— Нет.
— Тогда доверься мне.
— Попробую.
Сказав это, она отвернулась, а я остановил машину. Приехали. Конечная остановка, дамы и господа.
Отти Горель вскарабкался по крутому склону, выбрался на вершину холма и замер возле окруженной густым кустарником избушки.
Он прислушался, и на его губах появилась улыбка. Гийя Герера, его кровный враг, находился здесь, он был один, и Горель был этому рад. Наконец-то поиск окончен, и он нашел барона. Долго полукровка за ним гонялся, очень долго. Он потратил на это треть жизни, и вот Герера рядом. Надо только войти и убить его.
Однако Горель не торопился. Полукровка знал, что бежать врагу некуда, да он и не сможет. Поэтому Отти посмотрел на солнце, закрыл глаза и пролистнул в голове события последних лет.
После того как банда Гереры атаковала замок его госпожи, перебила всех слуг и увела изнасилованную баронессу эль Трай в горы, он выбрался из горящего донжона, выжил и добрался до людей. Отти смог рассказать республиканцам о том, что произошло, и в погоню за Герерой бросились пограничники. Однако догнать недобитых корийских мятежников они не сумели. Разбойники смогли оторваться, скрылись, и беременная баронесса исчезла в горах Найет.
Горель восстанавливался долго, а когда юноша вновь встал на ноги, он отправился в ближайший вербовочный пункт и записался в пограничную стражу Республики. Именно пограничники вели войну с горными князьками хребта Найет, и через несколько лет полукровка стал настоящим воином. Ему прочили хорошую карьеру, ибо он был смышлен, обладал прекрасной реакцией, хорошо адаптировался и дослужился до командира взвода. Однако военная карьера не прельщала Отти. Все, что ему требовалось, — боевой опыт и свежая информация о кровнике. По этой причине, когда истек срок контракта, Горель покинул пограничную стражу. После чего при помощи родственников покойного Фредерика Готвира собрал отряд из отчаянных головорезов и отправился в поход.
Маскируясь под наемников, группа мстителей шла по следу Гереры и нашла могилу баронессы эль Трай. Бедная Луиза умерла вскоре после похищения. Она повесилась, и Герера отдал ее тело горцам, которые похоронили женщину и указали Горелю, куда двинулся беглый барон.
И вновь погоня. Города, замки и поселки. Таверны и постоялые дворы. Новые лица и схватки с разбойниками. Найти Гереру оказалось сложно, ибо он не сидел на месте, и отряд Гореля таял. Кто-то погибал. Кто-то уходил. Кто-то получил ранения и остался среди горцев. Поэтому в конце концов Горель остался один и дошел до финала. Пару дней назад отряд Гереры был уничтожен, и Отти принимал в этом деле самое непосредственное участие. Почти все воины беглого барона остались на поле боя, но главаря среди них не оказалось. Раненный Горелем, он сбежал и спрятался. Видимо, Герера рассчитывал отлежаться, но судьба отвернулась от него, и он лишился своей удачи. Последний воин барона пал от руки полукровки, а перед смертью поведал, где находится барон. И он не обманул Отти, не сумел.
Полукровка открыл глаза, вошел в избушку и сразу же отступил в сторону. Он двигался очень быстро, и предназначенный ему метательный кинжал вылетел наружу.
— Пропади ты пропадом! — закричал Герера и упал на покрытый шкурой топчан.
Оставаясь настороже, Горель подошел к нему и присел на табурет рядом с ложем барона. Его взгляд скользнул по окровавленному телу врага, и он покачал головой:
— Плохи твои дела, барон. Нога гниет, и левая рука сломана. Тебе срочно нужен целитель, а иначе ты не дотянешь до утра.
Здоровой рукой Герера смахнул с лица крупные капли пота и просипел:
— Ты пришел меня убить, проклятый полукровка… Так не медли… Чего ты ждешь…
Горель усмехнулся:
— Нет. Легкой смерти ты не получишь.
— Я трахал твою госпожу… Пес… И жаль, что не добил тебя… Тварь… Животное…
Отти сдержался. Ему хотелось убить барона, но он не пошел на поводу своего желания и опять вышел. Он терпеливо ждал, когда Герера умрет, и дождался этого. Страдая от нестерпимых болей, изрыгая проклятья и крики ярости, беглый барон дотянул до полуночи и скончался. Конец его был жалким, позорным и мучительным. Именно таким, как хотел Горель.
Под утро, забрав кошелек барона и его оружие, Горель поджег избушку и направился в сторону границы. Отныне полукровка был свободен и собирался прожить жизнь так, чтобы оставить свой след в истории…
На этом моменте я проснулся, открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в своей съемной квартире.
Вновь меня накрыл сон из кровной памяти, и опять сюжет из жизни полукровки. Были и другие истории, но я хотел досмотреть до конца эту и только потом переходить к другим людям. Талисман это чувствовал и помогал мне, а я, наблюдая за действиями Гореля, впитывал его знания и умения. В основном это рукопашный бой, способность быстро заживлять раны и восстанавливать силы, метать клинки и биться на мечах. Многое из этого не востребовано в моей жизни. Но, как показала практика, все может измениться в один момент. Тем более что попутно я читал ведовскую литературу. И картина мира, которую я для себя сложил, словно мозаику, вновь стала трансформироваться.
Впрочем, по порядку.
С того дня, когда я нанял повольников, минуло две недели. Срок относительно небольшой, но событий за это время произошло немало. Есть о чем вспомнить и о чем рассказать.
Торговые сделки. Все шло своим чередом, и каждые два-три дня я открывал портал. Грузы принимались полковником Лапшиным и Стемидом, которые были счастливы. Они укрепляли оборону и, пользуясь удачным моментом, перевооружались и пополняли арсеналы. Так что теперь врагам их не сломить. Есть не только тяжелые пулеметы, гранатометы и минометы, но и кое-что потяжелее. Само собой, бронетехника, БМП-1, БМП-2, БТР-70 и БТР-80, а также гаубицы Д-1. Кто не знает, это орудия калибром 152-мм, и выпускались они с 1943 по 1949 год. Кажется, что старье. Однако это старье до сих пор стоит на вооружении многих иностранных государств. В частности, на Кубе, в КНДР, Мозамбике, Белоруссии, Туркмении, Армении и некоторых других странах. А в России гаубицы Д-1 на хранении, и количество таких орудий — семьсот единиц. Причем к ним имеется немало боеприпасов разных типов: кумулятивные, осколочные, осколочно-фугасные, бетонобойные и химические. Можно брать любые снаряды, только деньги плати. Ну, мы и платили. Аристарх предложил тридцать гаубиц Д-1 с очень солидным боезапасом, и я выкупил все. Двадцать шесть орудий поровну разделил между преображенцами и росанами, а четыре оставил себе для обороны портала. Мне бы еще САУ, хотя бы несколько штук, и вертолетов Ми-24 парочку. Только Аристарх уперся и крутит дулю. Говорит, не могу сейчас, а иначе лишусь головы. Все будет, но потом.
Доходы. С деньгами все относительно неплохо. Прибыль хорошая, и я доволен. Однако расходы тоже есть, и они немаленькие. Людям платить надо. Чиновникам взятки давать надо. Туристическую базу в лесу за Гавриловым Посадом строить надо, а это техника, рабочие и дорога. Там ведь грунтовка, а нужна хотя бы гравийка, и строить ее, кроме меня, некому. Пользоваться, естественно, станут все, кому не лень, начиная от случайных туристов, заканчивая местными фермерами, а вкладываться в развитие инфраструктуры некому. А есть еще база на Кромке, и там тоже нужна строительная техника, горное оборудование, взрывчатка для подрыва скалы, бетон, цемент, кирпич и многое другое. Так что деньги есть, но они уходят быстро, и нужно работать дальше, иначе я банкрот.