Демон, не обратив на этот приказ ни малейшего внимания, откинул влажную прядь волос со лба девушки. Та только сильнее сжалась в комок, до крови закусывая губу. И с трудом мотнула головой, словно хотела сказать, что ещё немного сможет продержаться.
Эрхану хватило и этого.
Он резко встал, но полуэльф, заметив багровый узор на радужке его глаз, в последний момент успел перехватить его за локоть:
– Ари, нет!
– Какого волкодлака, эльфёнок? – Голос демона, несмотря на обманчиво спокойное выражение лица, не предвещал магам ничего хорошего. И если не скорую и мучительную смерть, то несколько более чем неприятных минут точно. – Мы в своём праве.
– Ни упыря, демон. – Рядом, скользнув боком по мокрой траве, оказался Кейн, только что ушедший от очередной стрелы, множество из которых уже нашпиговали щит эрхана, сделав его похожим на ежа. – Их больше, я проверил. Сейчас выплетут купол, который не даст нам смыться отсюда по тихой грусти, потом ещё один – и будем мы тут все дружно баю-баюшки-баю!
– Это не обязательно, – слегка раздражённо отозвался эрхан, и, вторя ему, под щитом глухо рыкнула подбежавшая пантера.
– Убивать, калечить и просто развлекаться не стоит! – предупреждающе фыркнул некромант, оглядываясь по сторонам из положения лёжа.
В ответ Ариатар вопросительно вскинул бровь. И тут Рик не выдержал:
– Ари, ты крылья показал! Ты понимаешь, что это значит?! Убей ты их, и ответственность ляжет на Сеш’ъяра, а следом за этим о случившемся узнают и в Сайтаншессе!
– Хрдыр! – едва слышно ругнулся демон, только сейчас осознав, что морок, который скрывал боевые перья по низу крыла, слетел во время поединка. Пусть и неосознанно и не по вине самого эрхана, но это было непростительным промахом. А значит, больше ошибок было делать нельзя. – Уходим. Рик, открой портал. Кейн, на тебе лошади и вещи.
– Так точно! – отозвался дракон и ужом скользнул в траву.
Никто не сомневался, что некромант выполнит поручение, не получив при этом ни единой царапины. За маской вечного разгильдяя скрывалось много чего интересного…
– Терпи, – тихо произнёс Ариатар, подняв девушку на руки, когда та, резко охнув, вцепилась пальцами в его рубашку.
Кивнув в ответ, Саминэ зажмурилась, крепко прижавшись к груди демона. Такую боль, насколько позволяли утверждать собственные скудные воспоминания, она испытывала впервые.
Услышав это, Рик сжал зубы так, что они заскрипели. Страх и беспокойство за девушку мешали сосредоточиться на плетении портала, да ещё, как назло, ни одного подходящего пункта назначения в голову не приходило. В конце концов, тряхнув изрядно отросшими каштановыми волосами, полуэльф заставил себя сосредоточиться на переплетении стихий, выбрав пункт назначения скорее чисто интуитивно, чем осознанно.
– Уходим, и побыстрей. – Под щит вновь нырнул Кейн, на этот раз увешанный походными сумками, держа коней на поводу и почему-то местами подпалённый. Чёрная чёлка стояла дыбом, а серьга-череп в его ухе сверкала разноцветными глазницами, выдавая свою артефактную сущность. – Там заклинания в ход пошли… Маги сильные подобрались. Ну, подбирались то есть. Сейчас лежат, отдыхают.
– Идём, – кивнул Рик, перехватив у некроманта повод своей лошади, которая нервно всхрапывала, чувствуя приближение враждебной магии.
Он первым шагнул в арку открытого портала. За ним исчез демон с девушкой на руках. Последним, шаловливо улыбнувшись, дракон-некромант потащил за повод карнейла, бросив напоследок через плечо наскоро активированный шарик заклинания. Не успела арка портала закрыться, как на лесной опушке раздался гулкий звук и приличную часть леса вместе с озером заволок липкий серый туман.
Выбежавшие следом за этим на поляну маги, которых не сумел усыпить Кейн, пытались на ходу откашляться и не увидели ни малейшего признака того, что ещё недавно здесь хоть кто-то был. Ничтожная часть драконьего пламени, сохранённая когда-то давно с помощью редкого заклинания, сработала идеально, буквально за секунду уничтожив все следы, как физические, так и магические. Теперь доказать что-либо было просто невозможно.
– Фух! Отделались, можно сказать, лёгким испугом! – с облегчением выдохнул чёрный дракон, вывалившись из арки портала. Но тут же подпрыгнул, потирая укушенную карнейлом свою пятую точку. – Ну почти! У-у-у, вредная скотина…
– Рик, – как-то слишком спокойно позвал полуэльфа Ариатар, бережно прижимая к груди бледную девушку, которая ещё только чудом не потеряла сознание, – один вопрос.
– Мм? – нехотя отозвался тот, предчувствуя скорые последствия не совсем обдуманного перемещения. А если точнее – совершенно необдуманного.
– Почему Натинало? – слегка изогнул левую бровь эрхан, глядя на особняк, несомненно принадлежащий главе города полукровок и директору Эллидарской академии магии.
Бывший упырь только вздохнул, глядя на метавшуюся по просторной кухне свою лошадь, которая то и дело натыкалась на массивную деревянную мебель и будто дичала от этого ещё больше. Он понятия не имел, как будет объяснять всё это Ташу.
Ну что ж, разберётся как-нибудь.
Наверное.
Ариатар
Яна минуту выглянул в безлунную ночь, которая как-то слишком быстро и незаметно опустилась на город полукровок. Кругом стояла сонная тишина, и лишь откуда-то снизу доносились приглушённые ругательства одного из владельцев этого гостеприимного дома, в котором нам пришлось расположиться на ночлег, да слышался оттуда же грохот кастрюль.
Усмехнувшись, я неслышно закрыл створки большого окна, чтобы холодный воздух не проникал в угловую комнату, что располагалась на втором этаже особняка из круглого бруса. Ночи становились всё морознее.
Предмет, блеснувший неярким синим цветом в свете полной луны, лежащий на подоконнике, привлёк моё внимание. Проведя пальцем по круглому источнику этого цвета – сапфиру в центре амулета, – я взял небольшой крестик в руки. Его пришлось снять с шеи владелицы до той поры, пока плечо Саминэ не заживёт – изготовленное мной украшение с заклинанием слежения могло зацепиться за повязку при малейшем движении. И хотя шевелиться девчонке было категорически запрещено, да и сил у неё сейчас на это просто не хватило бы, от этой ходячей катастрофы можно было ожидать что угодно.
Я усмехнулся, намотав тонкий кожаный шнурок с крестиком девчушки на своё левое запястье. Как я и подозревал, девушка оказалась полна сюрпризов и каждый день продолжала удивлять меня и доводить до шокового состояния Рика. Кейн же, который не был знаком с ней раньше, ничему не удивлялся, а только периодически восхищался, как ребёнок, увидевший новую интересную игрушку… Ну-ну. Для полного сходства ему не хватало только похлопать в ладоши, пуская слюнявые пузыри.
Задёрнув шторы, я машинально прислушался к окружающим меня звукам и невольно нахмурился. Стоящая в комнате тишина давила на уши, порядком раздражая расшатанные за сегодняшний день нервы. Слишком уж насыщенным он оказался на события. И причиной моего недовольства на данный момент стало отсутствие звука, привычного для этого времени суток. В ночной тишине не было слышно сопения спокойно спящей человечки.