– …ты спустился за мной на «минус-три».
– Мне было сказано наблюдать, вот я и наблюдал, – Индра несильно поддел безвольную руку Ришата. – Есть у вас тележка какая-нибудь? Без центрального управления.
– Что ты задумал?
– Сдадим вашего красавца Полякову, – объяснил Индра. – Поезда-то не ходят. А силовиков мы со всем этим бардаком сутки будем дожидаться.
Лично Кима вполне устраивало ждать силовиков в мастерской хоть сутки, хоть неделю. Но он понял, что Индра тоже хочет немного побыть героем в одиночку, и решил, что он это заслужил.
Ришата взвалили на феноменально старый и ржавый погрузчик. Ерик с удовольствием схватился за руль и тотчас же начал выписывать замысловатые кренделя. Выбегая за ним из мастерской, Ким мельком бросил взгляд на своих: вид у всех был пришибленный, но Мак махнул им вслед, а Алекс кривовато улыбнулась.
Они с Индрой шли пешком: с лежащим Ришатом места на погрузчике хватало только для Ерика.
– Как ты догадался насчет него? – спросил Ким.
– Почему догадался? – Индра снисходительно улыбнулся, – Поработал головой. Во-первых: у кого были возможности? У технаря. Во-вторых: кому была от этого прямая, простенькая, меленькая выгода? Я просмотрел все личные файлы, и знаешь что? Этот Ришат семь раз о повышении просил. А господин Макаров ему отказывал. А это мотив уже конкретный.
– Но откуда он взял эпитахин?
– Ну, наверное, не так это сложно, раз даже ты его где-то нарыл, – отозвался Индра, многозначительно взглянув на Кима.
– Почему ты не спрашиваешь, что я делал? – прокричал Ерик, который обогнал их на погрузчике и теперь старательно пятился задом.
Индра воспользовался его появлением, чтобы еще раз обработать Ришата парализатором для профилактики.
– Я знаю что, Ерик, – успокоил его Ким, – Ты действовал во всех смыслах слова сногсшибательно. Между стеллажами ты наткнулся на Индру, и он попросил, чтобы ты приглядел за Ришатом и после того, как я дам Индре по морде… – Ким вдруг замолчал.
– Ино, как ты узнал про то, что я… про мою…
– Про твою суперсекретную сверхспособность? – спросил Индра. – Я наблюдательный, я уже говорил?
– Какую сверхспособность? – Ерик резко затормозил сбоку от Кима.
Индра поднял руки вверх, отказываясь от участия в обсуждении.
– Ну я… – Ким замялся. – Понимаешь, я как бы читаю людей. Что у них в головах. Не все время! – Он заторопился, увидев выражение лица Ерика. – Только если очень постараюсь, да и то не всегда получается.
– Ну, знаешь… – Ерик выглядел смертельно оскорбленным. Не добавив ни слова, он газанул и умчался на своем погрузчике далеко вперед.
– Ему-то мог бы и раньше сказать, – негромко заметил Индра. – Он же друг твой вроде как.
Ким не ответил, и остальное время, пока они топали до «первого», все трое не разговаривали.
На подходе к первому сектору народа в тоннеле становилось все больше. Странное дело: силовиков здесь было вовсе не так много, как ожидал увидеть Ким. Может, они все еще гонялись по закоулкам за последними ботами?
У станции образовалась настоящая пробка, Ерик еле пробивал себе дорогу погрузчиком, а Ким с Индрой кое-как протискивались за ним. В воздухе витала какая-то смутная тревога. Люди нервно оглядывались и яростно работали локтями, спеша попасть в центр. Там были анализаторы и силовики, главный транспортный узел и Форум, запах жареной сойурмы и киоски с уютными мелочами. Все инстинктивно чувствовали, что если уж где-то нынче спокойно и безопасно, так это там.
– Куда теперь? – хмуро спросил Ерик, притормаживая на выходе со станции.
– Давай в ведомство, – бросил Индра. – И смотри, ради Вселенной, чтобы он у тебя не свалился.
В этот момент по толпе у лифтов прокатилось волнение. Позади послышались тревожные крики.
– Задавили кого-то, что ли?.. – пробормотал Ким.
Но крики не прекращались; они становились все громче, уже можно было разобрать слова:
– Синтеты! Синтеты в Городе!
Ким с Индрой встали как вкопанные. Люди вокруг в панике озирались. Кто-то побежал прочь, к тоннелю, кто-то застыл на месте; послышался женский визг. Далекие выкрики подхватывали и передавали дальше:
– Синтеты идут! Они близко! Спасайтесь!
– Какие, к лешему, синтеты? – завопил Ерик, – Что они тут забыли?!
Ким в растерянности оглядывался. Все вокруг пришло в движение, станцию охватил хаос. Индра стоял, сосредоточенно сдвинув брови, а потом, что-то сообразив, обернулся к ним и проорал:
– Был штурм! Силовики выкурили их снизу и упустили!
Со всех сторон на них натыкались обезумевшие люди, под ногами валялись брошенные в суматохе вещи. Половина лифтов закрылась, а двери остальных люди лихорадочно пытались заклинить тем, что попадалось под руку.
– Уже в третьем секторе!
– Нет, сзади, в двенадцатом!
– У них оружие, у них боты, бегите!!!
Если бы не кромешное месиво вокруг, этого бы не случилось. Казалось, Ким отвернулся от Ерика только на секунду, не больше.
А когда глянул снова, знакомая остриженная голова исчезла.
– Ерик!!!
Ким судорожно оглядывался по сторонам. На его крик обернулся Индра и вдруг нырнул вниз, в мешанину чужих ног. Ким опустился следом и увидел, что Индра пытается поднять с пола чье-то тело. Ни погрузчика, ни Ришата рядом не было.
Вдвоем им удалось вытащить Ерика наверх и, неистово работая свободными руками, пробиться с ним к стене. Ким торопливо ощупал ему голову и почувствовал на пальцах кровь.
– 3-з-араза, – пробормотал Индра, яростно хлопая по карманам на Ериковом комбинезоне.
Ерик разлепил глаза и глухо проворчал:
– Давайте за ним, олени, не тормозите… Он на внешний круг рванул…
Индра, наконец, нашел медпак, зубами содрал упаковку и сунул его Ерику в руки.
– Мы тебя тут не оставим! – возмутился Ким.
– Ловите психа, говорю! – Дикарь сплюнул и поморщился. – Нельзя его отпускать!
– И правда, – бросил Индра, вскакивая.
– Я не…
– Проваливай, придурок, я в порядке! – рявкнул Ерик.
Скрепя сердце, Ким вскочил и кинулся за Индрой, который уже бежал к выходу. На ходу Индра сверялся с пластфоном.
– Далеко ушел, поднажмем.
Бег на длинные дистанции – единственное, что хорошо получалось у Кима на силовой подготовке в Коллекторе.
– Ты следишь… за его… пластфоном?..
– На всякую хитрую задницу… – отозвался Индра, пролезая в полуоткрытую дверь, застопоренную в таком положении головой мультибота. – И куда его несет? – пробормотал он, бросая взгляд на экран.