Оказалось, что Ксения с отцом возвращаются в город примерно в это же время. Павел Васильевич Воропаев предложил подвезти Никиту и Артема на своей машине. Естественно, они согласились. Прокатиться на машине вместе с прокурором было куда круче, чем трястись в электричке.
Утром, когда Никита брился, запершись в ванной комнате, весь дом вдруг содрогнулся от громкого удара. В кухне зазвенела посуда. С самыми нехорошими предчувствиями Никита выскочил из ванной весь в белой мыльной пене.
Артем поднимался с пола, держась за ушибленный зад. Раскрасневшаяся от смеха бабушка поднимала упавший посудный шкафчик. Вся кухня была завалена оловянными чашками, кастрюльками и котелками, слетевшими с полок.
– Это тебе не хухры-мухры, в «плюшку» играть! – насмешливо воскликнула Зинаида Александровна. – Ладно, хоть не убился еще!
В кухне был и Санька. Хохотал так, что слезы текли по щекам.
– Что тут стряслось?! – оторопело спросил Никита.
– Приятель твой хотел мою новую «плюшку» опробовать, – сообщил Санька. – Скакнул пару раз да и налетел на шкаф!
И он снова закатился от хохота. Никита стер с подбородка остатки пены.
– Просто у меня очки слетели! – сказал Артем. – Иначе я бы вам показал класс! А ты брился, что ли?
– Нет, это у меня бешенство, – сказал Никита. – Вы своими выходками меня с ума сведете!
Новый взрыв хохота сотряс кухню.
– Ой, ладно, – произнес наконец Санька, утирая слезы. – Придется тебе ее подарить! Тренируйся к следующим каникулам.
Он подобрал с пола растрепанную «плюшку» и подал ее Артему.
– Спасибо! – не слишком радостно буркнул тот.
– Пожалуйста, – кивнул Санька. – Мы с тобой как-то не очень хорошо познакомились. Да и в лесу я тебя тогда малость того… Ты на меня зла не держи. Я вовсе не считаю тебя балбесом.
– Да ладно, – стараясь выглядеть равнодушным, отмахнулся Артем. Но по его лицу было видно, что ему приятно.
Зинаида Александровна разрезала на ровные квадратные куски испеченные в дорогу пироги. Никита и Артем доверху набили ими свои дорожные рюкзаки. Мало того, бабушка дала каждому по пакету настоящего домашнего творога и по огромной банке сметаны.
– Клепцова помрет от зависти! – сказал Артем.
– А это кто? – спросила бабушка.
– Так, одна знакомая.
– Так возьми и для нее! – И она дала ему еще одну банку сметаны. – Сметанка у меня знатная! Меня еще прабабушка моя научила ее делать!
– Кстати, бабушка, – вспомнил Никита, – а наши предки давно жили в этих краях?
– Ой, давно! – воскликнула Зинаида Александровна. – Уже лет сто сорок. И это только те, о ком я знаю.
– А до них?
– И того дольше. А почему это тебя вдруг заинтересовало?
– Просто так. Интересно узнать о своих корнях.
– Так спросил бы раньше! История-то долгая, сразу все и не вспомнишь. Ну ничего, вот приедешь в следующий раз, я тебе подробно обо всех расскажу, – пообещала бабушка.
В этот момент со двора донесся автомобильный гудок.
– Пора! – всплеснула руками Зинаида Александровна. – Не забудьте из вещей ничего!
В дом вбежала Ксения. Она была в своем черном спортивном костюме и ярко-красной бейсболке, надетой козырьком назад.
– Готовы? – крикнула она.
Санька побелел как полотно и вжался спиной в стену.
– Блин, я же забыл вас познакомить! – спохватился Никита.
– Привет, я Ксения! – Девушка протянула Саньке руку. Тот ошарашенно взглянул на ее ладонь.
– Так ты… живая?! – пролепетал он.
– Конечно живая! А вот вид твоего лица может довести до инфаркта! Что стряслось?
Санька захлопал глазами.
– Придется все ловушки в лесу закопать, – проговорил он. – А то в них уже грибники попадаться стали.
Парни взяли вещи и вышли на крыльцо. У ворот стоял новенький блестящий джип черного цвета. Никита и Артем загрузили рюкзак и сумку в багажник, бабушка расцеловала обоих на прощание.
– Да садитесь же вы! – Ксения заскочила на переднее сиденье.
– Классная тачка! – восхитился Артем. – Кем, говоришь, работает твой отец?
– Прокурором!
Артем прищемил пальцы дверью и взвыл от боли.
– Я тебе что, не говорил? – повернулся к нему Никита.
– Ты как-то упустил это из виду!
– Прости!
– Я тебе это еще припомню, – пообещал Артем. Но главное потрясение ждало его впереди.
– Звоните почаще! – крикнула бабушка. – Родителям привет! И жду вас на следующий год!
– Обязательно! – крикнул в ответ Никита.
Павел Васильевич завел мотор и тронулся с места.
Зинаида Александровна замахала им рукой. Санька, стоявший рядом с ней, тоже сдернул с головы свой картуз и замахал им в воздухе. Длинные густые волосы цвета спелой пшеницы рассыпались по его плечам.
Артем издал дикий вопль ужаса.
– Де… де… девчонка!!! – завопил он. – Санька – девчонка?! Я что, дрался с девчонкой?!
Никита расхохотался так, что слезы потекли по щекам.
– И она тебя побила! – выдохнул он.
– Вот черт! – взвился Артем. – Какой позор!!! Расскажешь об этом Клепцовой, я тебя убью!
– О чем это вы? – не поняла Ксения.
Артем потрясенно молчал, Никита трясся от смеха.
– Я тебе потом расскажу, – пообещал он.
Машина выбралась на узкую проселочную дорогу, тянущуюся вдоль железнодорожных путей. Вскоре деревня Ягужино со всеми своими неразгаданными тайнами скрылась за поворотом. Обратный путь до города занял у них всего полчаса.
Очень скоро лес поредел, потом деревья сменились кустарниками, замелькали дома, дачные участки. И вот уже вдали замаячили серебристые шпили небоскребов Санкт-Эринбурга.
* * *
Дом, милый дом! Павел Васильевич довез Никиту до самого подъезда. Легостаев вытащил из багажника рюкзак и взвалил его на плечо. Скейтборд и шлем он взял в руки.
– Встретимся на тренировке, – улыбнулась ему на прощание Ксения.
– А со мной – завтра вечером, – сказал Артем. – Я, наверное, схожу с тобой в то кафе. Может, меня тоже возьмут туда на работу?
– А как же газета? – удивился Никита.
– Буду совмещать. Все равно в редакции я появляюсь только по утрам.
– Клепцова тебя порвет! – рассмеялся Никита. – Она не любит, когда кто-то зарабатывает больше нее.
– А! – отмахнулся Артем. – За пироги и сметану она мне все простит!