В той войне, которая началась тридцать пять лет назад, в тот день, когда умерла его сестра. Ему было десять лет, она была всего лишь младенцем, спящим в кровати с решетками. Однажды утром малышка не проснулась, и это потрясло Франсуа.
Ее память была пуста. У нее не было времени обзавестись своими собственными воспоминаниями. Ни один человек тоже особенно не вспоминал о ней.
Подростком Менар страстно увлекся деятельностью мозга в одной из его основных ролей: запечатлевать прошлое. Изучая психологию, химию, нейробиологию, он пришел к выводу, что память – это гигантская черная дыра, намного огромнее тех, что описаны в астрофизике. Из этого небытия человеческие существа, не располагающие особыми технологиями, могут извлечь рудиментарные фрагментарные сведения с помощью эпизодической связи со своим самосознанием в настоящем.
Но инструменты науки должны дать возможность пойти дальше. Воскресить по своей воле мириады фактов, собрать их сообразно хитроумному замыслу. А с развитием этих методов станет возможно контролировать воспоминания, управлять ими, как информационной программой, создавшей виртуальный сенсорный мир, начиная с простых цифровых данных. Защита пациента от травмирующих воспоминаний с помощью создания так называемых масок была первой вехой, преодоленной во время разработки программы «Мнемозина».
Следующий этап – дать воспоминания, которых у человека никогда не было, так, как Менар хотел бы это сделать в случае со своей сестрой. Этот шаг, гораздо более сложный и увлекательный, но вместе с тем куда более рискованный, послужил на пользу Кларе.
И, несмотря на первые неудачи, Менар был твердо убежден, что именно благодаря этому методу ему удалось спасти Клару.
И он обязательно продолжит, невзирая ни на что.
Не сбавляя скорости, доктор вытащил мобильник и набрал номер. В трубке прозвучало несколько гудков, затем абонент наконец ответил на вызов.
– Алло, Гримберг? Это Менар. Слушай, я хочу тебя кое о чем попросить. Ты, конечно, в курсе насчет убийства в Сент-Элали?
Ну разумеется, он в курсе, ведь Артур Гримберг руководит полицейской лабораторией. Приехав в Бордо, Франсуа устроил на этот пост своего старого университетского товарища, парижского соискателя, оставшегося безработным после того, как его лабораторию перекупила межнациональная корпорация.
Они оба знали, что однажды Гримберг сумеет вернуть Менару должок.
– Сможешь мне позвонить, когда получишь результаты ДНК? Счастливо…
Пару секунд Гримберг колебался. Он знал, что рискует.
– Ладно, – сказал Артур наконец. – Но ты мне скажешь, что…
– Да, я тебе непременно все объясню, – оборвал его Франсуа. – Пока.
Несколько минут спустя Менар снова взялся за телефон.
– Комиссар Жирар? – спросил он, набрав номер судебной полиции Бордо.
Мгновением позже доктор уже говорил с ним.
– От меня только что уехала капитан Брюнель. Она задала целую кучу вопросов…
Менар терпеливо выслушал ответ комиссара, прежде чем расставить все точки над «i».
– Как вы можете позволить Брюнель вести это расследование, когда она была близка с одной из жертв? Брюнель состояла в любовной связи с отцом Клары!
Едва договорив, доктор разъединил вызов, чтобы не дать собеседнику времени задать уточняющие вопросы.
По своей природе Менар был скорее интровертом. Демонстрация авторитета никогда не являлась его сильной стороной. Но когда речь зашла о женщине его жизни, Менар без труда нашел в себе необходимые энергию и злость, чтобы защищаться и нападать самому.
Марианна Брюнель беспардонно заявилась, чтобы им угрожать. Но при этом она продемонстрировала такую настойчивость, что Франсуа невольно почувствовал уважение к тому, как упорно капитан старалась решить эту проблему.
Но у Менара тоже имеются эти качества. И время покажет, кто из них двоих упрямее.
Перед тем как выиграть битву с прошлым, очень важно не проиграть настоящему.
26
Новая порция джина с тоником придала Марианне смелости, просто необходимой, чтобы и дальше следовать своему плану, намеченному на сегодняшний день.
Растревоженная встречей лицом к лицу с Кларой и Франсуа, Брюнель перед возвращением в комиссариат заехала в отель. Прикончив один коктейль, она удержалась от того, чтобы взять второй.
Затем капитан постучала в несколько дверей и расспросила тех, кого смогла застать дома. Но уперлась в ту же самую стену: никто ничего не видел и не слышал. Лейтмотив не вдохновляющий, но в то же время логичный. Кто потащится на улицу зимним вечером да еще в такую скверную погоду?
И тем не менее кое-что выяснить удалось. Некий Антуан Риве, который работал у себя дома, заметил машину одного из своих ближайших соседей. Тот откуда-то возвращался около двадцати трех часов в тот вечер, когда произошло убийство. По словам Антуана Риве, как раз в это время он выгуливал собаку. Недавно эта собака сбежала, и, поскольку это не в первый раз, Риве надеется ее найти. Когда Марианна посоветовала обратиться в местную полицию, он удивился:
– Я думал, это вы и есть.
Капитан даже не улыбнулась в ответ. В голове у нее, не переставая, крутились мрачные мысли. Встреча с Кларой снова пробудила к жизни старые вопросы. Почему Клара напала на своего отца? Причина в том, что девочка проникла в их тайну?
Но об этом никто не знал: они были такими скрытными.
Всякий раз любовники придумывали наилучшие места для тайных встреч, выискивая те, где ни его, ни ее никто не знал и не надо было называть своих имен. Марианна не хотела причинить боль мужу. Иван боялся реакции дочери, узнай она об их отношениях. Тайна не могла существовать вечно, но все же они решили, что им обоим требуется некоторое время, чтобы изменить свою жизнь. Когда Марианна почувствовала, что готова к решительным действиям, ее любовник, в свою очередь, собрался поговорить с дочерью. Они договорились встретиться на следующий день и объявить о своих отношениях.
Но судьба распорядилась по-другому. Марианна была на дежурстве, когда ее вызвали в районную жандармерию. Прибыв в дом, она увидела тело любимого мужчины, лежащее в луже крови.
Марианна долго смотрела на него, не веря своим глазам.
«Я никогда не употребляла выражение «он живет в моем сердце», – сказала она Ивану в ту ночь. – Разве что для того, чтобы посмеяться над этим. Однако именно это я чувствую к тебе сегодня».
Вместо присутствия Ивана, его смеха, его любви Марианна получила толстое досье процедуры расследования и постоянное ощущение вселенской катастрофы. Она из кожи вон лезла, чтобы ей поручили это дело, и приходила в ужас от одной мысли, что кто-то может его у нее перехватить. Отомстить за Ивана – это ее миссия и ничья больше!
Брюнель никому не говорила об их связи. Ее траур также проходил в полном молчании. Она даже не пошла на похороны, опасаясь выдать себя. А еще Марианна ушла от мужа, без всяких объяснений. Странное дело: теперь, когда у него больше не было соперника, его присутствие стало невыносимо. Марианна просто хотела жить одна, вспоминать, не опасаясь чужих взглядов.