– Это нелогично, – спокойно ответил корабль. Его голос все еще звенел в ушах Доктора, когда тот свалился на пол: – Мертвецам не нужен кислород… мертвецам не нужен кислород… мертвецам не нужен кислород.
Сделав очередной круг по комнате и убедившись в бессмысленности своего занятия, Крис сел на пол возле К-9 и потрепал пса по голове, как это делала Романа. Жест тоже был бессмысленным, но неожиданно успокоил молодого человека.
– Смирись, К-9, – мрачно сказал он псу. – Мы застряли здесь навечно и не сможем выбраться.
Вздохнув, он перевел взгляд на стену и к своему величайшему изумлению увидел на ней дверь, возникшую будто из ниоткуда. Покрутив головой, Крис понял, что они находятся уже не в белой комнате, а в длинном коридоре с двумя дверями.
– Смотри-ка, выбрались!
К-9 уже спешил к одной из дверей.
– Мы должны как можно скорее определить местоположение хозяина Доктора и хозяйки. Им угрожает опасность!
Добравшись до конца коридора, пес остановился и нацелил лазер на закрытый проход.
– Будьте осторожны, молодой хозяин. Я собираюсь стрелять.
– Не надо! – крикнул Крис. Слева от проема он разглядел панель с двумя переключателями, подписанными «ОТКРЫТЬ» и «ЗАКРЫТЬ». Подскочив ближе, он нажал кнопку «ОТКРЫТЬ». Внутри двери что-то щелкнуло.
– Результат удовлетворительный, – мрачно согласился К-9.
Крис пожал плечами.
Дверное полотно с тихим шорохом разделилось надвое. В следующую секунду Криса чуть не сбил с ног мощный поток воздуха, хлынувший из коридора в открывшуюся перед ними комнату. Придя в себя, он заглянул внутрь и тут же заметил простертое на полу тело Доктора. Крис бросился к нему, едва заметив обстановку в помещении и контрольные панели по бокам большого кресла.
– Доктор! – Он опустился на колени, не рискуя прикасаться к телу. Больше в комнате никого не было: ни Романы, ни Скагры.
– Включаю кислородное снабжение отсека, – произнес за его спиной мягкий голос.
Крис так и подпрыгнул от неожиданности. Однако позади никого не оказалось.
– Кто это сказал?
– Идентифицируйте себя! – потребовал вслед за ним К-9.
– Я корабль, – величественно произнес голос. – Слуга великого Скагры.
У Криса возникло неприятное ощущение, будто голос окружает их со всех сторон.
– А где источник звука? – шепотом спросил он у пса.
– Невозможно определить. – Экраны-сенсоры сверкнули, показывая, что К-9 провел сканирование и ничего не обнаружил. – Голос исходит из структуры корабля.
– Именно это я и имел в виду, пес, – в том же тоне ответил корабль.
Крис перевел взгляд на Доктора как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот открыл глаза и сделал глубокий вдох.
– Рад тебя видеть, Бристоль, – он покосился на робота: – А вы не спешили!
– Он жив! – возликовал Крис.
Доктор сел и тут же зажал ему рот рукой.
– Нет-нет, я умер, – с нажимом произнес он.
– Что?
Доктор огляделся и прошипел Крису прямо в ухо:
– Я тут немного перемудрил. Примерно на три четверти.
– Ну да, вы ничего не делаете наполовину, – пробормотал Крис, убирая его руку от своего лица.
Тем временем Доктор начал рыться в карманах. Вскоре он нашарил там клочок бумаги и карандаш, быстро нацарапал что-то и показал бумажку Крису.
«Я УБЕДИЛ КОРАБЛЬ, ЧТО УМЕР, ПОЭТОМУ ОН ОТКЛЮЧИЛ КИСЛОРОДНОЕ СНАБЖЕНИЕ ОТСЕКА».
– В чем убедили? – не поверил своим глазам Крис.
Доктор снова зажал ему рот рукой, но тут забеспокоился корабль.
– Кого и в чем вы убедили? – спросил он.
– Никого, – ответил Доктор, показывая ту же надпись К-9.
– Подтверждаю: никого, – слегка запнувшись, сообщил пес.
– Хм, – сказал корабль.
Доктор приписал внизу еще несколько слов и снова показал бумагу Крису, на этот раз не отнимая руки от его рта.
«КОРАБЛЬ НЕ СТАЛ БЫ ВЫПОЛНЯТЬ КОМАНДЫ ВРАГА СКАГРЫ. НО ТОТ, КТО УМЕР, НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ ОПАСНОСТИ ДЛЯ ЕГО ХОЗЯИНА. ПОЭТОМУ ОН МЕНЯ СЛУШАЕТСЯ. ПОНЯТНО?»
Крис кивнул. Снова проблема «гениального идиота», только на этот раз Доктор умудрился обернуть ее им во благо. Доктор медленно убрал руку и показал бумагу К-9.
– Подтверждаю: понятно. Логика странная, но приемлемая.
– Логика чего? – встрял корабль. – Кажется, мне стоит посмотреть, что написано на вашей бумажке.
– Какая разница, что пишет мертвец, если это все равно не причинит вреда великому Скагре? – заметил Доктор, пряча листок в карман.
– Логично, – согласился корабль после небольшой паузы.
– Корабль снова включил кислородное снабжение, как только вы вошли, потому что вы живы. Официально.
– Вот спасибо, – поморщился Крис.
Доктор похлопал его по плечу и поднялся на ноги.
– А где Романа?
– Я думал, она с вами. Нас перенесло в какую-то камеру, а потом тот же светящийся куб ее забрал.
– Скагра, – мрачно констатировал Доктор. – Теперь у него есть и Романа, и книга. Да к тому же еще и копия моего сознания.
– Копия чего? – снова перестал понимать Крис.
– Моего сознания. Внутри сферы. Он думал, я знаю, как прочесть книгу.
– А вы не знаете?
– Я даже не знаю, зачем бы ему ее читать. Но подозреваю, что не из филологического любопытства.
– Так спросите у корабля.
Доктор снова хлопнул Криса по плечу.
– Я как раз собирался, – он поднял голову. – Корабль, почему твой милосердный повелитель Скагра хочет прочитать книгу?
– В ней заключен секрет Шады.
– А что такое Шада? – не удержался от вопроса Крис.
– Я вам ничего не скажу, – ответил корабль. – Вы враг хозяина Скагры.
– Вот именно, – подтвердил Доктор. – Но ты можешь рассказать это мне. Все равно я уже умер.
– Мог бы, но нечего. Мой повелитель не стал делиться со мной этой информацией.
– Ладно, это может подождать. – Доктор шагнул к двери. – Нам лучше найти Скагру и Роману. К-9, приготовься: нужно будет, чтобы ты отследил их с помощью ТАРДИС.
– Боюсь, это невозможно, – снова встрял корабль.
– Это еще почему? Я ведь умер. Одно из преимуществ смерти – можешь делать все, что душе угодно. В буквальном смысле.
– Вы не можете вернуться в ТАРДИС, – терпеливо продолжил корабль, – потому что ее здесь нет.