Она покусала губу:
— Вы правы. А я никогда так не думала. Я хотела доказать всем, что я могу кое-что сделать.
— Вы можете и делаете. — Он встал и протянул ей руку.
Его уверенность в ее силах согревала, а сердце… оно затрепетало.
— Давайте закончим.
Она ухватилась за его теплую мозолистую ладонь, и он помог ей подняться на ноги.
До темноты они успели сложить почти половину листвы в мешки. У Лейни ныли все мышцы. Она наконец отбросила грабли на землю и с облегчением разогнула спину.
— Не устали? — с беспокойством спросил Бен.
— Если судить по спине и рукам, то да. Но ребенку это не навредит.
— Идите в дом, — сказал он. — Я сложу мешки в гараж, а завтра сам закончу.
Поколебавшись, она спросила:
— А вы… не хотите зайти выпить кофе или еще чего-нибудь?
— Спасибо, не откажусь. Но если только вы не слишком устали…
— Нет-нет, я не устала. Я вас жду.
Лейни торопливо вошла в дом и включила кофеварку. Заскочив в ванную, она взглянула на себя в зеркало — волосы растрепались, а нос покраснел от холода. Да, очень сексуально.
Но ведь Бен… дважды ее поцеловал.
А будет ли третий поцелуй? Она покачала головой своему отражению. Прекрати! Она вошла в гостиную. В комнате было вполне уютно, хотя на стенах еще не было ни картин, ни украшений, но мебель она расставила так, как хотела, разложила диванные подушки и пледы.
Лейни вернулась на кухню и в окно увидела, как Бен выходит из гаража. На секунду она представила себя женой, мамой, ожидающей прихода мужа. Господи, что за дикая мысль! Она уже была женой и очень скоро перестала ждать прихода мужа. Она станет мамой… и это ее страшило. Но она никогда не чувствовала к бывшему мужу того, что чувствует к Бену, а она ведь даже не влюблена в него.
Пока не влюблена.
От этой мысли закружилась голова. Лейни вынула из буфета кофейные кружки, услышав, как в заднюю дверь входит Бен, и с улыбкой повернулась к нему:
— Кофе без кофеина. Подойдет?
— Подойдет, — сказал он, снимая куртку.
Она передала ему кружку с кофе и повела в гостиную.
Лейни села на диван, а Бен — напротив.
— Что-то не так? — вдруг спросил он. — Вы немного бледная.
Не может же она сказать ему, что причина — это он.
— Я… просто не готова стать матерью.
Он с искренним удивлением смотрел на нее:
— С чего вы это взяли?
— У меня финансовые проблемы. — Заметив его недоверчивый взгляд, она пояснила: — Да, мои родители богаты, но у меня нет доверительной собственности, ничего такого нет. Подразумевалось, что я либо делаю фантастическую карьеру, либо выхожу замуж за преуспевающего человека. Или и то и другое. — Лейни уставилась куда-то в плечо Бена. — Я умудрилась не сделать ничего из перечисленного. Мои неудачи… они гнездятся в моей семье. Я волнуюсь… — Она замолкла, и он увидел, что глаза у нее блестят от слез.
— Почему?
— Потому что я не хочу стать плохой матерью, — прошептала она и закрыла лицо руками.
Он осторожно отнял ее руки от лица.
— Почему вы так думаете?
У нее вырвался нервный смех.
— У моей матери нет материнского инстинкта. Совсем. Я не хочу, чтобы мой ребенок — мальчик или девочка — так же, как и я, ощутил свою ненужность.
— Вы ощущаете свою ненужность?
Она встала, подошла к камину и уставилась на языки огня.
— Я… Да. Я по-настоящему никогда не была частью семьи. Всегда чувствовала себя чьей-то собственностью.
Он подошел и просунул руки ей под мышки.
— Лейни, вы будете замечательной матерью. — Он прижался щекой к ее щеке. — Послушайте меня. Я знаю вас не очень давно, но та, кого я вижу, заботливая, щедрая женщина, которая глубоко привязана к тем, кто ей дорог. Вы сильная. Вы нежная. Вы веселая. Все это естественно перерастет в чувство материнства.
Она повернулась и посмотрела на него. Ее глаза, такие огромные в мягком свете лампы и отблесков огня… Но какой же у нее неуверенный взгляд…
— Вы так думаете?
Он готов повторить каждое слово. Не в силах удержаться, Бен коснулся ее лица, ощущая под пальцами атласную кожу. Она слегка подалась вперед к нему. Глаза были закрыты. Ему стало трудно дышать, отстраниться он просто не мог.
— Я не думаю — я это знаю.
Ресницы у нее дрогнули, и она открыла глаза. Ее легкое дыхание задело ему лицо. Он гладил ее по голове, а на самом деле ему хотелось спустить руки намного ниже.
Лейни… Он хочет ее.
Их поцелуй был быстр и тороплив. Она разомкнула губы, и у нее вырвался еле слышный стон, что лишь разожгло его желание. А когда она обхватила его руками за шею и прижалась к нему всем телом, он понял, что пропал.
Нет. Не пропал. Он обрел себя. Но он не хотел этого. Он ведь не сможет с ней остаться. Но ей каким-то образом удалось сломить его решимость.
Он оторвал губы от ее рта, чтобы случайно не опрокинуть ее прямо в камин.
— Я не хочу, чтобы вы сгорели в камине.
Она еле заметно улыбнулась:
— Как внимательно с вашей стороны.
— Настоящий джентльмен, хотите сказать?
Он взял ее за руку и подвел к кушетке. Господи, если бы она знала, как ему хочется уложить ее в постель, ощутить ее тело под своим… Тогда она поймет, что никакой он не джентльмен.
— Как плечи? Болят?
Она покрутила плечами и поморщилась:
— Пару дней поноют, думаю.
Он усадил ее, сел сзади и стал массировать ей плечи.
— Расслабьтесь, а я постараюсь размять мышцы.
Она опустила голову и застонала:
— Мм… как приятно.
У него перехватило дыхание. Продолжая массировать, он поцеловал ее в шею. А руки сами собой задели сквозь кофту ее грудь. Она еле слышно охнула. Он осмелел и заключил ее грудь в ладони, проведя пальцами по кончикам сосков. Наверняка на ней такой же кружевной бюстгальтер, как тот, что он видел тогда в ванной.
— Лейни… — пробормотал он и снова поцеловал ее.
Она вывернулась из его рук, и у него сжалось сердце, но она повернулась, уселась ему на колени и обняла за шею.
— Останься… пожалуйста, — прошептала она.
— Лейни… — Он прижался к ней лицом, все еще борясь со своей страстью. — Ты уверена?
Она соскочила с его колен и протянула ему руку. Рука у нее дрожала, а в глазах неуверенность боролась с желанием. Она предлагала ему подарок и боялась, что он откажется.