В июне 2012 года администрация Обамы заметно смягчила жизнь для нелегальных иммигрантов, привезенных в США в детстве. Я писал об этой проблеме в предыдущей книге. Теперь детям нелегальных иммигрантов будет позволено остаться в США и получить легальный статус, если они соответствуют пяти критериям: прибыли в страну до достижения шестнадцати лет; к 2012 году проживали в США непрерывно как минимум пять лет; учатся в школе, либо окончили ее, либо получили документ об общем среднем образовании, либо являются отставными военнослужащими; не совершали никаких правонарушений и их возраст не превышает тридцати лет. Интересно, что проблемой нелегальных иммигрантов сильно обеспокоены почему-то жители Среднего Запада, несмотря на то, что там живет крайне незначительное число выходцев из других стран и они никак не меняют демографическую картину расположенных там штатов. А главы штатов, граничащих с Мексикой, как раз поддерживают мягкую политику по отношению к нелегалам. Скажем, бывший президент США Джордж Буш, который сам родом из Техаса, и вовсе предложил их просто легализовать.
Подавляющее большинство американцев, по моим наблюдениям, не имеет ничего против нелегальной иммиграции, если приезжие не нарушают законов и правил их страны. В конце концов, именно нелегалы соглашаются выполнять работу, на которую трудно найти американца или легального иммигранта. Я знаю массу случаев, когда американцы нанимают на простую, часто домашнюю работу приезжих, специально не интересуясь статусом их пребывания в стране, чтобы не поставить обе стороны в неудобное положение. Лучше не знать, чем знать, но не доложить в полицию. Речь идет о большом спектре специальностей — от садовников до нянь, от чистильщиков домашних бассейнов до персональных водителей. Да и платить нелегалам можно гораздо меньше.
Конечно, владельцы компаний, нанимающие приезжих на работу, должны интересоваться статусом пребывания человека в стране, поскольку для поступления на работу нужно иметь соответствующую визу и карточку социального страхования. Но и они часто закрывают на это глаза, особенно в мелком бизнесе. Американцы не ангелы, и если есть возможность обойти закон, некоторые из них, не задумываясь, попробуют это сделать. И немудрено: нелегалы, как я уже говорил, довольствуются более низкой зарплатой, не претендуют на социальные льготы и медицинские страховки — то есть можно немало сэкономить. Насколько мне известно, в последние годы москвичи и жители других городов России тоже стали все чаще сталкиваться в своей повседневной жизни с проблемой нелегалов. Российский бизнес, похоже, быстро освоил возможности, которые дает нелегальная иммиграция, и теперь, наверное, может давать уроки американцам. Конечно, многое зависит от особенностей американского менталитета. Американцы всегда помнят, что вся история США — это история иммигрантов. Все сюда откуда-то приехали, за исключением лишь американских индейцев: чьи-то родители, дедушки и бабушки, более далекие предки. Поэтому даже те, кто выступает за резкое ужесточение правил иммиграции в США, стараются делать это в максимально приемлемой форме, политически корректно и часто прикрываются другими — в основном экономическими — мотивами, ибо им в ответ кто-нибудь обязательно припомнит их собственных прабабушек и прадедушек, а то и более близких по времени предков. Америка — одна из очень немногих стран мира, где есть многочисленные музеи иммиграции и переселенцев и огромные исторические архивы, где сегодняшние граждане США с трепетом ищут следы своих предков, когда-то давно впервые ступивших на землю Нового Света и сделавших своих наследников настоящими американцами. До сих пор Америка — страна иммигрантской культуры и психологии. Поэтому в ней трудно содержательно выступать против иммиграции в принципе, но это не отменяет того факта, что проблема урегулирования процесса существует и является горячей политической темой на любых президентских или губернаторских выборах. Однако не только политкорректность, но и чувство собственной истории не позволяет даже самым ярым противникам современной иммиграции бросать в лицо вновь прибывшим что-то вроде «понаехали тут!», как это происходит в некоторых других частях света. Но визовые и иммиграционные проблемы всегда являются частью, а иногда — жертвой этой борьбы. Поэтому, повторю, хорошо, что в период перезагрузки двухсторонний визовый режим удалось облегчить — ведь наступивший после перезагрузки период заметного взаимного политического охлаждения мог бы привести к тому, что такое облегчение режима было бы вновь отложено на неопределенный период.
Сегодня для граждан России существует множество неиммиграционных виз. На практике наиболее часто встречается так называемая виза В -1/ В -2. Обычно человек сначала получает туристическую визу 6-2 на срок от одного до трех лет. По туристической визе разрешается пребывать в США до шести месяцев, но, как правило, это не приветствуется и потом может неожиданно аукнуться. Желательно, чтобы один визит длился не более месяца, иначе начинают возникать проблемы при каждом въезде в США — особенно если этот турист часто посещает страну или находится там продолжительное количество времени. У пограничной службы в таком случае возникают дополнительные вопросы, на которые иногда трудно ответить, так как правильных ответов нет в принципе. Любой ответ может при желании использоваться сотрудниками паспортного контроля США для отказа во въезде в страну. Также не приветствуется, когда человек меняет визовый статус с В-2 на какой-либо другой, например, на визу В -1. В-1 — это уже деловая виза, время пребывания в США по ней сегодня ограничено девяноста днями. При въезде в страну пограничники интересуются целью визита: деловые переговоры, подписание контракта, участие в конференции и т. п. Отвечать на такие вопросы стоит правдиво и полноценно.
Продолжим экскурсию по самым популярным у россиян американским визам. Кодом F -1/ F -2 обозначается разрешение на так называемую студенческую визу. Оно выдается американским учебным заведением, имеющим специальную лицензию. Иными словами, данная виза выдается студентам, которые зачислены в колледж или университет, имеющий право принимать на обучение иностранцев. Сейчас, например, популярно получение студенческой визы для изучения английского. Как правило, такое разрешение дается на срок до года. Некоторые студенты поступают в университеты, чтобы получить степень бакалавра или магистра, тогда разрешение, то есть данная виза, дается на полный срок обучения. Получивший такую визу студент должен учиться только на дневном отделении университета или колледжа. С визой он может переводиться из одного колледжа в другой, получать разрешение на работу в период летних каникул, продлевать срок действия визы на время обучения в университете и т. д. Виза, на мой взгляд, предоставляет достаточную свободу рук человеку, желающему получить в США образование.
Есть еще виза М-1, которая тоже дается иностранным студентам, но лишь тем, кто обучается не по университетским академическим программам — например, на курсах повышения квалификации или в школах профессионального обучения. Это может быть все что угодно — от курсов по написанию компьютерных игр до школ моделирования или кулинарии. Такая виза дается на год, но ее можно продлевать дважды, доводя, таким образом, общее время пребывания в США до трех лет. В отличие от визы F -1, о которой шла речь выше, виза М -1 не дает права поменять статус пребывания в стране на рабочий или студенческий. Для этого обладателю визы М -1 надо будет выехать из США на родину и уже там заниматься получением новой визы.