— И сейчас единственное слово, которое мне приходит на ум при виде твоих губ, это сладость, — честно признался Макс, когда она подошла к нему.
Улыбка Лоры не стала шире, но глаза предательски заблестели. Она встала на мыски туфель и поцеловала его в щёку, задержав губы на секунду дольше, чем требовалось. Не отрывая от него взгляда, она осторожно вытерла красноватый след, оставленный на его лице. Макс с улыбкой смотрел на Лору Лапидус. Кажется, она стала еще прекраснее.
— Материнство явно пошло тебе на пользу.
Лора рассмеялась, стукнув его в грудь.
— Не знаю, зачем ты здесь, уверена, повод твоего визита не самый приятный, но я рада тебя видеть, — проговорила она.
— Я сюда ненадолго и собираюсь смыться как можно быстрее. Но что здесь делает лучший полицейский координатор, которого я знаю?
Макс вопросительно посмотрел на её белый халат, который никак не вязался с образом Лоры, которую он знал. Женщина развела руками:
— В какой-то момент случился сбой. Я перестала выдавать максимум в своей работе, и шеф отправил меня на тестирование. Выяснилось, что у меня произошла внутренняя переквалификация. Я вдруг начала тяготеть к научным исследованиям. Теперь я младший лаборант.
Лора опять улыбнулась. Макс взял ее за руки и развел их, разглядывая женщину.
— Спонтанная тяга к новому, — он усмехнулся, — как давно ты перестала принимать криодор?
Улыбка тут же сползла с лица Лоры. Она качнула головой:
— Я принимаю его. То был временный период, но я вовремя взяла себя в руки.
— Однако того периода хватило, чтобы кардинально поменять жизнь.
Лора освободила свои руки:
— Ты так и не сказал, зачем ты здесь?
Макс не спешил с ответом. Он по-прежнему с усмешкой смотрел на женщину. Однако проницательный человек понял бы, что за его усмешкой скрывались сомнения: стоит ли раскрывать причину своего визита? Впрочем, он был ей обязан, это ведь Лора помогла организовать встречу с Корсаковым.
— Мне нужно кое с кем увидеться.
— С кем? — прямо спросила Лора.
Насмешливое выражение не исчезло с лица Макса, лишь видоизменилось, появилась легкая напряженность.
— С Иеронимом Борджи, — проговорил он негромко, чтобы не услышали проходившие мимо сотрудники.
Тёмные брови женщины удивленно взмыли вверх. Она закусила нижнюю губу и медленно покачала головой:
— Ты не изменился, по-прежнему такой же дурак. Вечно лезешь туда, куда не нужно.
— Я мог бы обидеться, — попытался пошутить Макс.
Но Лора лишь хмыкнула:
— Не можешь, потому что знаешь, что я права. Да ты и сам согласен со мной.
— Лора, что тут скажешь, я и сам не рад.
Женщина внимательно смотрела на него снизу вверх.
— У меня дежавю, восемнадцать лет назад ты говорил мне то же самое после каждого рейда. Ты лез в самое пекло, не дожидаясь подмоги, а потом точно так же, разводя руками, говорил: «Я и сам не рад». Но ты внаглую лгал мне. Ты был рад! Такие одиночные рейды на грани доставляли тебе наибольшее удовольствие, и лишь они приносили удовлетворение. Но ты хоть понимаешь, каково мне было координировать эти спонтанные, неподготовленные рейды?! Каждый раз я думала, что больше не увижу тебя. И тем не менее я покрывала тебя, писала в отчётах, что рейд был вынужденной мерой, что ждать было нельзя. Я это делала, чтобы тебя, дурака, не отправили на принудительную психологическую экспертизу. А ведь надо было отправить, ты же был настоящим психом. И, судя по всему, таким и остался.
Макс больше не мог сохранять насмешливое выражение лица. Несмотря на нежелание Лоры, он нашёл её руку и крепко сжал. Она отвернулась, но руку вырывать не стала.
— Я тогда не попросил у тебя прощения, — проговорил он, не обращая внимания на откровенно любопытные взгляды проходивших мимо сотрудников, — я не сделал этого позже. Я делаю это сейчас, спустя восемнадцать лет. Прости меня за то, что было.
Лора все-таки повернула к нему лицо и ответила уже спокойнее:
— Я никогда не могла на тебя злиться. Да и никто из женщин не мог. Тебе это, кстати, очень помогало в жизни. Уверена, что сейчас происходит то же самое.
Несмотря на смысл слов, сказанных Лорой, в голосе её не было ни капли обиды, недовольства или горечи. Она произнесла это совершенно спокойно.
Пока Макс размышлял над своим ответом, створки лифта разъехались, из него вышел седовласый коренастый старик.
— Как хорошо, что я вас встретил, — он обратился к Лоре, — я понимаю, профессор Ковальский просил подготовить отчёт по образцу номер семнадцать к завтрашнему дню, но не могли бы вы скинуть мне черновой вариант уже сегодня? Я катастрофически не успеваю.
— Да, конечно, — кивнула Лора.
— Но вы, безусловно, можете заняться этим после того, как закончите разговор со своим спутником, — тактично добавил старик.
Лора ответила с красноречивой поспешностью:
— Мы уже закончили. — И она вновь посмотрела на Макса: — Тебе пора. Нельзя заставлять ждать человека, к которому ты пришел. Это слишком, даже для тебя.
Со смешанными чувствами Макс смотрел на спины удалявшихся от него женщины и старика. Он был очень рад увидеть Лору после стольких лет разлуки, но необъяснимое чувство горечи отравляло все положительные эмоции. Макс вызвал лифт и спустился еще на один этаж. Как и говорил охранник, в широком холле дежурил каргус. За рулем находился водитель.
— Мне нужно в сектор L6.
— Можно ваш код доступа?
Ожидавший этой просьбы, Макс уже протягивал ему манипулятор. Быстро отсканировав код, водитель вернул манипулятор, и Макс сел на мягкое сиденье каргуса. Они ехали по холлу около десяти минут, пока не уперлись в небольшие ворота. Водитель вышел и просканировал свой код. Ворота раскрылись, и они въехали в тёмный туннель. Здесь уже не было снующих сотрудников Лиги, и они набрали приличную скорость. Кабина каргуса была открытой, и у Макса тут же заложило уши. Мелкие лампы, вмонтированные в стены туннеля, быстро слились в одну сплошную яркую линию. Так они мчались еще около пятнадцати минут, пока не оказались в тупике. Каргус остановился, и Макс уже собрался было выйти, но парень за рулём остановил его:
— Сидите, мы еще не приехали.