И пускай всё это было частью плана и я знала ещё утром, что ночью опять увижу их обоих, я всё равно тоже волновалась и не находила себе места. И из-за этого была невнимательна, когда на меня напали те магички. Я не успела увернуться от последнего удара, и мне было стыдно за это…
У меня не было ни тени жалости к тем пятерым. Я ведь ясно и вежливо дала им понять, что не собираюсь разговаривать с ними ни о том, кем я прихожусь Ариатару и Рику, ни о том, почему меня часто видят с директором и его сыном, ни даже о том, кем я сама являюсь. Они не хотели вникать и, более того, напали первыми. Директор сказал, что я была в своём праве. И всё же неприятно. Это было первой моей стычкой со студентами Академии некромантии.
И как я уже догадывалась, далеко не последней. Я столько раз замечала интерес, презрение и недовольство в глазах молодых магов и магичек, когда ходила по городу и коридорам академии, что уже давно поняла, что меня ждут крупные неприятности и далеко не равнодушное отношение будущих сокурсников.
Как и предполагали Ариатар и Рик, их отъезд заметили все, впрочем, как и то, что я осталась одна. Я должна была весь день провести так, чтобы меня увидело как можно больше народу. И так оно и получилось… Но с некоторыми изъянами. Хотя, возможно, так даже лучше.
Теперь адепты и тот, кто вчера на меня напал, будут уверены, что я одна и что в ближайшее время я не покину пределы Мельхиора. Будет вполне естественно, что после такой раны я не буду выходить из комнаты. Это даст нам время отъехать от города как можно дальше. И все вроде бы складывается хорошо… Но всё же я не чувствовала себя довольной. Да ещё этот некромант, как он посмел?!
Когда он попытался снять с меня рубашку, я испугалась, но он, кажется, не понял причины этого. Но когда он второй раз попытался это сделать, я не сдержалась.
– Всё прошло так, как и планировалось? – спросил эрхан, вырвав меня из размышлений.
Я уверенно кивнула, машинально крепче прижимая рубашку к груди. Было неловко оттого, что я сидела полуобнажённая перед ним, но краска с лица быстро сошла – я вспомнила, что демон не первый раз меня лечит, глупо было уже его стесняться. И всё же…
Вытащив из кармана блокнот и перо, старясь при этом как можно меньше шевелиться, чтобы не мешать Ариатару, я быстро написала несколько строк:
«Меня видели многие, и студенты, и преподаватели. Кейн сказал, что ваш отъезд будут ещё долго обсуждать, пытаясь выяснить, куда и зачем вас отправил директор. Все уверены, что я осталась в академии. И я понимаю, зачем мы это сделали, но куда делся магистр Сурин? И остальные?»
– Одевайся, – коротко приказал эрхан, поднимаясь и забирая у меня записную книжку. Пока он читал, я поспешно натянула рубашку и встала. Спина меня уже совершенно не беспокоила. – Мы разошлись с ними после полудня. Сурин увёл эльфа и полукровку, они будут добираться другой дорогой, до Иллюзорного леса пойдут через земли тёмных эльфов. Мы же – по территории, которая принадлежит людям. Тебе пора перейти от теории к практике.
Я изумлённо моргнула. Это всё… они сделали ради меня?
– К тому же нужно обезопасить тебя от того, кому ты очень понадобилась, – добавил демон, с усмешкой возвращая мне блокнот. – Постарайся больше ни во что не влипнуть.
Я стыдливо покраснела. Вот знает же, что я этого не хотела! Кейн наверняка ему всё уже рассказал, так нет, опять меня дразнит! Какой же он всё-таки… демон!
Едва удержавшись, чтобы не пнуть эрхана по его проверенной уже болевой точке, я достала из-за спины замкнутые за пояс парные саи и, чуть помедлив, протянула их Ариатару. Я прекрасно понимала, почему он мне их отдал… и теперь, когда опасность, что притаилась в стенах академии, мне больше не угрожала, можно было вернуть оружие. Как бы мне ни хотелось с ним не расставаться, но парни были правы: это привлечёт ко мне слишком много внимания. Они не знали, что это за оружие и кому оно могло принадлежать, а я так и не смогла вспомнить, почему умею обращаться с ним и кто меня этому обучил. Я понимала лишь одно: эти саи были мне знакомы, несмотря на то что были изготовлены не под мою руку.
Но только держа их, я чувствовала себя по-настоящему счастливой… и свободной.
Положив ладонь на мою голову, Ариатар улыбнулся одними уголками губ:
– Оставь себе. Думаю, в твоих руках от них будет куда больше пользы.
Все грехи демона были мгновенно мной прощены.
– Ну что, какие у нас дальнейшие планы? – Из-за деревьев появился неприлично счастливый некромант, сверкая свежим синяком под глазом.
Странный он: получил уже третий раз за день, но кажется, от этого только радостнее стал. Я его определённо не понимаю, но и опасности от него не чувствую. Может, потому, что он друг Рика и Ариатара?
– Избавиться от тебя для начала, – хмыкнул шедший позади него уже относительно спокойный полуэльф. Впрочем, это ему не помешало возвести тоскливый взгляд к небу. – Ари, какого упыря мы взяли его с собой?
– Если бы не я, кто тогда вашу принцессу доставил бы вам в целости и сохранности? – с толикой язвительности фыркнул черноволосый маг, усаживаясь возле костра. Почему-то после его слов Рик напряжённо замер, а Ариатар нахмурился. Дракон посмотрел сначала на одного, потом на другого и почесал затылок: – Хм, а сейчас-то что я не так сказал? Эй, эльф, ты меня пугаешь своим выражением лица!
– Всё так, Кейн, – спокойно ответил демон, разглядывая меня каким-то цепким, даже, наверное, неприятным взглядом. – Мне всегда не давал покоя вопрос относительно происхождения Саминэ. Воспитание, данное ей, не могло стать чьей-то простой причудой.
– Мысль продолжай, Ари, – хмыкнул дракон, посмотрев на демона. – У меня пока маловато фактов, чтобы уследить за выводами, которые внезапно озарили твою тёмную голову.
– Рик, свяжись с братом, – коротко бросил эрхан, продолжая не отрываясь смотреть на меня и не обращая внимания на то, что мне уже было очень неуютно от этого. – Пусть он узнает, не пропадали ли в последнее время отпрыски королевских семей и из приближённых к ним династий, чьё положение столь же высоко. Нужно было сделать это раньше.
– А почему не сделали? – иронично спросил Кейн, глядя, как полуэльф, задумчиво кивнув, отошёл к сумкам. – По ней же видно, что она аристократка! Думаю, в ближайшее время гениальный братец нашего упыря сможет что-нибудь раскопать…
Мне неожиданно стало страшно. Не знаю, что послужило тому причиной, но меня обуял практически животный ужас. Сердце лихорадочно забилось, противным комом подступая к горлу, мешая дышать. И причиной этому стала мысль, панически мечущаяся в сознании.
Они… они не должны хоть что-то узнать обо мне!..
Неосознанно я ринулась вперёд и, ухватив демона за рукав чёрной замшевой куртки, ожесточённо замотала головой, безмолвно прося его этого не делать. На его удивлённый взгляд я даже не обратила внимания – виски сковало тупой болью, мешая сосредоточиться. Сознание начало медленно расплываться.