Неуверенно, с опаской протянутая ладошка стала мне ответом.
Уже открыто усмехнувшись, я взял её за руку и с силой дёрнул на себя, заставляя упасть ко мне на колени. Глупо бороться с самим собой. Кому, как не демону, об этом знать?
Видимо, в душе девушки появилось осознание того, что происходит. Или же прежние инстинкты, которые велели ей держаться от меня подальше, дали о себе знать, но Саминэ начала сопротивляться.
Не став даже реагировать как-то вслух, я прижал к себе девчонку, которая именно сейчас вздумала вырываться. Но… судорожный вздох над ухом дал понять, что чувство голода у нее никуда не делось. И подавить его, как ей интуитивно удавалось ранее, уже не получится.
И я не знаю, для чего я это делаю, но…
Осторожно прижав к себе её хрупкое тело, а голову к своему плечу, я тихо произнёс:
– Пей, Саминэ. Тебе это сейчас нужно.
Девушка замерла после моих слов, перестав вырываться. Я чувствовал, как внутри её идёт борьба, но, как я и думал, она была недолгой. Неслышно всхлипнув, Саминэ обмякла, вцепившись пальцами в мою рубашку на груди, а потом, почувствовав, что я её больше не держу, пододвинулась ближе к незащищённому горлу.
Тёплое дыхание пощекотало кожу на левой стороне шеи, а затем в плоть впились острые, как кинжалы, зубки маленького вампира.
Сжав зубы, я откинул голову на спинку кресла, давая ей полную свободу действий. Рука сама легла на её талию, а вторая на её затылок, крепче прижимая к себе. Боли от неумело прокушенной вены я не чувствовал…
Неожиданно на шею упали горячие капли, которые к крови не имели никакого отношения. И мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что по щекам Саминэ текут слёзы. Да, она плакала. От своего бессилия, от осознания того, что делает, от горькой правды того, кто она на самом деле, от того, что причиняет мне боль… Но остановиться она уже не могла.
– Не нужно, – тихо произнёс я, запустив руку в густые волосы медового оттенка и кончиками пальцев погладив нежную кожу спины под тонкой льняной рубашкой, – не плачь, Саминэ. Мне не больно.
Я не солгал.
Хотя ещё совсем тонкие клыки в моей шее доставляли неприятное ощущение, похожее на лёгкую боль, уязвлённым я себя не чувствовал. По коже разливалось приятное тепло от прикосновения её губ, а маленькие ладошки лежали на моей груди, чуть подрагивая, словно она хотела отстраниться, но не могла.
Прижав к себе хрупкое тело, я вздохнул, полностью расслабляясь.
Пожалуй, впервые за последние два года я почувствовал себя если не хорошо, то хотя бы спокойно. Я знал, что кому-то нужен. Пускай и не я сам, а моя кровь и для таких целей, но всё же. Я был уверен, как и раньше, что предательства от этого создания можно не ждать.
Впервые за два года я мог открыто довериться, не ожидая очередного обмана. Саминэ, этот маленький котёнок, так доверчиво прижимающийся ко мне сейчас, хоть и продолжала каплю за каплей вытягивать мою жизнь и силы, никогда не променяет меня на другого. Никогда.
Хотя бы потому, что я был ей нужен.
Сейчас или потом, но я ей действительно был нужен…
Утро пришло неожиданно. А вместе с ним и непонятные пока звуки, раздававшиеся не так далеко и не дающие мне спокойно спать дальше. Поморщившись, я с трудом приоткрыл глаза, чувствуя странную слабость во всём теле.
Напротив меня, сжав руки в кулаки и стиснув зубы, что-то невнятно и зло шипел полуэльф. Нахмурившись, я проследил за его взглядом и… безмерно удивился, увидев сидящую у меня на коленях девушку. Саминэ, полностью расслабившись и доверчиво положив голову мне на грудь, спокойно спала, сжав маленькими кулачками мою рубашку. Мои собственные руки осторожно обнимали её за талию, крепко прижимая к себе и не давая упасть во сне.
Мгновенно пришли воспоминания о том, что вчера случилось.
– Ариатар, – разозлённо процедил полуэльф, – что ты с ней сделал?!
– Ничего, – тихо усмехнулся я, протянув руку, и зажал между пальцев длинную прядь волос непривычного оттенка червонного золота, которая лежала на щеке Саминэ. – Не кричи, Рик. Ты её разбудишь.
– Что всё это значит? – ещё злее произнёс полуэльф, меняясь на глазах.
Его взгляд стал жёстче, и вся его сущность буквально кричала о том, что этот нелюдь гораздо опаснее и намного взрослее, чем кажется… Но только сейчас меня это не пугало.
– А это означает то, мой дорогой друг, – хмыкнул я, осторожно заправив прядь волос спящей девушки ей за ухо. Едва заметно вздрогнув во сне, Саминэ ещё крепче прижалась ко мне, заставив меня невольно улыбнуться, – что наша дорогая девочка оказалась вампиром.
– Что? – резко спросил Рик, и, к сожалению, намного громче, чем этого хотелось бы.
Дёрнувшись, Саминэ на миг зажмурилась и медленно открыла глаза. Оглядев ещё мутным взглядом мою грудь перед своим лицом, она нахмурилась и резко подняла голову. Встретившись со мной взглядом, девушка испуганно замерла, явно силясь вспомнить, что же вчера произошло. Теперь её глаза были прежнего золотисто-карего цвета, но всё же что-то в ней неуловимо изменилось…
Видимо всё вспомнив, девушка резко отпрянула и, упав с моих коленей на пол, забилась в угол книжного стеллажа, не отводя от меня испуганного взгляда.
– Ари, – неожиданно выдохнул полуэльф, не обратив внимания на реакцию Эльсами, – твоя шея…
– Неужели ты думал, что я лгу, эльфёнок? – хмыкнул я, прикоснувшись пальцами к двум глубоким ранкам, покрывшимся коростами, на левой стороне моей шеи, которые остались после неумелого укуса Саминэ. Они саднили, но не слишком сильно, чтобы можно было о них беспокоиться. Поднявшись с кресла, я внимательно посмотрел на действительно изменившуюся девушку, которую теперь назвать подростком было очень сложно. – Хочешь ты этого или нет, Рик, но такова правда: Саминэ – вампир.
– Не верю, – ошеломлённо покачал головой полуэльф, потупив глаза.
Я его отчасти понимал: эта раса не так уж и давно принесла действительно много зла в наш мир. И если бы речь шла сейчас о ком другом, а не о моей воспитаннице, быть может, я и разделил бы его тревогу. Но, к собственному удивлению, я отнёсся к этому факту более чем спокойно.
– Твоё право, – пожал я плечами, но неожиданно почувствовал куда большую слабость, чем раньше. Ноги не смогли удержать меня, и я, подавив болезненный стон, опустился на колени, едва слышно выругавшись: – Хрдыр…
– Ари! – Взволнованный полуэльф мгновенно оказался рядом со мной и с силой сжал моё плечо: – Ты в порядке?
– Не совсем, – невольно поморщился я. Ругнувшись, полукровка закинул мою руку себе на плечо и помог встать.
Чувствуя невыносимую слабость во всём теле и приличное головокружение, я усмехнулся, глядя на ещё больше напуганную Саминэ. – Похоже, наш новоявленный вампир несколько перестарался.
– Очень смешно! – рассерженно буркнул полуэльф, направляясь в сторону спальни и поддерживая меня. Таким слабым я не чувствовал себя уже давно. Похоже, Саминэ, не осознавая, что делает, или же толком не умея себя контролировать, выпила слишком много моей крови.