Сколько продолжалась ночь? Наверное, вечность, повелитель тьмы мог сделать ее бесконечной.
Когда устали оба и все закончилось, снова загорелись светильники.
С трудом приходя в себя, Незер лежала, глядя на стоявшего спиной Сета, и думала, что не сможет отказывать ему и впредь, слишком хорошим любовником он был, побуждая показывать все умение, которое постигла в храме Хатхор. Это означало, что она останется с Сетом, несмотря на ужас происходившего вокруг и за пределами его владений.
Но сын? Где же ее мальчик?
Сет в ответ на этот вопрос усмехнулся:
— У Тота. Отдан на воспитание и в залог того, что я не уничтожу Гора.
— У кого?
— У бога мудрости Тота. Кому, как не богу мудрости, отдавать сына на воспитание? Они надеются, что сын в качестве заложника удержит меня от войны с Гором. Я подожду, пусть Тот растит мне помощника.
— А где Тот? Я хочу увидеть сына, — в ее голосе тоска. Любовные игры хороши, но мысль о том, что ее малыша воспитывает даже не чужая женщина, а суровый бог-павиан, была невыносима.
Сет усмехнулся:
— Ты упрямица… Тота тебе поможет найти твой приятель Менес.
— Менес? — голос Незер против ее воли дрогнул, она вдруг вспомнила о скульпторе, и внутри шевельнулось что-то похожее на стыд, словно этой ночью предала Менеса.
Сет нахмурился и ушел, словно ее и не было в помещении.
В комнату легко скользнула красивая девушка:
— Госпожа, я помогу вам вымыться…
Незер вдруг поняла, насколько обессилена. Все тело в следах от сильных пальцев Сета, губы опухли, болела каждая косточка и каждый клочок кожи. Да, ночь любви со столь неистовым богом для земной женщины тяжеловата…
— Как тебя зовут?
— Хекет.
— Ты часто помогаешь кому-то вот так приводить себя в порядок? — Незер постаралась, чтобы вопрос прозвучал как можно безразличней.
Незер не раз слышала, что большего распутника, чем Сет, не существует. Его боялись, но о нем мечтали многие женщины. А уж болтали!.. Об оргиях, во время которых одного Сета хватало на десяток любовниц, о том, что у него каждую ночь новая жертва, которая потом просто умирает от любви к нему, что жены готовы бросить своих мужей, стоит Сету лишь прикоснуться к их телу.
Что сам бог предпочитает девственниц и любит пить их кровь из вены на шее. Что его поцелуи отравлены, поскольку навсегда привязывают любовницу к его ложу, избавиться от напасти невозможно.
В последнее Незер вполне готова поверить. Испытав прикосновение губ или рук Сета, едва ли захочется другого.
А вспомнив, что вытворял с ней бог тьмы каждый раз, когда она во сне или наяву оказывалась в его объятьях, Незер соглашалась: большего распутника, чем Сет, не найти!
Но Хекет помотала головой:
— Нет! Никогда. Хозяин никогда не приводил сюда женщин.
«Уже легче», — вздохнула Незер и продолжила расспросы:
— А мальчик… маленький мальчик?.. Ему чуть больше года. Кто его воспитывает?
Служанка задумалась, но снова помотала головой:
— Не видела здесь такого… Если вы о сыне Хозяина…
— Да, о нем! Ты что-то знаешь?!
— Только то, что он у бога Тота в заложниках. Но Хозяин не беспокоится, я слышала, как он говорил Упуату… — при этом имени Хекет осторожно огляделась, словно опасаясь, что Упуат может услышать, — что Тот хорошо воспитает ребенка.
— Ты видела мальчика? Он красивый?
— Нет, его никто не видел. Это… это ваш сын?
— Да, я родила его от Сета, когда была в храме богини Хатхор.
— Давно? Ой, простите, госпожа, это не мое дело! — спохватилась Хекет.
— Да не зови ты меня госпожой! Я простая женщина.
— Не бессмертная? — чуть опасливо уточнила Хекет.
Незер невольно рассмеялась:
— Нет! Хотя Сет обещал даровать бессмертие, чтобы сделать своей супругой.
Хекет заметно напряглась. Уловив это, Незер заинтересовалась:
— Это плохо? У Сета было много таких жен?
— Нет. Никаких не было. Но здесь все… Ты хочешь привезти ребенка сюда?
Этот простой вопрос заставил Незер задуматься, чего же она действительно хочет? Быть с Сетом, снова и снова испытывая на себе его мужскую силу? Если честно — да. Но хочет ли, чтобы ее сын стал одним из многих болванчиков или подручным Упуата, о котором рассказывают ужасные вещи?
— Нет, просто увидеть его и убедиться, что все хорошо. Сына забрали у меня младенцем год назад. До сих пор чувствую на своей груди его крохотные ручки…
Хекет вздохнула:
— Здесь этого не разрешат…
— Я знаю. Знаю, что детей кормят и растят другие.
Болтая, Хекет успела раздеть Незер, помогла погрузиться в прохладную воду ванны, щедро сдобренную ароматными добавками, подала какой-то очень приятный на вкус напиток, потом вымыла волосы, вытерла, помогла одеться.
— Ты красивая… очень красивая… но он…
— Что?
— Нет, ничего.
— Хекет, я никому и никогда не расскажу то, что услышу от тебя. Но я должна знать, что меня ждет, стань я его женой.
Девушка чуть лукаво улыбнулась:
— Много-много таких ночей… Ты громко кричала…
— Правда? Кто еще слышал кроме тебя?
Хекет снова улыбнулась:
— Не бойся, тебе все будут только завидовать.
Незер усомнилась, что хотела бы вызывать зависть в этом странном мире, но продолжила расспросы:
— Так что не так с Сетом?
— Он… понимаешь, бог тьмы не терпит непослушания или возражений. Если ты сможешь подчиняться…
— Не смогу.
— Тогда будет тяжело.
Незер подумала, что страсть Сета была спровоцирована ее сопротивлением тоже. Стоило ей стать послушной, он делал что-то вынуждающее противиться. А встречая нежелание подчиняться, разгорался, как сухой папирус.
Так бывало всегда, и тогда в храме, и по ночам в полусне, и этой ночью тоже.
Заметив, что Незер едва держится на ногах и отчаянно борется со сном, Хекет предложила:
— Тебе нужно отдохнуть. Пойдем, я покажу твою комнату.
— Мне готова комната? — пробормотала девушка, с трудом соображая, что происходит.
— Да, Хозяин приказал приготовить. Там ложе удобней.
Ложе действительно было удобней — мягче и шире. Невольно мелькнула мысль, зачем Сет приказал приготовить столь широкое ложе, но додумать ее Незер оказалась уже не в состоянии.