава 6

Многие мужчины чувствуют себя глупо, когда дарят цветы. Матвей был не таким. Ему нравилось преподносить их женщинам. Даже тем, которые якобы не любят цветов. Виола относила себя к ним. Но Матвей был убежден, нет таких женщин, которых цветы оставят равнодушными. Просто каждой нравится что-то свое. Кому розы или герберы, кому ландыши или подснежники, кому ромашки или васильки, а кому герань или… кактус. Да, как показала практика, многие барышни млеют от кактусов.

– Это тебе! – сказал Матвей, протянув Виоле горшок с веселенькими цветочками. Как они назывались, он не узнал, на этикетке почему-то сорт не был указан.

– Спасибо, – поблагодарила Виола. – Какие милые…

– Не пахнут, я проверил, – хмыкнул Матвей, когда она склонила лицо над цветами. – И как называются, без понятия.

– А это что? – спросила Виола, указав на битком набитый пакет, что Матвей поставил у своих ног.

– Бухло и жрачка. А говоря культурно, еда и питье.

– Последние несколько дней все как сговорились в желании меня раскормить и споить.

– Вообще-то я сам хочу нажраться в обоих смыслах. То есть хорошо поесть и выпить. Но ты, сеструха, так и быть… – он подмигнул ей, – можешь разделить со мной трапезу.

– О, как это великодушно, – рассмеялась она. – А что мы будем есть?

– Плов.

– Ты купил уже готовый?

– Еще чего! Я этим поварам из супермаркетов не доверяю.

За разговором они прошли в кухню. Матвей поставил пакет на стол и принялся разбирать покупки. А Виола пристроила цветок на подоконник.

– У тебя есть казан или утятница? – спросил Матвей, рассортировав продукты. В одной кучке лежали те, что на плов. Во второй – на салат. В третьей – сладости к чаю. Хлеб и лаваш – в четвертой.

– Нет.

– Женщина, ты как живешь без самой необходимой кухонной утвари?

– Такая как раз имеется: две кастрюли, сковорода, чашки и тарелки.

– Покажи сковороду.

Виола открыла духовой шкаф старенькой плиты и достала недорогой «Тефаль». Даже без крышки.

– Ты вообще, что ли, дома не готовишь? – спросил он, отвергнув сковородку.

– Почему? Готовлю. В мультиварке.

– Фу.

– Да половина населения России в них готовит, а тебе фу.

– Давай, ради прикола, я приготовлю плов в казане, а ты в мультиварке. И сравним!

– С радостью бы пошла на этот эксперимент, но… нет у меня казана!

Матвей приуныл.

– Может, у соседей попросишь?

– Еще чего!

– Мать рассказывала, что раньше соседи друг у друга одалживали все, начиная от сахара, заканчивая деньгами.

– Кто-то, возможно, и сейчас так делает. Но я никогда ничего не просила у соседей, хотя прекрасно их знаю. Как-то у меня дико разболелась голова, а дома не было обезболивающих, так я позвонила в круглосуточную доставку лекарств, заплатила втридорога и прождала час. А могла бы просто постучать в соседнюю дверь.

Матвей тем временем изучал кастрюлю. Она хотя бы с крышкой. Но забраковал и ее. Не плов получится в ней, а рисовая каша с мясом.

– Подожди-ка! – воскликнула Виола. – У меня, кажется, есть то, что тебе нужно! – И бросилась к кладовке. – Тут куча хозяйских вещей. Алла Ивановна, это женщина, которая мне квартиру сдает, вот уже сколько лет собирается забрать их, но все откладывает… – Виола распахнула дверь и стала рыться на полках. – Другой бы выбросил все, а я не могу. Обещала Алле Ивановне… Вот! Нашла!

И вынырнула из кладовки со старой сковородой в руке. Массивная, сделанная из чугуна, а не из сплава, как современные, с крышкой и прокопченной деревянной ручкой.

– Пойдет? – поинтересовалась Виола.

– Мелковата, конечно, повыше бы, но… Пойдет!

– Бабушка моя в такой рыбу жарила. Говорила, в других она невкусная получается.

– Да. Для рыбы она идеально подходит. Для мясных стейков тоже. Но я попробую плов в ней приготовить. Все лучше, чем в твоей мультиварке. Поспорим?

– Давай. На что?

– На щелбан.

– Нет, я не согласна.

– На желание тогда.

Виола, секунду подумав, кивнула.

– Тогда начинаем наш кулинарный поединок, – азартно воскликнул Матвей. – Но сначала… По писюшечке. Давай стаканы и лед.

Когда перед Матвеем оказалось требуемое, он разлил виски, добавил к нему лед. Виола попросила разбавить ее «Джек Дениэлс» соком. Матвей побурчал (по его мнению, хорошие напитки нужно пить в чистом виде, а иначе как ты распробуешь их настоящий вкус), но плеснул в стакан сеструхи немного яблочного «Рича».

Они чокнулись, выпили и приступили к делу.

– Матушка моя уже замуж не выходит, – сообщил Виоле Матвей.

– Одумалась?

– Если бы. Федя ее бросил. Кстати, ты была права. Он хотел, чтоб она получила кредит. Его не дали. И вот результат…

– Печально, – вздохнула Виола.

– Радоваться надо! Хуже было бы, если б она заняла у банка денег и вступила с Федюней в брак.

– Понятное дело. Я не про это. Жаль, что подтвердились наши мрачные прогнозы.

– А ты сомневалась в этом?

– Мы, женщины, всегда в глубине души верим в чудеса. И у твоей матушки и Федора могла быть искренняя любовь.

– Да не смеши!

Матвей, пока они болтали, нарезал лук, потер морковь и размельчил один крупный помидор (по рецепту этого не требовалось, но он добавлял его или ложку томатной пасты – так плов выглядел красивее). Мясо уже было запущено в кипящее масло, и он смотрел, когда пора будет добавить к нему овощи. Виола к тому времени уже запустила все в свою мультиварку. Лук с морковью при этом она пропустила через комбайн. Предлагала сделать это и Матвею, но тот считал, что когда продукт режешь вручную, у него совсем иной вкус.

Они налили еще по чуть-чуть. Матвей после первой порции виски почувствовал себя расслабленным. Сейчас еще и повеселел.

– Давай я салат порежу, – предложила Виола. – Все равно мне нечем заняться – за меня все мультиварка делает.