Огонь, вода, комья летящей земли и сильный ветер слились воедино, и в воздухе с гулким ревом зародился ураган. Огненный дракон кружился вокруг пирамиды, огонь перемежался с потоками воды, в воздухе мелькали огромные булыжники, песок и земля. И пирамида засияла еще ярче в этом диком смерче. Она побагровела, казалось, в ее хрустальной сердцевине запылало адское пламя. Двенадцать колдунов, получив приказ Дамы Теней, нараспев принялись читать заклинания, призванные ослабить власть трех лун. Вокруг стоял страшный шум, ветер завывал все сильнее, трещали молнии, полыхал огонь и проносились потоки воды. Из трещин у подножия пирамиды повалил черный дым, в котором сверкали красные сполохи. Безумный огненный вихрь вращался над площадью и устремлялся вверх к трем сияющим лунам.
– Читай! – крикнула Дама Теней Катерине. – Сила заклятия уже ослабевает! Скоро мы сможем открыть портал! Но сначала…
Она кивнула Мастеру Зеркал. Тот подошел к Катерине и схватил ее за руку. Прежде чем девушка успела возразить, он полоснул ее по ладони стеклянным ножом, пустив кровь.
Катерина вскрикнула от боли, а старик рванул ее к пирамиде и прижал ладонь девушки к ледяной хрустальной поверхности. Кровь Созерцательницы словно пробудила магический механизм. Пирамида сверху донизу осветилась изнутри ярким светом, и вдруг вся хрустальная громадина ожила. Ее ярусы начали медленно поворачиваться вокруг своей оси.
Катерина взирала на происходящее с нескрываемым страхом. Это был настоящий конец света! Она боялась читать заклинание, чтобы не сделать еще хуже. Мастер Зеркал обернул ее руку тряпицей и отошел в сторону.
– Читай! – громко произнес Темнейший.
Катерина перевела на него взгляд, полный ужаса.
– Читай! – прорычала баронесса. – Иначе я лично уничтожу всех, кто тебе дорог! И, поверь мне, они будут долго мучиться перед смертью!
Катерина с трудом сдерживала слезы. Она должна открыть портал, чтобы ослабить Темнейшего! А затем прочесть заклинание Лич, чтобы отобрать у этой ведьмы силу.
И как бы страшно ей ни было, она должна сделать это! Больше никто не сможет!
Нужная страница Тетрагона была заложена золотой закладкой. Едва Катерина взяла книгу в руки, та тут же отозвалась на ее кровь, засияв так ярко, что девушке пришлось прикрыть глаза.
Катерина открыла книгу и начала читать заклинание:
Заклятие трех лун над вами держит власть,
Я призываю тьму и силы мрака в помощь!
Во имя четырех стихий мне дай попасть
За гладь зеркал, в рубиновую полночь…
Пройдя запутанными лабиринтами судьбы,
Открою зачарованный портал между мирами,
Где зазеркальные презренные рабы
Уже обречены страдать за этими строками.
Пусть властью проклятых магических зеркал
В пыль изотрется существо материй,
Зеркальные осколки сложатся в оскал…
Да будет так! Откройтесь предо мною двери!
И земля снова содрогнулась под ее ногами…
Наташа с ума сходила от голода. По совету Дельфины, она не стала есть принесенный обед, вылив содержимое тарелки в кувшин для умывания. Затем отказалась и от ужина, спрятав его под кроватью. Ей нельзя принимать эту пищу, ведь Дельфина сказала, что туда подмешивают какую-то отраву, которая лишает ее новообретенных сил. Несколько раз она порывалась достать спрятанный кусок мяса или немного овощей, но ее сила воли оказалась крепче, чем она думала. У Наташи была цель, ради которой стоило отказаться от еды. Желание выбраться отсюда было куда сильнее голода.
И она уже ощущала результаты, чувствовала, как вены наливаются Темным Гламором. Он возвращался, ведь действие ягод меланж заканчивалось. И как раз вовремя! До нее доносился неясный подземный гул, Наташа чувствовала, как пол слегка вибрирует под ногами. Ритуал начался, в этом она была уверена. Значит, в замке сейчас никого нет, и никто не помешает ей осуществить задуманное.
Наташа напилась воды из рукомойника, затем закрыла глаза и сосредоточилась. Центр ее груди налился приятной тяжестью, кончики пальцев начало покалывать от переполняющей ее темной энергии.
Сила вернулась! С бешено колотящимся сердцем Наташа распахнула шкаф в поисках подходящей одежды. Она собиралась подобрать удобный костюм для побега, но увидела лишь несколько потрясающе красивых вечерних платьев с пышными юбками. Черные наряды из шелка и кружев с длинными шлейфами, расшитые драгоценными камнями. Что ж, раз ничего другого здесь нет, придется довольствоваться этим.
Наташа облачилась в самое красивое платье и распустила волосы по плечам. Затем взглянула на себя в зеркало. На нее смотрела худенькая девушка с бледным, изможденным лицом, на котором выделялись огромные глаза. Она совсем не была похожа на ту девчонку, которую затянуло в зеркало несколько недель назад. Столько всего произошло с тех пор… Столько событий, навсегда изменивших ее, сделавших той, кем она сейчас являлась. Наташа подняла руку и призвала тьму.
Темный Гламор заклубился в комнате, в облаках черного дыма зазмеились красные молнии. Мощный удар разнес зеркало вдребезги, и осколки разлетелись по всему будуару.
Она потянулась к осколкам зеркала, и они плавно взмыли в воздух. Наташа заставила их рассыпаться пылью, а затем серебристое облачко окутало ее руку и затвердело, превратившись в черную блестящую перчатку.
– Недурно, – сказала она. – Ради такого можно и поголодать. Двери распахнулись, и в комнату вбежали две горничные. За ними следовали трое центурионов с алебардами.
– Что здесь происходит?! – злобно спросила одна из служанок, увидев разбитое зеркало. – Снова буянишь?! Мы обо всем доложим баронессе!
Наташа направила руку в их сторону и сжала пальцы в кулак. Горничных вынесло обратно в коридор, трое центурионов с грохотом взорвались, обдав все черными осколками. К потолку взметнулось пламя и искры. Наташа плавно подняла вторую руку. Дверь вырвало из стены и унесло прочь, а затем мощный заряд ее силы пронесся по залам обсидиановой башни, круша стены и резные колонны. Служанки испуганно визжали, барахтаясь на полу в клубах пыли и черного дыма.
Осколки черных центурионов рассыпались пылью, затем покрыли ее тело красивой стеклянной броней. Наташа покинула комнату с высоко поднятой головой и устремилась к выходу из замка.
Она шагала, объятая черным пламенем и извивающимися молниями, золотистые волосы развевались в воздухе вокруг ее лица.
Они хотели Черного Джокера? Они его получат.
* * *
– Бест – проклятый трус! – бушевал Скорпион. – И как я не догадался, что он выкинет нечто подобное?!
– Он знал, как связать тебе руки, – сказала Феофания. Она сидела в гостиной особняка Сухоруковых, прижимая к затылку пакет со льдом. Платон Долмацкий метался по комнате, его просто трясло от гнева. Шахиня безмолвной тенью маячила у окна.