— Из тебя вышел бы хороший мошенник, — призналась Лексия, чувствуя, что начинает симпатизировать этому мужчине, и зелье тут совершенно ни при чем. Он действительно просто был слишком хорош. Во всем. И очень уж похож на нее саму. Только вот находились они по разные стороны баррикад, и он не любил ложь, а мошенница не мыслила себя без нее.
— Мне воспринимать твои слова как оскорбление или как комплимент? — Он постарался перевести разговор в шутку, но Лексия остановилась и, посмотрев в мерцающие, все еще изумрудные глаза, серьезно сказала:
— Тебе решать, доменус. Подумай на досуге.
Ночь. Луна. Заросший сад и завораживающая тишина весеннего Новартуса. В такой атмосфере сложно держать себя в руках и делать вид, будто ничего не произошло.
Танир не сказал ни слова. Просто резко рванул вперед и, схватив Лексию за талию, прижал к стволу дерева. Горячее сильное мужское тело не давало собраться с мыслями. Можно было оттолкнуть, но мошенница не понимала зачем. Так и стояла, не шелохнувшись, и смотрела в полные страсти колдовские глаза. Они завораживали, лишали сил и заставляли растворяться в зеленом мареве.
— Мы здесь вдвоем… — выдохнул Танир. Щеку обожгло дыхание. — И ты до сих пор сводишь меня с ума. Это какое-то наваждение…
— Прекратите, доменус! — Лексия несильно дернулась, пытаясь вырваться и преодолеть сладкую дрожь предвкушения.
Он был слишком близко. Такой волнующий, пахнущий корицей, апельсином и хвоей, разгоряченным телом и ночью. Но действие зелья страсти все же почти прошло. Лексия это знала и не могла врать себе с таким же упоением, как доменус. Слишком легко заблудиться в паутине собственной лжи — это опасно, поэтому с собой мошенница всегда была честна. Ри Аргос притягивал и волновал ее безо всякого зелья. Сам по себе. И это очень и очень опасно.
— Зачем прекращать? — шепнул он нежно. Прижался губами к шее и чуть прикусил, заставив выгнуться и застонать.
— Во-первых, мы не одни! — Лексия не собралась сдаваться так быстро. — Во-вторых, Яшма где-то там, в доме, и ее скоро поймают. Нужно спешить.
— Неужели мы не можем позволить себе пятиминутную передышку? — вкрадчиво поинтересовался он, наклонился и поймал губами сосок через тонкую ткань платья, усыпанного стразами. Рука скользнула на бедро, плавно переместилась назад и чувствительно сжала, Лексия не удержалась и шумно вдохнула, против воли вцепившись Таниру в волосы. Нежные поцелуи стали настойчивее. Другая рука погладила шею, спустилась ниже, скользнув по груди.
— Маг пока справляется и без нас, — закончил мысль Танир, чуть отстранившись. Когда не стало горячих губ, влажную ткань лизнул ветер, заставив вздрогнуть. Слишком сильным был контраст. Внутри все ныло, и сейчас совсем не хотелось сопротивляться. Сильные руки скользили смелее. Нужно было что-то предпринимать.
— Доменус… — Лексия дернулась сильнее, пытаясь избавиться от стальных объятий. Горячее и твердое подтверждение желаний Танира ощущалось даже через ткань брюк и тонкий подол платья. Дышать было тяжело, и очень хотелось сдаться. — Наверное, вам будет неприятно это услышать, но зелье больше не действует. — Мошенница использовала последний аргумент. — Магия закончилась, и сейчас уже вы сами хотите меня. Именно вы и именно меня. Исключительно физиологический процесс. Я привыкла к такой реакции мужчин. Но каждому отвечать взаимностью не считаю нужным. Да и потом, ответьте себе: вас-то устраивает подобное положение вещей? Не думаю. Неужели вы не можете справиться с сиюминутной страстью, вспыхнувшей к мошеннице? Разочаровываете, доменус. Я думала, вы сильнее и умнее.
Танир отступил резко и даже попытался спрятать руки за спину, но, видимо, понял, насколько нелепо будет смотреться подобное поведение, и передумал.
— То есть… — сглотнув, начал он.
— Зелье страсти летуче и недолговечно, как и шампанское, в которое его подмешивают, — с удовольствием пояснила Лексия. — Не обманывайте себя. Это не приведет ни к чему хорошему. И у нас еще есть незаконченное дело. Не время отвлекаться.
Лексия хитро улыбнулась, поправила волосы и гордо двинулась по тропинке, чувствуя, как тело ноет от желания. Не только доменус не заметил, что магия растворилась в ночном воздухе. Лексия тоже не могла забыть ни умелые губы, ни смелые ласки, ни упоительные резкие движения, поднимающие на вершину блаженства. Но повторять нельзя. Наркоманкой мошенница становиться не хотела.
Танир молча шел сзади, видимо, обдумывал новости. Мошенница ему сочувствовала. Неприятно осознать, что хочешь ту, которую так искренне презирал.
Когда подошли к Маку, тот сидел прямо на земле, скрестив по-солидадски ноги, и задумчиво смотрел на переплетение разноцветных магических линий. Лексии эта схема казалась абракадаброй, но Танир уставился на нее заинтересованно.
Мошеннице оставалось только стоять в стороне и наблюдать за тем, как мужчины о чем-то тихо спорят, переругиваются и двигают светящиеся магические нити в пространстве. Маг и доменус словно пытались собрать рассыпанную мозаику. Лексия бы с удовольствием помогла, если бы знала как. Мошеннице магия всегда казалась чем-то непонятным. Тем, что можно освоить исключительно на интуитивном уровне.
Даже своей силой она никогда не училась управлять, просто умела — и все. Сначала внешность подстраивалась под обстоятельства и настроение, потом, с возрастом, этим процессом получилось управлять. Это было естественно. Лексия не понимала, как оно работает. Да и не стремилась понять, ей важен был результат. А результат становился лучше с каждым днем. Ей было доступно все больше масок, и они теперь отличались друг от друга, иногда очень сильно. Например, нобиле Лексия. Никогда еще мошеннице не удавалось до этого момента превратиться в холодную блондинку. Она достигла нового уровня развития своих способностей.
То, что сейчас делали Танир и Мак, выходило за пределы представлений Лексии о магии. Из уст мужчин сыпались цифры и непонятные формулы, пространство вокруг искрило, а светящиеся нити то начинали мельтешить с бешеной скоростью, то, наоборот, практически замирали, и тогда маг довольно восклицал: «Вот! Почти!»
Отвлекли их от увлекательного занятия лишь один раз, когда прибывшие законники кинулись обшаривать окрестности. Лексия заметила посторонних первая и шикнула:
— Фейерверк!
Мак посмотрел на нее недоуменно, но Танир понял все сразу же и без лишних вопросов. Схему замаскировали искрящимся разноцветным огнем, который периодически взмывал воздух шипящими снопами и рассыпался высоко в небе переливающимися брызгами.
Доменуса ри Аргоса, как ни странно, узнали сразу. Видимо, он действительно был известной личностью в городе и в департаменте. Законники извинились и даже немного рассказали о том, что произошло.
— Мне кажется, в особняк забралась какая-то очень наглая и жирная мышь! — недовольно выдохнул сонный нобил средних лет. — Потому что пока никого не нашли и ничего не пропало. Думается, эторийцы просто, по своему обыкновению, разводят панику. Но что делать? Гости страны, да еще такие высокопоставленные! Придется торчать здесь до утра, а поутру еще и расследование начинать, чтобы, не дай боги, не обидеть! Всегда так!