Мамочки! Почему я позвала именно его?! И почему он услышал?!
Ну конечно же… Я обречённо застонала, чувствуя непреодолимое желание спрятать пылающее от стыда лицо в ладонях. Болт из амарилла вытянул всю мою магию, временно, конечно, но это коснулось и ментального блока! Так что удивляться тут нечему, но, мамочки, как же стыдно…
Я пропустила тот момент, когда Ариатар опустился передо мной на одно колено, и удивлённо заморгала, когда он совершенно невозмутимо взял в свои руки моё запястье. Аккуратно пощупал, слегка надавливая пальцами, покрутил кисть из стороны в сторону и, удовлетворённо хмыкнув, оставил мою руку в покое. И потом, убрав мои волосы с плеча, медленно провёл большим пальцем по обнажённой коже там, где ещё вчера была сквозная рана.
Каких мне стоило усилий не отшатнуться!.. Спасибо Милике, что научила меня скрывать эмоции. Вот только жаль, что обмануть Ариатара у меня практически никогда не получалось. Судя по лёгкой ухмылке, блуждающей на красивых губах демона, не вышло это и сейчас. И я, кажется, покраснела ещё больше.
– Надо же, – насмешливо произнёс Ариатар, вставая, – всё в порядке, на этот раз даже ничего не сломала. Подниматься будешь или же предпочитаешь дальше прохлаждаться на полу?
Вот же… демон!
Я сердито фыркнула, но протянутую мне руку всё же приняла, и, как оказалось, не зря. На ногах я удержалась с трудом и, пошатнувшись, уткнулась носом в плечо демона, пережидая, пока пройдёт сильное головокружение. Похоже, мне и правда здорово досталось.
– И почему я не удивлён? – закатил глаза эрхан и, несмотря на слабое сопротивление, поднял меня и, посадив на край постели, хмыкнул, вставая: – Сиди здесь и постарайся, ради всех Хранителей, больше ни во что не вляпаться, пока меня не будет. Я скоро вернусь.
И ушёл, напоследок потрепав меня по спутанным волосам.
Я только вздохнула, закутываясь как следует в одеяло. Какой же он всё-таки демон. Но…
Взглянув в сторону подоконника, на котором до сих пор лежали парные саи, которые неизвестно как оказались здесь, я помедлила, не решаясь встать. Пожалуй, если бы этот эрхан не был таким, каков он есть, насмешливо-ироничным, с вечной усмешкой на губах, я бы, наверное, долго ещё вскакивала по ночам, увидев во сне старый храм Латимиры и себя, прикованную к алтарю. Если бы я увидела сегодня в его глазах не привычную усмешку, так порой выводящую меня из себя, а жалость, сочувствие или же что другое, наверное, я до конца жизни терзалась бы, как и раньше, ночными кошмарами. Но…
На удивление, я только сейчас почувствовала, что это меня больше не волновало. После дурного сна не осталось даже горького послевкусия от осознания того, что в реальной жизни мне никто не смог помочь, когда раскалённое железо парных саев прижалось к свежим, открытым ранам. Сейчас мне не было уже так больно на душе. Было просто стыдно от того, что я почему-то позвала на помощь именно демона и он, как ни странно, пришёл. Помог, спас. А ещё было немного неловко, что он видел меня такой. Маленькой, слабой, беспомощной.
Хотя, наверное, я для него всегда буду такой. Как бы меня ни учили, кем бы я ни была на самом деле, кронпринц Сайтаншесса во многом сильнее меня. Этого не изменить.
Я всё же встала, кутаясь в одеяло и слегка пошатываясь от слабости. Но смогла, хоть и с большим трудом, подойти к окну. Медленно, словно опасаясь чего-то, протянула руку, проведя пальцами вдоль среднего лезвия одного из саев, от острого кончика до рукояти, не касаясь холодного сейчас, но тёплого в моих руках металла. Чьи же они всё-таки?
Словно откуда-то издалека мне вдруг почудился звон стали, лёгкий, музыкальный. Большая комната, похожая на старый бальный зал. Открытые огромные окна, свежий утренний ветер, развевающий полупрозрачные кремовые шторы, и две фигуры, изящно скользящие по тёмно-серому полу. Воздушный перезвон оружия, шорох ткани и спокойный, уверенный женский голос, объясняющий что-то неспешными фразами в такт скользящим шагам, и порывистые, неуверенные ещё движения.
Звонкий, но мягкий смех, похожий на журчание горного ручья, затих вдали так же неотвратимо, как исчезали из мыслей призрачные видения прошлого. Моего прошлого.
Память начала возвращаться. Медленно, редкими картинками и короткими вспышками, а то и снами, но начала. Я уже не была той девочкой без прошлого, но ещё и не стала той, кем была когда-то. Кем я была сейчас: Эльсами Та’Лих или же просто Саминэ, студенткой Академии некромантии, я не могла понять или же решить. Я…
Неожиданно закачавшийся под ногами пол резко выбросил меня из хоровода туманных мыслей, заставив схватиться пальцами за подоконник, чтобы не упасть. И не сразу я сообразила, что это не меня от слабости пошатывает. Это трясся сам дом, а то и весь город. Неужели землетрясение?
Раздавшееся где-то за окном поскуливание и шлепки по камню в такт сильным ударам вынудили меня выглянуть на улицу, опираясь локтями на широкий подоконник и удерживая одеяло на плечах. Впрочем, я тут же его чуть не выронила, когда увидела, что послужило причиной шатания дома.
К нему практически вплотную, открыто пройдя по главной улице, подошёл сильный, гибкий, поджарый и достаточно большой чёрный дракон. Остановившись на площади перед домом, он припал на передние лапы, увенчанные длинными чёрными когтями, и, состроив умильную морду, глядя на меня умоляющим взглядом больших золотистых глаз с вертикальной полоской зрачка, виновато застучал длинным гибким хвостом по шершавой каменной кладке. И в его зубах был зажат небольшой помятый и явно пожёваный, некогда красивый букет полевых цветов!
Я не сразу поверила своим глазам и часто заморгала, отгоняя странное видение. Но даже когда потёрла их кулаками, дракон с площади никуда не исчез и всё так же виновато на меня смотрел, махая хвостом, как нашкодивший пёсик.
Разбуженные неожиданным визитёром жители соседних домов поспешно распахивали окна, но, завидев столь… необычный «будильник», только фыркали, посмеивались, а потом разбредались обратно по спальням – досыпать дальше. Похоже, Кейна, если это действительно был он, тут давно уже знали! Причём настолько хорошо, что на его более чем странные выходки не обращали внимания. Мол, ну, дракон, ну, ходит утром с цветами в зубах, главное, чтобы своим хвостом фонтан на площади да низкие заборчики палисадников перед домами не сносил, а так пусть делает что хочет.
Я только одного понять не могла: а цветы-то зачем? Неужели таким образом некромант хочет… извиниться? Но за что?
Вдруг дракон замер, широко распахнув глаза, смотря на меня, но словно увидев что-то за моей спиной. И похоже, этого «чего-то» он здорово испугался. Нервно сглотнув, от чего растрёпанный и порядком пожёваный букет скрылся уже навсегда в зубастой пасти, огромный ящер, все так же припав на передние лапы, ещё больше зачастил хвостом по брусчатке и… пополз. Назад по улице! Не разворачиваясь.
Я нервно икнула. А это как вообще?
Позади меня раздался короткий хмык, такой знакомый, и я поняла, чего, а точнее, кого так испугался некромант, да и я сама невольно втянула голову в плечи. Рядом со мной, опираясь ладонями на подоконник, встал Ариатар.