Провоцировал, да, своими издевательскими усмешками, своими мерзкими воздушными поцелуями... А когда понял, что эти мелкие провокации не достигают цели, то пошел на серьезную провокацию, на надежную... Записку с угрозой...
Бред какой-то! Бред, бред, бред. У провокации должна быть цель. Не может быть целью маньяка – попасть на Петровку? Чтобы потом тюрьма? И пожизненное заключение, раз уж высшую меру отменили?
Значит, он уверен, что этого не случится?
Или тут другое... Бенедикт просил его остановить. Вычислить. И отдать в руки правосудия, как он выразился. Допустим. Выходит, ему надоело ждать, пока это сделает Алексей? Но зачем тогда игру затевал? И, главное, почему настаивает на том, что не расколется? Если ему так охота в тюрьму, то чистосердечное признание сильно сократит ему путь к заветной камере...
Ох, как не складывалось все...
Алексей не помнил другого такого дела, в котором его собственные ощущения были бы столь противоречивы... Казалось, что он перебирает четки гипотез, но никак не может решить первого и главного вопроса: в ту ли сторону надо? По часовой стрелке или против?
Нет, не мог отдыхать Алексей. Не мог. За работу!
Он включил компьютер, перечитал свои записи. Парадоксальность ситуации заключалась в том, что он уже знал, кто убийца, но не имел не только доказательств, а даже информацией не располагал о том, как он убивал, как к жертве подъезжал, входил ли в круг ее знакомых или просто следил...
Нет, "просто следить" он не мог! Медальоны с его фотографией оказались в украшениях женщин – значит, он их дарил! Значит, был близко, интимно знаком... Если бы он «просто следил» и потом убивал, то медальоны бы надевал на шею жертв. Но тогда бы Виктор, маньячный специалист с Петровки, уже давно бы заметил серию!
В том-то и дело, что Бенедикт как-то знакомился с будущими жертвами. Ухаживал, входил в доверие...
Но как он мог знать о них заранее то, что его, судя по всему, интересовало: супружеская неверность и заброшенный ребенок? Как он мог знать это, не будучи другом семьи? Ведь по фотографии его никто не узнал, – значит, не завсегдатай дома... Тогда кто? Общий для всех жертв психолог? Но Алексею слабо верилось, что эти три женщины посещали психолога.
Или он работник социальных служб, занимающихся неблагополучными детьми? Но первые три случая не были до такой степени запущенными, чтобы ими занимались подобные службы. Да здравствуют бабушки, спасительницы детских душ, волшебные палочки-выручалочки своих дочерей и сыновей, у которых по тысяче разных причин не доходят руки до детей...
Кем он может еще быть, чтобы располагать подобными сведениями? "Гадалкой"? Экстрасенсом, магом? Развелось их нынче немерено, но люди, особенно женщины, их посещают охотно...
Впрочем, нет смысла ломать над этим голову. Теперь это задача Сереги: нарыть информацию, кем был жертвам Бенедикт да как к ним подбирался. А Кис пока продолжит поиски медальонов.
...Он был на верном пути! Виктор добросовестно выполнил его задание, и, следуя отбору "неверная жена + заброшенный ребенок", Алексей прямой наводкой вышел на апрельское дело. И наградой ему был еще один медальон, четвертый по счету.
На этот раз жертва была застрелена из пистолета, когда возвращалась домой. Убийцу никто не видел, оружие на месте преступления не оставлено, ранение она получила в грудь. На заказное убийство ничего не указывало, к тому же у нее похитили мобильник и кошелек. Следствие быстро зашло в тупик, и дело было отправлено на полку нераскрытых убийств.
Ее муж легко перестрадал смерть жены. У него уже жила в квартире другая женщина, на шее которой и обнаружился знакомый медальон. Фотографии Бенедикта в нем не имелось, что муж легко прокомментировал: "Какой-то из любовников моей бывшей, зачем он нам?"
Дочка была сбагрена к теще еще при жизни жены... Картина ясна.
Несколько вопросов о контактах погибшей супруги, о ее друзьях, поклонниках и людях из сферы обслуживания ничего интересного не принесли. Она не пользовалась услугами фотографа, она носила длинные волосы, которые подстригала сама, обходясь без парикмахера, она не посещала спортзалы, не пользовалась услугами массажистов, инструкторов и тренеров. Равно как психологов, гадалок и экстрасенсов. Ничего общего не просматривалось, кроме медальона. И профиля неверной супруги и плохой матери....
Алексей изъял медальон (с обещанием вернуть, разумеется) и, окрыленный быстрым успехом, просмотрел комментарии Виктора по мартовским делам. В них числилось три нераскрытых убийства, но ни одно не соответствовало заданным параметрам.
Обойти все три семьи? Или перескочить на февраль?
...В феврале тоже оказалось три, и тоже ни одно не соответствовало заданным параметрам.
Алексей понимал, что нужные ему характеристики могли не попасть в ОПД – оперативно-поисковое дело... Проверять ли их одно за одним – или перескочить уже сразу на январь?
...В январе такое дело просматривалось – одно, по Витиным данным. И Алексей решил испытать судьбу, проверить удачу на вшивость. Проголосовав с самим собой большинством голосов, он поехал по январскому делу.
Он знал, что рискует потерянным временем, приезжая без предварительного звонка, но при всем своем несовершенстве это был самый лучший метод, проверенный многолетней практикой. Во-первых, по телефону куда легче отказать во встрече; во-вторых, даже при согласии на встречу человек успевал подготовиться, и Алексей по прибытии уже не мог рассчитывать на спонтанность эмоций и ответов. Посему он предпочитал ехать напрямую по адресу, шокировать неподготовленного человека вопросами и тщательно всматриваться в его реакцию, проверяя ее на лживость.
Однако сегодня выпала плохая карта: январский вдовец на звонок в дверь не ответил, а на последующие телефонные прозвоны сообщил автоответчиком, что находится в отъезде за границей до конца недели...
Он колебался. Вернуться к февралю и марту? К шести делам (три плюс три), в которых ничего в оперативно-поисковых делах не наводило на искомые критерии? Или продолжать по хронологии?
Он посмотрел на часы. Зашкалило за пять. Серега не звонил – стало быть, результатов пока нет....
И он сделал выбор в пользу декабрьских дел, уже прошлого года, где из двух убийств Виктор выделил одно. Женщина праздновала свой день рождения, в доме было множество гостей. Кто-то подсыпал ей яду в бокал с вином. Муж оказался вне подозрений: он был вынужден задержаться на работе (шофер-дальнобойщик) и явился домой уже тогда, когда его супруга скончалась. Опрос гостей, очные ставки, попытки перекрестить показания ни к чему не привели. Отравителя не вычислили.
Кис пока не задавался вопросами, мог ли это быть Бенедикт – и если да, то каким образом он сумел затесаться в толпу гостей? Пока что Кис искал оставленные им знаки – медальоны. И он решил поехать к дальнобойщику в попытке найти этот самый знак. Тем более что в предыдущем случае с отравлением медальона не нашлось, что увеличивало шансы найти его в декабрьском деле.