Book.

– Интересная идея. Я согласен.

Обновление цели.

Второстепенные цели:

– Найти и устранить причину появления в туннеле неизвестных монстров;

– Убить больше монстров, чем Родерик за время путешествия по подземному тракту.

– Пока у тебя фора. Так что возвращайся назад, а я пойду на разведку. Догонять тебя по очкам.

За время разговора с телохранителем и пары боев караван успел сильно сократить расстояние, поэтому уже через минуту равняюсь с головной повозкой. Рядом с ней идет какой-то громила со шрамом через левую щеку. Помня о совете Родерика, занимаю противоположную от него сторону, как можно ближе к Стекку. Но видимо, в программном коде гоблина прописана единственная опция: «создание неприятностей».

НПС появляется из-за спины, хватает за плечо и разворачивает перед собой.

– Эй, я не понял. Ты совсем тупой? Пока я впереди, твое место сзади.

Игнорирую его, разворачиваюсь и иду дальше.

– Эй! – Гоблин рывком поворачивает меня и впечатывает в стену. – Ты что, не слышал меня?

Черт! Ну прямо как в школе. Не хватает только шкафчиков поблизости, в которые могут затолкать ради смеха.

Сжимаю его руку и заставляю отпустить плечо.

– Друг, а ты вообще кто? Я подчиняюсь только Родерику.

– Да? – Собеседник недобро щурится. – И где же ты его увидел? Правильно, его здесь нет! А пока его здесь нет, отрядом командую я!

Пытаюсь найти выход из ситуации, но в голову ничего не приходит. Любой ответ еще больше разозлит этого парня. А насчет разборок Родерик вполне ясно дал понять, что он такому повороту рад не будет.

– Извини, ты отвлекаешь меня от работы.

Отстраняю гоблина и нагоняю повозку Стекка.

– Эй, ты…! – Гоблин и не думает останавливаться.

Бежит за мной, но я успеваю завязать разговор с купцом:

– Стекк, у меня есть вопрос.

Купец кивает и хлопает рукой по свободному месту возле него. Запрыгиваю и кидаю взгляд на возмущенного скандалиста позади. Он очень недоволен, но к Стекку соваться не рискует. На всякий случай запоминаю сведения о нем:

Не знаю, могут ли здесь НПС воткнуть игроку кинжал в спину, но его буду опасаться.

– Что ты хотел узнать?

– М…

Само собой, никакого вопроса у меня не было. Я просто старался избежать проблем, из-за которых у меня могут быть сложности с Родериком. Но не объяснять же это Стекку?

«Нужно срочно придумать что-нибудь. Не важно что…»

– Те странные монстры, о которых ты рассказывал… Они не могли появиться вместе с остальными? Когда Торн, Саррг и остальные собирали поход…

– Не думаю, что эти события связаны. – Удивительно, но Стекк понял, к чему я веду. – Шраттское месторождение находится у самого подножия Проклятых Холмов, поэтому разных чудовищ здесь было много всегда. Но те, о которых я рассказывал, появились здесь гораздо позже. Сразу после таинственной пропажи группы добытчиков во главе с Гомару Четырехпалым, учеником Верховного Шамана. Их даже не искали, просто объявили погибшими – думали, что их утащили твари Проклятых Холмов, такое уже бывало. Но следующую группу постигла та же участь. И следующую. После этого месторождение объявили выработанным и на некоторое время про него забыли.

И только когда было решено начать строительство тракта, начались нападения. Причем именно в той части выработки, где работала группа Гомару. Поэтому многие считают, что тут замешано какое-то проклятье. Возможно, месть того же Гомару – у него была весьма скверная репутация из-за вспыльчивости и большой магической силы. Конечно, есть еще версия, что это все-таки твари из Проклятых Холмов, но сторонников этой версии очень мало.

– И как ты думаешь, какая версия более вероятна?

– Не знаю и не хочу знать. Если бы я верил в слухи, мы бы сейчас никуда не отправились. Потому что я стал бы не купцом, а пьяницей. Меня интересуют только факты. А факты таковы, что в этом месте бесследно исчезли три группы – всего около полусотни гоблинов. И знаешь, кого еще не интересуют подобные домыслы? Родных, которые до сих пор ждут возвращения отцов, мужей и братьев… которые готовы отдать все, что у них осталось, лишь бы узнать, что произошло в той части туннеля на самом деле.

Неизвестность порой в разы хуже смерти…

Обновление цели.

Второстепенные цели:

– Найти и устранить причину появления в туннеле неизвестных монстров;

– Узнать, что случилось с пропавшими рабочими;

– За весь путь до поселения Грэйсис убить больше монстров, чем Родерик.

Ух! Неплохо для вопроса наобум. Глядишь, такими темпами действительно можно будет поднять двадцатый уровень одними только квестами.

– У тебя есть еще какие-то вопросы? – Купец недвусмысленно намекает, что мне пора заняться работой. Я бы и рад это сделать, но не хочу пересекаться с Юдином.

Хотя… замечаю приближающегося Родерика.

– Нет. Спасибо за информацию.

Стекк безучастно кивает, а я спрыгиваю с повозки и встречаю Родерика. Краем глаза наблюдаю за настороженным Юдином.

– Пять.

– Чего? – не понимаю, что имеет в виду телохранитель.

– Говорю, на моем счету уже пять трупов. Догоняй.

«Пять?! И когда он успел? Мне потребуется приложить много усилий, чтобы сделать этого коротышку!»

Кидаю взгляд назад, где Родерик что-то объясняет Юдину. Помощник ловит мой взгляд, в котором не читается ничего хорошего. Пытаюсь на время выкинуть его из головы и обгоняю караван. Забегаю вперед на сотню ярдов и тут же вижу пять трупов, о которых говорил телохранитель. Три в одной куче и два чуть поодаль. Забавно, но весь лут лежит нетронутый рядом с телами – НПС его не видят. Если только это не предусмотрено по квесту.

Оставляю трупы за спиной, сбрасываю скорость и осторожно продвигаюсь дальше – территория еще не разведана, и многоножки могли сбежаться на звуки борьбы.

Десять ярдов, двадцать, пятьдесят. Пока все чисто.

Замечаю, как по правой стороне туннеля попадаются забитые досками или заваленные камнями ответвления. Подхожу к одному из таких, прикладываю ухо. Несколько секунд вслушиваюсь, но не замечаю никаких посторонних звуков. Решаю, что это что-то типа заброшенных штреков или выработок, которые обслуживала штольня. Раз так, интересного там мало.

Шаг за шагом углубляюсь в туннель. Наконец, на потолке нахожу многоножку. Останавливаюсь за пару футов. Но то ли моб меня не замечает, то ли игнорирует. Что вполне логично, учитывая желтый цвет таблички – нападение в одном случае из трех. Только этого мне не хватает. И чем оттуда снимать эту тварь?