Во время ужина у Питера появилась еще одна идея. Он мечтал попутешествовать по Европе. Ему нравилось жить здесь и нравились все те места, которые находились неподалеку и куда они могли съездить просто на выходные.
– Хочешь съездить в Париж? Мы могли бы взять Билла и Лизу. Или даже мальчиков, когда они приедут.
– С удовольствием, – было видно, что Мэгги в восторге от его предложения. Все вокруг было ново и полно радостных открытий для нее. Единственное, что иногда омрачало ее настроение, это мысли о Майкле. Было такое чувство, словно он умер. В некотором смысле, конкретно для нее, так оно и было. Питер видел, как в ее глазах промелькнула тень, и нежно погладил ее руку. Этот жест мгновенно вернул ее к действительности. Прошлое было слишком опасно для них обоих, как минное поле, по которому никто не хотел рисковать пройти.
– Дай мне знать, когда захочешь поехать, и я все организую. – У него была замечательная новая секретарша, которая, казалось, была в состоянии организовать все что угодно.
– В любое время, – радостно откликнулась Мэгги. – Лизе там понравится! Париж такой замечательный город. – Она не была уверена, как Лиза отреагирует на предложение поехать в Париж вместе с Питером, но подумала, что такая спонтанная вылазка на всех окажет благотворное влияние. В конце концов, они были родственниками.
– Как насчет того, чтобы поехать через две недели? – предложил Питер. – В эти выходные мы идем с Биллом на футбольный матч. И он убьет меня, если мы отменим. – Она рассмеялась. Да, зато для ее сына Париж гораздо менее привлекателен, чем футбол.
И снова Питер все спланировал. Он сказал им об этом в воскресенье вечером, когда они ужинали у нее дома. Они доберутся до Парижа поездом «Евростар», который прибудет прямо в город. Питер уже заказал три номера в очаровательной маленькой гостинице на Левом берегу. На завтрак там подают только круассаны и кофе с молоком в глубоких чашках, объяснил Питер, но этого достаточно. Ужинать они будут в маленьких бистро и постараются часто ходить по магазинам, чтобы дамы чувствовали себя счастливыми. А в ночь на воскресенье они вернутся. Мэгги сияла радостной улыбкой, слушая Питера. Лиза тоже улыбнулась. И даже Билл подумал, что затея выглядит забавно, по мере того, как Питер продолжал излагать свой план. Идея провести выходной с матерью и сестрой, бегая по магазинам, казалась Биллу кошмаром. Но Питер заверил его, что они найдут для себя мужские развлечения, возможно, сходят на футбольный матч в тот день, когда женщины пойдут по магазинам.
– Хорошо, я поеду, – сдался Билл. И в следующие выходные все четверо отправились в Париж. Им понравилась маленькая гостиница, которую он нашел в шестом округе. Он заказал столики в модных ресторанах, полных молодежи. Он сумел найти футбольный матч в субботу днем для себя и Билла. Питер заранее подготовился и провел отличную экскурсию по городу. Они прогулялись вокруг Вандомской площади и по предместью Сент-Оноре. И в ночь на субботу после ужина в ресторане под названием «Рынок» он и Мэгги сидели в баре Хэмингуэй в отеле «Ритц» в уютной элегантной обстановке и отдыхали. День был очень насыщенный.
– Должно быть, Алана сумасшедшая, – счастливым голосом сказала Мэгги, потягивая шампанское.
– Нет, просто избалованная. Почему ты так считаешь? – он догадывался, что она имела в виду.
– Потому что ты самый заботливый человек, которого я когда-либо встречала. Ты стараешься, чтобы всем было хорошо. Ты все организовал: дал возможность нам с Лизой побыть вдвоем, вытащил с нами Билла! Мы погрузились сначала в мир богемной тусовки, а теперь – в атмосферу изысканной высокой французской кухни. Все получили именно то, о чем мечтали, – новые яркие впечатления! Отель сказочный! Ты все продумал до мелочей. Как она могла вообще отпустить тебя?
– Ну, я никогда не говорил, что она умная женщина, – сказал он, а затем рассмеялся: – Шучу-шучу, не хмурься! О бывших – или хорошо, или ничего. Алана дитя своего отца и предпочитает Лос-Анджелес всем другим городам мира. Ее место рядом с отцом. Ее стихия – стразы и вспышки. И не забывай, я потерял работу и все наши деньги. Это не входило в ее планы. В один прекрасный день я все верну, – сказал он, на секунду посерьезнев. Ему щедро платили в Лондоне. Они предложили ему вступить в долю через два года, может раньше. Но он знал, что ему предстоит долго карабкаться, пока он снова окажется на пике карьеры. Если когда-нибудь это вообще произойдет. В его возрасте это было совсем не так же просто, как тогда, когда ему было двадцать или даже тридцать лет. Время было совсем другое. Деньги тогда доставались легко и свободно, теперь все не так. Времена изменились. – Я не уверен, что для меня это так уж и важно теперь, – честно сказал он. Он всегда был откровенен с Мэгги. С ней было легко разговаривать.
– Может быть, у нас с Аланой все и так бы развалилось, даже если бы я не остался без гроша. Оглядываясь назад, я не уверен, что у нас было что-то общее. За исключением детей. У меня никогда не было времени подумать об этом. Я был слишком занят работой.
– А я потратила двадцать три года своей жизни на болезнь, – с горечью сказала Мэгги. Ей никогда не вернуть те потерянные годы.
– Не без посторонней помощи! Майкл манипулировал тобой, планомерно сводил в могилу. Ты была безвольной марионеткой в руках маньяка! Слава богу, мы успели вырвать тебя из его рук! Как это сказано в Библии, что-то насчет того, что к тебе вернутся те годы, которые сожрала саранча? Это верно для нас двоих. Мы потеряли много, но посмотри, что мы имеем сейчас. – Они оба сейчас наслаждались жизнью больше, чем когда-либо прежде, и им было с кем разделить свое счастье, даже если у них больше не было супругов. Их дружба была настоящей, она доставляла невероятное удовольствие и возвращала вкус к жизни. Ни один из них не желал больше, чем имел в данный момент.
Они еще долго говорили, сидя в баре, и в два часа ночи взяли такси и поехали в свой отель. Питер поцеловал ее в щеку, и она еще раз поблагодарила его. Она удивилась, когда обнаружила, что Лиза еще не спит. Девочка ждала ее в их совместном номере и встретила расспросами.
– Он поцеловал тебя? – наставительно спросила она, словно на минутку они с Мэгги поменялись ролями.
– Конечно, нет! – Мэгги рассмеялась. – Не глупи! Зачем ему целовать меня? Мы друзья. Кроме того, он мой шурин.
– Ну и что? Он развелся. И ты… – Они обе знали, что ее браку тоже пришел конец, даже если она все еще состояла в законном браке с Майклом. Но она не будет вечно его женой. Она и Питер были оба свободны. – Кроме того, ты нравишься ему. Неужели не можешь сказать? Как ты думаешь, почему он привез нас в Париж?
– Для того, чтобы мы все хорошо провели время, а не для того, чтобы целоваться со мной, дурочка. – Она потрепала дочь за волосы, расстегнула платье и вышла из него. Она увидела, что Лиза смотрит на нее с беспокойством. У нее не было для этого никаких оснований.
– Сегодня вечером ты была очень красивая, мама. – На ней было надето очередное новое платье. Она купила три новых платья для поездки в Париж. И новые туфли.