Вся вторая половина кукольного личика была разбита вдребезги. Там, гдн должен быть второй глаз, зияла отвратительная черная дыра.
— Что произошло с этой куклой? — спросила Сьюзен.
— Я убила ее.
Большие черные глаза Люси были абсолютно серьезными. Сьюзен почувствовала легкую дрожь. Но тут Люси засмеялась:
— На самом деле я ее не убивала. Она просто упала с секретера, лицо разбилось.
Сьюзен тяжело вздохнула, и Люси вздохнула вслед за ней.
— Это была моя самая красивая кукла. Когда она погибла, другие куклы были очень рады.
"Она просто шутит", — думала Сьюзен, пытаясь подавить в себе чувство тревоги.
— Я не думаю, что они очень обрадовались, — сказала она вслух.
— Нет, обрадовались! Они были просто счастливы, когда Люси не стало.
— Подожди, ты же говорила, что Люси зовут вон ту большую куклу на кресле, — возразила Сьюзен.
— Глупая, глупая Сьюзен! — воскликнула девочка. — Всех моих кукол зовут Люси. Кроме одной, — добавила она шепотом, с таинственным видом оглядевшись по сторонам. — Идем со мной, — и Люси поманила Сьюзен пальчиком.
Сьюзен положила поврежденную куклу обратно и последовала за Люси к большому гардеробу, стоявшему в углу комнаты. Люси открыла дверь гардероба и извлекла оттуда большую куклу.
— Это Тайлер, — с гордостью сказала она, усаживаясь и кладя куклу на колени.
Сьюзен пригляделась. Кукла была очень странная. Ее черные волосы были обрезаны, причем с одной стороны короче, чем с другой, одежда была несколько великовата. И глаза. У куклы были синие глаза.
— Она действительно похожа на Тайлера, — сказала она Люси.
— Я сама его сделала, — объяснила девочка. — говорила Тайлеру, что хочу куклу-мальчика, но он всегда привозил мне девочек. Тогда я просто обрезала этой кукле волосы. А однажды, когда миссис Морленд делала настойку из черники, я стянула у нее н" много сока и раскрасила ему глаза.
— Молодец! — сказала Сьюзен, впечатленная затраченными девочкой усилиями. — Здорово ты все это придумала.
— А еще я залезла в подвал и нашла там вещи Тайлера, которые он носил, когда был маленьким. Но не говори об этом Тайлеру, — добавила Люси. Глаза ее слабо мерцали. — Он не любит, когда я шныряю псо всему дому.
— Хорошо, — улыбнулась Сьюзен. — Раз ты обещала хранить тайну моего платья, я никому не скажу про твою куклу.
— Я люблю тайны, — прошептала Люси. — Когда-нибудь я расскажу тебе все наши тайны.
"Тайны, везде тайны, — думала Сьюзен на пути к своей комнате. — Когда я была в возрасте Люси, я тоже любила тайны. Но я всегда делилась ими с Викторией".
Она открыла дверь в свою комнату и застыла на 1 пороге. У ее кровати стояла Виктория, засовывая| что-то под подушку.
— Виктория, что ты делаешь?!
— Ничего, — и Виктория отскочила от кровати.
Сьюзен быстрыми шагами пересекла комнату, схватила подушку и отбросила ее в сторону. На простыне были видны крошечные капельки крови и лежало что-то мягкое и влажное. Маленький глаз!
— Господи, Виктория, что ты сделала? — в ужасе воскликнула Сьюзен, не в силах отвести взгляд от темно-карего глаза.
— Это соколиный глаз, — объяснила Виктория. — Он сможет защитить тебя от зла.
— Мне не нужна никакая защита! — раздраженно воскликнула Сьюзен. Она взяла холодный и скользкий глаз двумя пальцами, и ее. передернуло.
— Нет, не делай этого! — закричала Виктория.
Сьюзен бросила глаз в огонь, он зашипел и сморщился. "Вот и хорошо", — подумала она, вытирая руки о наволочку. Затем она сняла ее и бросила на пол.
— Виктория, ты должна это прекратить, — строго сказала она сестре… и вдруг пригляделась к ней внимательно, в первый раз после того, как вошла в комнату. Гнев ее мгновенно улетучился. — Твои волосы, — ахнула она. — Что случилось с твоими волосами?
Одна прядь прекрасных каштановых волос Виктории стала совсем седая. Старшая из сестер бессильно села на кровать и закрыла лицо руками.
— Это зло, — пробормотала она. — Это сделало со мной зло, обитающее в этом доме.
"Бедная сестренка", — подумала Сьюзен, опускаясь на колени рядом с Викторией.
— У многих женщин в этом возрасте появляются седые волосы, Виктория. Ты помнишь миссис Спир-ин?
— Нет! Не пытайся меня переубедить. Это зло! Ночью я чувствовала его холодное прикосновение к моим волосам.
— Наверное, у тебя в камине огонь погас, — сказала Сьюзен. Ведь всему должно найтись объяснение. Всему на свете. — И потом, тут кругом черный цвет — неудивительно, что в голову лезут мрачные мысли. Первое, что мы должны сделать, — это по-другому убрать весь дом. И начнем мы с твоей комнаты. Когда мы закончим, Черные Розы станут такими же уютными, как наши старые добры Шепчущие Дубы.
— Нет! — Виктория вскочила и принялась мерить комнату шагами. — Если мы здесь останемся, из нас умрет. Умрет, Сьюзен!
"Господи, как она напугана, — вдруг поняла Сьюзен. — И как она хочет уехать. Что она может| предпринять, чтобы заставить меня покинуть это место? Может быть, это Виктория испортила платье — подарок Тайлера?" Сьюзен тоже встала и подошла гардеробу.
— Виктория, скажи мне, это ты сделала? — мягким голосом спросила она, доставая из гардероба разорванное платье. — Ты хотела напугать меня, что; бы заставить уехать? Скажи, Виктория, я пойму и не| буду сердиться, я обещаю тебе.
— Да нет! — с досадой воскликнула Виктория, и ее глаза сузились. — Я уверена, что это сделала Люси. Она ревнует Тайлера к тебе, потому что сама влюблена в него.
— Люси — просто ребенок, — возразила Сьюзен. — Да, у нее девичья влюбленность в Тайлера, но больше ничего.
— "Ребенок"! — фыркнула Виктория. — Ты заблуждаешься — Люси совсем не маленькая девочка. Ей уже семнадцать — столько же, сколько было тебе, когда ты познакомилась с Тайлером. И она сделает все, чтобы заполучить его!
Семнадцать!
Неужели Виктория права?
— Но одежда у нее как у маленькой девочки, — снова возразила Сьюзен. — И эти куклы… Она тебе не показывала свое собрание кукол?
— А еще ее завораживает огонь, — добавила Виктория, сверкнув глазами. — Ты что, забыла, как она вчера играла со свечками? Она очень странная, Сьюзен, но тем не менее, ей уже семнадцать. И она серьезно влюблена в Тайлера.
Сьюзен провела рукой по своему испорченному платью. Действительно ли Люси любит Тайлера? Неужели его комплименты ее платью вызвали в ней такой приступ ревности, что она решила изрезать его?
Виктория взяла Сьюзен за обе руки и вонзила ногти в ее ладони, да так, что Сьюзен вскрикнула от боли.