– Откуда они узнали о старухе?! – пробормотал Диду, открывая багажник. – От следователя?
– Следователь не в курсе, где Регина ее держит, – ответил Захар, толкая заложника внутрь и захлопывая крышку, не обращая внимания на вопли Игоря. – Черт, да ведь и я не в курсе!
Он набрал номер Регины.
– О, доброго времени суток! – услышал Захар ее голос, в котором явственно слышались нотки раздражения. – Барин соизволили выйти на связь? Извини, я сейчас не могу говорить…
– Слушай, Маруся, заткнись, ладно? Где твоя бомжиха?
– Погоди, что случилось?
– Нет времени объяснять – она с тобой или нет?
– Да нет, она в хостеле…
– В каком хостеле? Адрес!
– Рубинштейна, двадцать восемь… Захар, что происходит?!
Но он уже отключился.
* * *
Ольга Сергеевна с удовольствием хозяйничала на маленькой кухоньке – хоть и общая, но сейчас, днем, в хостеле почти никого нет, и можно спокойно насладиться чаепитием. Господи, как же хорошо! Она почти отвыкла от такой роскоши – стол, стулья, плита… А ванная! Регина Савельевна не поскупилась и нашла действительно приличное общежитие. Жаль, что ненадолго, но Ольга Сергеевна намеревалась извлечь максимум из того времени, что ей отведено в этом «земном раю».
Подойдя к окну, она глянула вниз: кухня располагалась на втором этаже хостела. Как раз в этот момент к подъезду подкатила здоровенная машина – кажется, джип. Из нее вышли двое в кожанках и, оглядевшись по сторонам, направились к парадной. Смутное беспокойство охватило Ольгу Сергеевну. Не то чтобы она испугалась, но в хостеле нет богатых постояльцев, а машина-то явно дорогущая… Регина Савельевна предупредила, чтобы она сразу звонила, в случае чего – может, сейчас как раз такой случай? Дешевый телефон, купленный адвокатшей специально для Ольги Сергеевны, остался в комнате, и она поспешила покинуть кухню. Выйдя в коридор, старушка услышала голоса, потом раздался сдавленный крик, и снова все стихло. Все, кроме тяжелых шагов по лестнице. Времени на звонок не оставалось!
* * *
Ворвавшись в крохотное, аккуратное фойе хостела под жизнерадостным названием «Солнечный дом», Захар не сразу заметил полную девушку, сидевшую на полу, – ее скрывала высокая стойка. Если бы не громкие всхлипы, он бы так и проскочил мимо, но странные звуки заставили его притормозить и заглянуть за стойку. При виде двух незнакомых мужчин устрашающего вида администраторша вытаращила глаза от ужаса, застыв, как сталактит, будто надеялась, что они примут ее за это природное явление и оставят в покое.
– Где они? – требовательно спросил Захар. И немного с запозданием поинтересовался: – Вы в порядке?
Вопрос не был праздным: левый глаз администраторши заплыл и походил на щель в спине свинки-копилки, какие продаются в каждом подземном переходе.
– Я?! Д-да… – едва слышно ответила администраторша. И, набравшись храбрости, спросила: – В-вы с ними или… из п-полиции?
– Почти. Они ушли?
– У-ушли…
– Где старуха? – встрял Диду. – Она жива?
– Н-не знаю… Они спрашивали про старушку, которая вчера вселилась. Я заступила на пост только сегодня, поэтому понятия не имела, о ком они говорят! Один ударил меня…
– И что? Нашли они старушку?
– Да не знаю я, они одни ушли, без нее! – истерично возопила толстушка, поняв, что мужчины не намерены причинять ей вред. И еще: вместо того чтобы проникнуться кошмаром того, что она едва не погибла, они интересуются какой-то бабкой!
– Идем! – позвал Захар Диду, начав подниматься по лестнице на второй этаж.
В хостеле в этот час не оказалось ни души – видимо, гости и командированные разъехались по своим делам. Почти все комнаты оказались заперты, дверь на кухню нараспашку. Диду быстро пересек помещение и выглянул в окно.
– Что ты делаешь? – удивился Захар. – Твоя бабушка умеет лазать по водосточной трубе?
– При чем тут моя бабушка?
– При том, что наша старушенция вряд ли сумела бы спастись таким макаром. Если она жива, то прячется где-то в хостеле… Или мы найдем ее труп.
Думать об этом не хотелось, но и исключать такую возможность нельзя: администратор сказала, что бандиты ушли без бомжихи. Мужчины принялись методично обыскивать незапертые помещения – безрезультатно.
– Осталась только ванная, – сообщил Диду, но Захар и без него это знал. Действие обезболивающих закончилось, и в данный момент он чувствовал каждую кость и мышцу в собственном теле. Ощущения были не из приятных. Доктор велел лежать в постели – знал бы он, чем занимается его пациент, едва вырвавшись «на волю»!
– Сомневаюсь, что они бы ее там не нашли, – пробормотал он и медленно двинулся вслед за Диду – быстрее не позволяла боль в ребрах.
Ванная, как и все в хостеле, была маленькая, однако вмещала, помимо душевой кабины для лилипутов (душ находился на уровне груди человека среднего роста), угловую раковину и ванну, в которой при всем желании нельзя было вытянуться в полный рост.
– Никого! – возвестил Диду, прежде чем Захар вошел. – Она, что, растворилась в воздухе? Или, может, администраторша со страху не заметила, что бандиты все-таки ушли с бабкой?
– Это вряд ли, – задумчиво покачал головой Захар. Его цепкий взгляд шарил по ванной в попытке обнаружить хоть какую-то подсказку.
– Сними-ка экран! – скомандовал он вдруг.
– Что снять?
Захар указал пальцем на пластиковый «экран», которым была прикрыта ванна.
– Да ты что – там и кошка не поместилась бы!
– Судя по описанию Мамочки, старушенция как раз размером с кошку. Давай!
Диду послушно взялся двумя руками за края «экрана» и одним движением поднял его. Еще до того, как увидел ее, он понял, что искомая старушка там: как ни старалась сидеть неподвижно, она не могла перестать дышать, а нервное дыхание человека, ожидающего самого худшего, было отлично знакомо Диду.
– Вылезайте! – сказал он как можно дружелюбнее. – Мы пришли с миром!
– Ага, как же! – пискнула Ольга Сергеевна из-под ванны.
– Честное слово! – пообещал Захар, едва сдерживая смех: старуха поступила правильно, последовав принципу ПСС – если бы не ее изобретательность, она сейчас была бы мертва, а Регина осталась без единственного свидетеля… Хотя нет, не единственного: в багажнике лежит еще один, но он вряд ли заговорил бы, не окажись старушка жива.
– Не заставляйте меня нагибаться, – добавил он, видя, что его честное слово не возымело должного действия.
– Вытащить? – предложил Диду. – А то мы до вечера можем ее уговаривать, а Регина…
– Регина? – пискнула старушка. – Регина Савельевна, что ли?
Знакомое имя прозвучало, как магическое заклинание: в следующую секунду Ольга Сергеевна вылезла из своего укрытия с проворством, которому позавидовали бы гораздо более молодые. Захар уж точно завидовал, так как сам едва ли смог бы даже наклониться, не то что сложиться вдвое и забраться в узкое пространство, а потом так легко покинуть его, не набив себе шишек!