Никита вытянулся на кровати, закинув руки за голову. Что Артем, что Ирина умели в любое время без труда поднять ему настроение. Он знал, что ему повезло с друзьями. Никита закрыл глаза и попытался снова заснуть. Но сон что-то не шел. Вспомнился инцидент с Ксенией. Никита в очередной раз обругал себя последними словами и для пущего эффекта хлопнул по лбу.
В этот момент до него донеслось тихое постукивание. Он оторвал голову от подушки и удивленно прислушался. Родители, Марина и Андрей все еще болтали на кухне, он отчетливо слышал их голоса. Стук же был совсем рядом.
Вот он повторился. Словно кто-то легонько постукивал по стеклу. Никита повернул голову к окну и… едва не вскрикнул. По ту сторону стекла на узком карнизе кто-то сидел! Человек в темном тренировочном костюме. Его силуэт почти сливался с ночным небом.
Пришелец постучал еще раз. И вдруг приветливо помахал рукой. Никита пригляделся. Это была Тесса! Парень резко ссыпался с постели и дернул на себя одеяло. Апельсин перекатился на простыню, но даже не проснулся. Закутавшись поплотнее в одеяло, Никита открыл окно.
– Ты спятила? – громко прошептал он. – Зачем ты пришла? Тесса скользнула в комнату и огляделась.
– Ты постоянно говоришь мне, что я спятила! – усмехнулась она. – Возможно, тебе самому не помешает чуточку безумия? Для оборотня ты слишком уж закомплексован! Я просто соскучилась, – тихо добавила девушка, увидев его замешательство. – Ну и хотела посмотреть, как ты живешь…
– А откуда ты узнала мой адрес? – спросил Никита.
– Это было не трудно. Ты знаешь, что у некоторых оборотней обоняние настолько сильно, что они могут отыскать человека по запаху даже на другом конце города? Вот мне и помог кое-кто из наших.
– В смысле, из оборотней?
– Ага, – кивнула Тесса. – Мой отец говорит, что нам надо подружиться. Ты будешь задавать мне интересующие тебя вопросы, а я могу многое рассказать. Потому что ты пока не очень хорошо знаешь о нашей истории и наших традициях.
Она взяла Апельсина на руки и прижала к груди. Кот приоткрыл глаза и с ужасом уставился на нее. Он, видно, думал, что это Никита, а тут какая-то незнакомка! Рыжий толстяк мгновенно выпустил когти и рванулся из рук. Тесса опустила его на пол.
– Какой дикий! – рассмеялась она. Потом села на кровать и осмотрелась.
– Мне нравится твоя берлога! Все очень скромно и в то же время со вкусом. Но на улице сегодня так хорошо! Не хочешь пройтись?
Никита и сам думал о том же. Она словно прочитала его мысли.
– У меня родители дома, – пояснил он. – Будут волноваться.
– А ты скажи им, что ложишься спать, – предложила Тесса. – Или ты уже сказал?
– Нет еще. Я просто прилег на пару минут и отключился. Никита подошел к двери и крикнул в коридор:
– Я уже ложусь! Меня не беспокоить!
– Слушаемся, ваше высочество! – донеслось с кухни. Он закрыл дверь и повернулся к девушке.
– Мне нужно… одеться, – смущенно произнес Никита.
– Давай, – кивнула она.
– Может, ты… отвернешься?
– Оу… – понимающе кивнула Тесса. – Да, пожалуй, ты прав. Извини.
Она отвернулась к окну. Никита бросил одеяло обратно на кровать, вытащил из шкафа свой походный костюм – кожаную жилетку с капюшоном, штаны, перчатки и ботинки – и быстро оделся.
– А куда пойдем? – спросил он, зашнуровывая ботинки.
– Просто побегаем, – сказала Тесса. – Это ведь так чудесно – бегать…
* * *
Леонид Малышев вернулся домой около двух часов ночи. Мокрый, грязный, напуганный до полусмерти, он сразу же залез в ванну и почти час отмокал в горячей воде, пытаясь успокоить нервы. Малой всерьез подозревал, что никогда больше не увидит своих подельников. И благодарил судьбу за то, что позволила ему не только выбраться невредимым из утонувшего грузовика, но и спастись от того жуткого типа с черным мечом. Немного придя в себя, Малой вышел на кухню и поставил на плиту чайник. Достал колбасу, хлеб и начал делать бутерброды. Руки все равно тряслись, он ничего не мог с этим поделать.
Таким и застала его Светлана, закутанная в банный халат. Несмотря на поздний час, она не выглядела сонной. Напротив, казалась бодрой и энергичной.
– Привет, Григорьич! – воскликнула Светлана, входя на кухню. – Проголодался?
– Д-да! – кивнул Леонид. – Есть немного. Долгий рейс выдался…
– Ну! – понимающе кивнула Светлана. – Еще бы не проголодаться! Давай я тебе помогу!
Она вытащила из холодильника майонез и принялась намазывать его на бутерброды.
– Мама спит? – вяло поинтересовался Леонид.
– Спит. Устала сегодня.
– У меня же для нее подарок! – вспомнил Леонид. – И для тебя тоже!
Он вскочил из-за стола и кинулся в ванную, где были свалены его все еще мокрые вещи. Вернувшись, Малой протянул Светлане маленькую коробочку, обтянутую черным бархатом.
– Вот, держи. Маме я такую же подарю завтра утром. Светлана открыла коробочку. Там оказалось миниатюрное золотое ожерелье, свернутое кольцами, изящное и очень красивое.
– Bay! – выдохнула она специально для отчима. – Какая прелесть! Спасибо. Но у меня для тебя тоже есть подарочек!
Она наклонилась и вытащила из-под стула что-то тяжелое. Затем бухнула на столешницу матерчатую сумку, набитую ворованными драгоценностями. Золотые безделушки рассыпались по обеденному столу. Сверху упала маска Малого с прорезями для глаз.
Леонид Григорьевич так и подскочил на табуретке. У него был такой вид, будто она только что швырнула ему в лицо клубок живых змей.
Светлана, не сдержавшись, расхохоталась.
– Что это?! – почти взвизгнул он.
– А то ты не знаешь! Хватит придуриваться! Мне известно, что никакой ты не дальнобойщик!
– Но откуда?! – изумился Леонид.
– Это я напала сегодня на вас в том магазине. У отчима едва глаза из орбит не вылезли.
– Так это была ты?! Нимфа?! – прохрипел он. – Но… Как такое возможно?!
– А я почем знаю? – спокойно произнесла Светлана. – Мы, между прочим, академий не кончали!
Она вытянула руку к окну. Гортензия Нины Ивановны, растущая в горшке на подоконнике, вздрогнула и медленно вытянулась почти на десять сантиметров. Листья стали пышнее, цветок словно увеличился в размерах. Светлана довольно улыбнулась и позеленела. Леонид Григорьевич с ужасом уставился в ее желтые глаза, обрамленные густыми зелеными ресницами.
– Как ты это делаешь, Светка?!
– Говорю же тебе, не знаю!
Отчим закрыл лицо руками и тяжело вздохнул:
– Хотя после того, что случилось сегодня, меня уже ничто не удивит!