– Я предупреждала, что не стоит становиться моим врагом, – сказала она. – И кто оказался прав?
Каменецкий резко выхватил из-за пояса пистолет. Тут же грохнул выстрел. И охранник свалился рядом со своими людьми, корчась от боли и зажимая рукой простреленное плечо. Тамара подошла к нему подобрала его пистолет и швырнула за борт. Затем вновь направила оружие на Кривоносова.
– Предупреждаю, – зловеще сказала она. – Стреляю я метко. Так что не делайте резких движений.
– Что вам нужно? – спросил Кривоносов.
– Ключ Штерна! Тот, что эта психопатка забрала у Авдеева, так вероломно разделавшись с ним!
– У меня его нет! – воскликнул Кривоносов.
– Лжете!
Тамара приставила дуло к его лбу:
– А я терпеть не могу лжецов! Это ты виноват во всем, Эдуард! Мои люди мертвы! «Черная четверка» уничтожена! А ведь все так хорошо начиналось… И теперь я заставлю тебя ответить за все!
Примерно там же, где находились Оболдина и Кривоносов, только ниже палубой, лишившаяся своих сверхъестественных сил Ядвига Савицкая бросилась на Никиту Легостаева с тяжелым разводным ключом. Визжа от злости, она рванулась вперед с такой скоростью, что Никита не успел отреагировать. Мощный удар отшвырнул его на стену. Парень свалился на пол и замер, ловя воздух широко открытым ртом.
Ядвига тут же ударила сверху. Никита увернулся, и ключ врезался в железный пол. Она размахнулась еще раз. Тогда Никита подтянул колени к груди и резко выбросил обе ноги вперед, ударив убийцу в живот.
Савицкая отлетела назад и рухнула на пол. В момент падения над ней взметнулись яркие огненные искры. Никита помертвел. Савицкая громко расхохоталась.
– Организм метаморфов быстро эволюционирует! – крикнула она. – Похоже, теперь «спящая красавица» действует на меня недолго!
Она отбросила ключ в сторону и вытянула вперед обе руки. По всему ее телу прошла судорога, из ладоней полыхнуло пламя. Слабое, тусклое, оно быстро увеличивалось в размерах.
Никита понял, что дело – дрянь. Вскочив на ноги, он бросился обратно в машинное отделение. Ядвигу нужно было удержать во что бы то ни стало. Топливо уже залило весь пол. Достаточно было одной искры, чтобы весь корабль взлетел на воздух.
Парень проскользнул в дыру с рваными неровными краями, которую сам и пробил недавно, затем ухватился за лепестки искореженного металла и, стиснув зубы, загнул их внутрь, закрывая проход.
– Думаешь, это меня удержит?! – крикнула Ядвига.
И в ту же секунду ее тело окуталось мощными струями огня.
Никита понесся к выходу из машинного зала. Когда через закрытый им пролом пролилась тонкая струйка огня, Легостаев подскочил к большому железному контейнеру и опрокинул его на себя.
* * *
Эдуард Кривоносов осторожно попятился от Тамары Оболдиной и ее пистолета.
– Я говорю правду! – испуганно воскликнул он. – Я не видел Савицкую с того самого вечера! Возможно, ключ сгорел в том гараже во время пожара!
– Возможно, вы правы, – немного подумав, сказала она. – В таком случае мне незачем оставлять вас в живых!
Кривоносов зажмурился, ожидая выстрела. И в этот момент на нижней палубе прямо под ними раздался взрыв.
Доски вздыбились и с грохотом взлетели на воздух. Кривоносова отбросило к борту, Тамара Петровна с криком отлетела назад. Над палубой взмыли куски искореженного металла, обломки двигателя и части изогнутых трубок. Через мгновение вся палуба была охвачена огнем.
Грохот салюта тут же стих. Над теплоходом раздался душераздирающий женский крик:
– Пожар!!!
Кривоносов перепрыгнул через катающегося по полу Якова Каменецкого и побежал по лестнице наверх. Тамара несколько раз выстрелила в него, но промахнулась – едкий дым застилал все вокруг, сводя обзор к нулю. Патроны закончились. Она громко выругалась и отбросила пистолет.
В это время из пылающего провала в полу появилась объятая пламенем женщина. Она поднялась в воздух, поддерживаемая огненным вихрем, и крикнула:
– Ну что, Эдуард, как тебе мой фейерверк?!
Узнав Савицкую, Тамара в страхе прижалась к стене и закрыла лицо руками в надежде, что та ее не заметит. Так и вышло. Ядвига устремилась на верхнюю палубу, поджигая все вокруг, и не обратила на нее внимания. Тогда Тамара быстро извлекла из сумочки миниатюрную гранату. Пластиковую, прозрачную, из той партии, что была полностью уничтожена при пожаре в ангаре номер восемнадцать.
– Пора применить тяжелую артиллерию, – усмехнулась она.
Люди метались по площадке, крича от ужаса. Оркестранты побросали свои инструменты, официанты оставили бар. Огонь поднимался все выше и выше, скоро он начал подбираться к главной палубе. Капитан корабля отдал приказ спускать на воду шлюпки. Некоторые люди, не дожидаясь этого, стали прыгать за борт, спасаясь от пламени. Другие бросали в воду спасательные круги.
Ядвига встала на крышу капитанского мостика и горящим взглядом уставилась на мечущуюся толпу.
– Где Кривоносов?! – рявкнула она. – Отдайте его мне, и я прекращу все это в тот же миг!
Ее тело превратилось в сплошной огненный факел, внутри которого с трудом угадывались контуры раскаленной докрасна человеческой фигуры.
Эдуард Кривоносов находился тремя палубами ниже. Он затаился на нижнем ярусе и сидел там за грудой ящиков, дрожа от страха. Мимо бегали матросы, спускавшие на воду лодки. Несколько шлюпок уже качалось у борта. Тогда Кривоносов решил пробраться в одну из них. Он выполз из своего убежища и уже перекинул ногу через перила, намереваясь спрыгнуть в воду. Тут на него натолкнулись Ксения, ее отец и Артем, бегущий за ними следом.
– Как, вы здесь?! – удивилась Ксения. – А ваша жена там наверху с ума сходит от беспокойства!
– Это ее проблемы! – сказал Кривоносов.
– Ты же не можешь бросить свою семью, Эдуард, – возмутился Павел Васильевич.
Кривоносов замер, размышляя.
– Вы правы, – нехотя согласился он. – Правы, черт побери! Я должен вернуться за ними…
Он слез с перил и двинулся к лестнице, ведущей наверх. В этот момент в конце прохода появилась Тамара Оболдина.
– Ты же не думал, что тебе удастся так легко уйти от меня?! – крикнула она.
Тамара Петровна нажала кнопку, запуская взрывное устройство, и швырнула гранату в сторону Кривоносова. Все так и замерли на месте, потрясенные. Ближе всех к Оболдиной стоял Артем. Когда граната поравнялась с ним, он вдруг извернулся и с силой отбил ее ногой. Ксения восхищенно ахнула. Граната полетела обратно.
Оболдина с криком метнулась за угол. Все упали на пол и закрыли головы руками. Граната ударилась об перила и упала за борт. Через миг оглушительно грохнуло. Палубу захлестнуло целым шквалом воды.