Корабль тормозил, пытаясь пристыковаться к странной космической станции почти круглой формы. В грубых очертаниях угадывались несколько палуб, но света нигде не было. Возле нее, поблескивая в лучах далекого красного карлика, медленно вращалась в невесомости деталь обшивки, оторванная неведомой силой. В тишине и темноте межзвездного пространства станция выглядела зловещей и совершенно необитаемой.
– Начинаю процедуру стыковки, – сообщил корабль. – Хотя мы все равно уже умерли, и это ни к чему. С другой стороны, я вообще никогда и не жил. Ха-ха.
Палуба накренилась, когда они оказались борт о борт со шлюзами станции.
– Итак, мы здесь, где бы это «здесь» ни находилось! – радостно произнес Доктор.
– Пока Скагра направляется в противоположный конец Вселенной, – мрачно заметил Крис.
– Настораживает, да? Но больше нам делать все равно нечего.
– И никаких идей насчет того, что ему нужно?
– Шада, – ответил Доктор, глядя на проплывающие за бортом звезды. – Если бы мы только знали, что такое Шада…
– Или кто, – напомнил Крис.
Доктор яростно взъерошил волосы.
– Шада… Шада… На языке вертится… Погодите. Шада! Это что-то, связанное с музыкой!
К-9 пошевелил ушами.
– Отрицательно, хозяин. Вы путаете Шаду и «Шадей», британскую музыкальную группу, состоящую из Шаде Аду…
– Хватит, хватит, я понял, – замахал руками Доктор.
– Никогда о таких не слышал, – задумчиво протянул Крис. – Хотя я не специалист…
– Это естественно, молодой хозяин, – поспешил объяснить К-9. – Они из вашего будущего.
– Тогда порядок. Все лучше некуда.
Доктор с подозрением на него покосился:
– Прости?
– Просто… Раз они из будущего, значит, мы можем знать наверняка?
– Знать что?
– Что все будет в порядке. – Крис энергично потер руки. – Что бы с нами ни случилось, Земля и Вселенная в любом случае в безопасности. Раз на этой самой Земле будут музыкальные группы…
– Если бы так, – печально откликнулся Доктор.
– Э, – сказал Крис. – А что не так?
– Все, – так же мрачно ответил Доктор. – Но не стоит сейчас рассуждать о будущем. Наша основная проблема – Скагра. Его нужно остановить. Сфера позволяет ему подчинять разум других людей, а это грозит катастрофой. Можно противостоять любой физической угрозе, но если кто-то влезет в твой мозг – пиши пропало.
Он неожиданно замолк, будто удивленный собственными словами.
– Как странно.
– Что странно?
– Почему я только что это сказал? Такое ощущение, что мое подсознание пытается на что-то намекнуть…
Он несколько раз моргнул.
– Все. Ничего не чувствую.
– Не думайте об этом, – посоветовал Крис, – тогда это чувство снова вернется.
– Видимо, я знаю ответ! – энергично возразил Доктор, схватившись за голову. – Он запрятан где-то очень глубоко, но я его знаю!
Борт корабля с грохотом коснулся шлюза станции.
В ту же секунду в стене длинного коридора, ведущего к капитанской рубке, неслышно открылась потайная дверь.
Из нее вышел крааг.
До его слуха донеслись голоса людей.
– Мне давно бы пора понять, в чем тут дело! – сказал один из них.
Крааг медленно повернулся кругом и двинулся на голос.
Крааги плотно окружили Роману, не давая ей возможности снова подойти к Скагре. Тот, склонившись над пультом, работал с воспоминаниями Доктора. На экране мелькали картины недавних событий. В их непрерывной череде Романа успела заметить себя, книгу, Криса, К-9, профессора Хронотиса и какую-то молодую женщину (наверное, это была подруга Криса Клэр).
Щека все еще горела от удара. Романа рассеянно потерла ее и снова взглянула на экран: они с профессором пили чай в кабинете «П-14». С тех пор прошло всего несколько часов, а казалось, что целая вечность. Теперь профессор был мертв. Возможно, та же участь постигла и Доктора.
– Сосредоточься, – произнес Скагра, обращаясь к сфере. – В тебе сконцентрированы удивительные способности нескольких людей. Вместе они смогут найти ответ. Управляй ими. Сосредоточься.
Изображение на экране замерло: всю его плоскость заняла раскрытая книга.
– Что особенного в этой книге? – спросила Романа.
Скагра бросил на нее быстрый взгляд. Лицо его оставалось бесстрастным.
– Это Почитаемый и Древний Закон Галлифрея. Что говорит судья на Галлифрее, когда выносит приговор?
Романа задумалась.
– Мы – лишь орудие. Вы осуждены не этим судом, а властью закона, – процитировала она.
Скагра вытащил из внутреннего кармана книгу.
– У этой фразы есть вполне буквальный смысл.
Романа нахмурилась. Однако не успела она придумать достойный ответ, как сфера затрещала, привлекая внимание Скагры к экрану. Картинка немного изменилась: теперь внизу страниц мигало красным одно и то же слово.
НЕРАЗРЕШИМО.
НЕРАЗРЕШИМО.
– Нет! – Скагра с силой ударил по пульту. – Этот шифр… Он неразрешим.
Сквозь маску холодности на секунду проступили усталость и разочарование. Сейчас он казался лишь маленьким растерянным мальчиком.
– Мой план… Его невозможно воплотить.
– Я рада, что вы это поняли, – заметила Романа. – Весьма своевременно.
Скагра резко обернулся.
– Еще один Повелитель Времени! Где-то в вашей памяти спрятан ключ к шифру. В этот раз обойдемся без сферы. Я сам разберу ваше сознание, клетка за клеткой!
– Вы проиграли, – Романа казалась абсолютно спокойной. – Все кончено.
Но тот не ответил. К удивлению Романы, Скагра ткнул в нее пальцем, что-то беззвучно бормоча.
– Как вы сказали? «Своевременно»? – наконец выдавил он. – Время! Ну конечно! Я должен был догадаться раньше. Шифр, созданный на Галлифрее, должен быть связан с точкой на оси времени!
Его ладонь снова легла на поверхность сферы.
– Сосредоточься. Найди последнюю мысль Доктора о времени!
– Корабль! Почему так долго? – нетерпеливо спросил Доктор, расхаживая вперед и назад по капитанскому мостику.
– Необходимо соблюдение стыковочного протокола, – наставительно заметил корабль. – Хотя я не очень понимаю, почему его должен соблюдать взорванный корабль с мертвым экипажем. Привычка, наверное.
Последовавший сразу за этим мелодичной «дзынь!» оповестил пассажиров, что стыковка завершена.