– «Захотела» – это слишком сильно сказано.
Она встала, чтобы налить ему еще одну чашку кофе, и принялась возиться с кучей посуды на крошечной кухоньке. Саймона не покидало ощущение, что девушка просто старается чем-то занять руки. Может, для того чтобы не встречаться с ним глазами.
– Я заключила с ними сделку. С Конклавом.
Она нервно пробежалась руками по светлым волосам, и Саймон мельком заметил торчащие из прически острые уши.
– Они сказали, что если я на пару дней приеду в Академию и выставлю тут себя напоказ, как этакая полуфейская звезда, мы с Алиной сможем вернуться.
– Насовсем?
Девушка горько рассмеялась.
– На один день и одну ночь – только чтобы пожениться.
Он вдруг подумал о том, что Беатрис сегодня спросила у него после лекции. Почему он так старается стать Сумеречным охотником.
Иногда Саймон и сам не мог вспомнить почему.
– Они вообще не хотели нас отпускать, – едко продолжала Хелен. – Хотели, чтобы мы устроили свадьбу на острове Врангеля. Если свадьбу посреди вымороженной сибирской дыры, без единого друга или родственника вообще можно назвать свадьбой. Так что, думаю, мне еще повезло: я многого от них добилась.
«Повезло» – неподходящее слово, подумал Саймон. Всем своим видом Хелен выдавала отвращение и гнев – но вряд ли ей станет легче, если сказать об этом вслух.
Вместо этого он негромко заметил:
– Меня просто удивило, что они так трясутся над одной-единственной лекцией. В смысле, не то чтобы она была неинтересной или бесполезной… Просто… ну, профессор Мэйхью мог бы и сам нам все рассказать.
Хелен отвернулась от посуды и пристально посмотрела на Саймона.
– Они не трясутся над лекцией. И дело вовсе не в вашем обучении. Дело в том, что им нужно унизить меня. Вот и все.
Она чуть вздрогнула, но потом улыбнулась – слишком весело, слишком наигранно. Глаза ее блестели.
– Забудь об этом. Ты пришел сюда, чтобы я передала тебе кое-что. Вот, держи.
Девушка вытащила из кармана конверт и протянула Саймону.
Заинтригованный, он разорвал его и достал маленький кусочек плотной почтовой бумаги цвета слоновой кости. Бумага была исписана знакомым почерком.
Саймон затаил дыхание.
Дорогой Саймон, писала Иззи.
Знаю, что у меня появилась нехорошая привычка: нагрянуть к тебе в школу и застать тебя врасплох.
Это уж точно. Каждый раз Изабель появлялась здесь тогда, когда он меньше всего ее ждал. Каждый раз, стоило ей переступить порог Академии, они ссорились. И каждый раз он с сожалением смотрел, как она уходит.
Я пообещала себе, что больше не буду этого делать. Но есть кое-что, о чем я бы хотела с тобой поговорить. Считай это заблаговременным предупреждением. Если ты не возражаешь против моего приезда, скажи об этом Хелен, она мне передаст. Если возражаешь – тоже скажи ей об этом. Пусть будет так, как ты решишь.
Изабель.
Саймон несколько раз перечитал коротенькую записку, пытаясь уловить общий тон, угадать, что скрывается между строк. Нежность? Нетерпение? Исключительно деловой настрой?
У нее была уйма времени до начала учебного года, чтобы спокойно отправить письмо по электронной почте или позвонить. Зачем дожидаться, пока он вернется в Академию, а потом пытаться выйти на связь таким сложным способом? Зачем вообще это делать?
Наверное, потому что порвать навсегда легче с тем, кто находится на другом континенте?
Но в таком случае зачем открывать портал в Идрис и встречаться лицом к лицу?
– Может, тебе нужно немножко подумать? Решить? – сказала Хелен.
Саймон и забыл, что он тут не один.
– Нет, – выпалил он. – То есть нет, не нужно мне об этом думать. И да, да, она может сюда приехать. Конечно. Пожалуйста, скажи ей.
Хватит лепетать, одернул Саймон себя. Довольно и того, что он неизменно превращается в идиота-мямлю, стоило ему только оказаться в одной комнате с Изабель. А теперь он что, от одного только ее имени будет превращаться в заикающегося придурка?
Хелен рассмеялась и громко произнесла:
– Ну, я же тебе говорила!
– Э-э… что ты мне говорила? – не понял Саймон.
– Ты же слышала его! Давай выходи! – еще громче крикнула девушка, и дверь спальни скрипнула, отворяясь.
У Изабель Лайтвуд никогда не получалось выглядеть робкой. Но сейчас она прилагала к тому все усилия.
– Удивлен?
Когда к Саймону наконец вернулся дар речи, в мозгу крутилось только одно слово.
– Изабель.
Энергия, что потрескивала и чуть ли не искрилась между ними, была настолько осязаемой, что Хелен не могла этого не почувствовать. Она стремительно проскользнула за спиной Изабель в спальню и закрыла дверь.
Оставила их наедине.
– Привет, Саймон.
– Привет, Иззи.
– Тебе, наверное… тебе, наверное, интересно, что я здесь делаю.
Изабель никогда еще не казалась настолько неуверенной.
Саймон кивнул.
– Ты мне не позвонил, – объяснила она. – Я спасла тебя от демона-эйдолона, который намеревался оттяпать тебе голову, а ты мне даже не позвонил.
– Ты мне тоже так и не позвонила, – уточнил Саймон. – И… э-э… в общем, я думал, что должен был спасать себя сам.
Изабель вздохнула.
– Я подозревала, что ты так и подумаешь.
– Потому что я должен был так подумать, Иззи.
– Потому что ты идиот, Саймон, – прояснила она. – Но сегодня тебе потрясающе везет, потому что я решила пока что не бросать все это. Слишком все это важно, чтобы разбежаться из-за испорченного свидания.
– Трех испорченных свиданий, – поправил он. – Реально испорченных.
– Худших на свете, – согласилась Изабель.
– Худших? Джейс рассказывал мне, как ты однажды встречалась с водяным, который заставил тебя обедать прямо в реке. Уж наверное наши свидания были не настолько плохи, как…
– Они были худшими на свете, – повторила она и весело рассмеялась.
Саймон подумал, что у него сейчас сердце разорвется от ее смеха – такого беззаботного, такого радостного и музыкального, звучащего почти как обещание. Если они смогут проложить тропинку через неловкость, и боль, и бремя ожиданий, если смогут отыскать дорогу обратно, друг к другу, то в конце пути их ожидает чистое, ничем не омраченное счастье.
– Я тоже не хочу разбегаться, – признался Саймон.
Улыбка, которой Изабель его одарила, оказалась даже слаще и радостней, чем этот смех.