— Так, может, злоумышленника спугнули, и он ушел? — невинно хлопая ресницами, поинтересовалась Лексия и губки надула соблазнительно.
— Нобиле, — снисходительно отметил законник, сразу же заглотав крючок, — вы даже представить себе не можете, какая там стоит защита. Пройти мимо нее невозможно. Говорю вам: мышь! Мы и здесь-то так, для соблюдения протокола, гуляем. А вам счастливо отдохнуть!
Законники ушли, а маг заметно повеселел.
— Мне осталось немного! — сказал он. — Если законники считают, что виной всему мышь, то, возможно, у нас все получится лучшим образом. Я уже понял, как отключить систему, но ненадолго и не полностью, иначе это вызовет подозрения. Мышь такого сотворить не может. Я ослаблю магическую защиту дома, чтобы Яшма могла пройти. У нее будет три минуты. Тут главное — выбрать правильное место, чтобы сбежать… Везде законники… нехорошо, если ее увидят. Не хотелось бы самим рушить их стройную теорию о том, что ничего не произошло.
— Может, их спугнуть? — задумчиво предположила Лексия и начала быстро меняться. Зрелище было не самым приятным. Мошенница торопилась, и маска сползала с нее, как толстый слой грима, черты лица плавились, текли.
— Возьмите!
Она сунула доменусу в руки диадему. С печальным вздохом рванула подол дорогущего платья. Всплакнула, причем Танир даже заподозрил, что натурально. Немного поддернула декольте, натянув его выше, лихорадочно оборвала стразы.
Грива волос из платиновой стала темно-каштановой, а глаза приобрели зелено-карий оттенок. Каблуки Лексия сломала, а тушь размазала.
— Ты что делаешь? — испуганно попятился Мак.
— Ты будешь делать свою работу, я — свою, — отозвалась Лексия. — Доменус, предполагаю, гости уже разъехались?
— Если остались, то только самые любопытные. Дам точно нет. Ты произведешь фурор. В чем будет заключаться выступление?
— Ну, будем надеяться, что во мне не узнают твою спутницу, а в моем наряде — работу рина Фернандо. Мы рассчитаем время. Я их отвлеку, постараюсь направить в другую сторону, Мак отключит охрану, а ты свяжешься с Яшмой. Она — девочка умная, сможет действовать быстро. Или я слишком хорошего мнения о ней?
— При всех ее недостатках соображает она довольно быстро, — отозвался маг после секундного раздумья. — Иначе не дожила бы до своих лет.
— Вот и замечательно! — Лексия улыбнулась. — Ну так я побежала?
— Что ты собралась делать? Все же? — не отставал Танир, и Лексия сдалась. Закатила глаза, заломила руки и с рыданиями прокричала:
— Что? Если я из агентства эскорта, меня можно кинуть на поругание ворам и убежать! Эти трое появились так внезапно, прямо сиганули через стену, — проникновенно начала рассказывать она. — Мой нобил бросил меня в недвусмысленной позе и ринулся через парк. Я и не думала, что при его комплекции можно бежать так быстро! А я сама… еле удрала… — Лексию понесло, она уже вошла в образ, и Танир, сморщившись, прервал словесный поток:
— Все. Хватит! Я понял — ты не пропадешь нигде. Действуй!
Все пошло не так, и Яшма поплатилась за самонадеянность. Не нужно было лезть на рожон. Стоило послушать мага. Но когда это она кого-нибудь слушала? Всегда все делала вопреки, надеялась на удачу, а вот теперь фортуна ей изменила. Поэтому приходилось висеть в нелепой позе под потолком в чердачном помещении, когда внизу летали сразу три ножа и противно жужжали следилки. Они только и ждали момента, чтобы взвыть сиреной и позвать на помощь охрану, которая топала этажом ниже. Яшма слышала переругивание и понимала: ее рано или поздно найдут. Это всего лишь вопрос времени, ничего больше. И самое главное, снова можно рассчитывать лишь на себя.
Воровка все же смогла забрать жемчужину, а на ее место положить очень грубую подделку, но когда стала уходить, потревожила защиту, как и говорил маг. И от его раздражающей правоты становилось тошно.
Сегодня воровке не помогла ни гибкость, ни скрытое ото всех умение, и ловушка, в которую превратился весь дом, захлопнулась. Уйти отсюда невозможно, и помощи ждать не от кого. Окна и двери затянула тонкая энергетическая пленка, тронь — и сгоришь заживо или взорвешься, словно переспелый плод экзотического дерева. А Яшма хотела жить, желательно на свободе.
Она виновата сама. И когда ее поймают, то точно отправят в Красный замок. Ри Аргос первый же проследит, чтобы ее упекли далеко и надолго. Она сейчас была очень неудобным свидетелем его провала. От таких обычно избавляются. Из-за этих мыслей становилось тоскливо и обидно.
Только врожденное упрямство, не раз помогавшее выжить в самых безвыходных ситуациях, заставляло Яшму бороться. Уворачиваться от ножей и перемещаться по дому в поисках новых укрытий. Пока у нее получалось улизнуть за секунду до того, как вбегала охрана на очередной сигнал следилки. Но бежать дальше с чердака было некуда. Яшма нашла самую высокую точку в доме. Можно затаиться, найти укрытие, но все это — временные меры.
Игра в кошки-мышки была даже интересна. Она походила бы на увлекательную забаву, если бы на кону не стояла жизнь. Рисковать Яшма любила, но сейчас предпочла бы уже избавиться от опасности. Воровка почти жалела, что не послушалась. Наверное, действительно стоило прийти в другой раз. Руки затекли, дрожали, на лбу выступила испарина. Яшма редко уставала, но сейчас поза была крайне неудобной, а висела воровка так достаточно долго.
Хорошо хоть платье догадалась спрятать в одном из шкафов. В обтягивающем комбинезоне и босиком по стенам лазить было намного удобнее, чем в нелепом наряде официантки.
Когда в голову вместе с болью ворвался еле слышный голос ри Аргоса, Яшма едва не свалилась с потолка, настолько это оказалось неожиданно.
— Зачем полезла на рожон! — Доменус был в своем репертуаре. Даже у нее в голове он умудрялся орать, и воровка поморщилась. Она бы сжала ладонями взрывающиеся виски, но не могла отпустить руки. — Мак отключит защиту, Лексия отвлечет охрану. Точнее, постарается. Ты сумеешь сбежать?
Яшма не знала. До окна было далековато, внизу сновали ножи и следилка, но она не в счет. Если получится допрыгнуть до окна, там можно выбраться на крышу и резко соскочить вниз — высоко, но она не разобьется, потому что ловкая, словно кошка. Не первый раз прыгала с высоты — давно научилась приземляться «на лапы». Но неизвестно, когда отключится охранка, сколько времени есть в запасе, и не поджидает ли кто-нибудь внизу.
— Яшма! — снова ворвался в голову раздражающий голос. — Если слышишь, подумай об этом очень громко. Настолько громко, насколько сможешь, — увещевал Танир. Уговаривающие, сюсюкающие нотки в голосе, звучащем в голове, удивили. Ее никто и никогда не уговаривал. Тем более законники. Этот конкретный явно переживал о том, как бы Яшма не провалила задание и не сдала всех. Но все равно было приятно. На душе потеплело, появилось осознание, что жемчужину она украла не зря. Ее не бросили, а будут вытаскивать. Впервые в жизни.
Думать громко Яшма не умела, но упорно старалась, хотя и получалось, мягко сказать, не очень. Только спустя долгих пять минут она услышала: