Book.

Когда, наконец, дохнет первая тварь, могу перевести дыхание. Расправиться со второй не составляет особого труда. Многоножке повезло с критами, да и действие фиала закончилось, но все равно я справляюсь довольно легко.

Обвожу взглядом помещение и через инвентарь активирую новый фиал. Битва продолжается, так что решаю помочь Кейну слева от меня. В отличие от остальных, он не справляется. Мощным критом добиваю самого побитого моба и «Атакой волка» сбиваю с ног второго.

Все. Битва заканчивается.

Проглатываю яблоко из стартового набора и жду пока у нас с Кейном жизни не восстановятся хотя бы наполовину. Понимаю, что идти с незаполненной шкалой опасно, но получить награду за быстрое прохождение тоже хочется.

Подбираю среди трупов малый фиал восстановления, после чего снова идем вперед.

Двадцать ярдов, сорок. Грязь под ногами становится менее вязкой. Незаметно она переходит во влажную почву. Ноги по-прежнему проваливаются в грунт, но идти становится легче.

Пятьдесят ярдов, семьдесят, девяносто. Жизни полностью восстанавливаются, а земля превращается в рыхлый сыпучий слой с неровными, сильно выступающими буграми. Толщина их не превышает фута, а длина двух. Из-за скудного освещения кажется, будто они движутся.

Кажется?

– Земля!

Не успеваю предупредить остальных и, словно в замедленной съемке, вижу, как Кеф опускает ногу на один из таких бугров. В тот же момент из-под земли выскакивает что-то типа жвал, которые вонзаются в лодыжку незадачливого гоблина. Одновременно со всех сторон к нам направляется еще около десятка холмов. Втыкаю кинжалы в ближайший ко мне и вижу среди разлетевшихся комьев земли золотисто-желтое тело с множеством ворсинок и ножек. Над ним услужливо появляется табличка

«Вы нанесли 18 ед. урона»

А вот это уже серьезно! Прикидываю, в какую сторону лучше отступить, чтобы получить больше места для маневров, но многоножка скрывается под землей. Кидаю взгляд на спутников и замечаю, что сколопендры на поверхности не показываются. Получив урон, тут же ныряют вглубь и пытаются атаковать снова. Зато если атака проходит, ситуация ухудшается в разы. Как и было написано, эффекты отравления суммируются. Так, у Кефа уже два дебаффа. И пусть магические соцветия отражают половину урона, стоит пропустить штук пять таких атак, как игра будет кончена. Моему персонажу хватит вообще двух укусов. Поэтому приходится плясать как на раскаленной сковородке, колоть набегающие волны земли и смотреть по сторонам.

Добавляет сложности и то, что я не могу использовать здесь «Удар Волка». Из-за этого мои атаки наносят очень маленькие повреждения. В принципе, можно попробовать убежать, но есть риск, что мы не только не оторвемся от сколопендр, но и попадем в новую западню. Тогда с целым набором ядовитых укусов инстанс точно будет провален. При повторном прохождении время не обнулится…

Все заканчивается только через пару минут безумных плясок. На мой счет отходит две сколопендры и восемьдесят единиц опыта. Остальных добивают спутники. Спешно осматриваю компанию – Родерик довольно улыбается, жизней почти не убавилось. А вот Кейн и Хеф серьезно покусаны, но дебаффы скоро слетят.

– Восемнадцать, – разминает руки Родерик.

– Шестнадцать, – достаю новое яблоко и кидаю обеспокоенный взгляд на таймер. Пошла уже восьмая минута, но цифры цвет пока не поменяли.

Пока восстанавливаются жизни, поднимаю со сколопендр одиннадцать серебра, еще пару фиалов восстановления, пузырек жизни и медный кинжал чуть лучше того, что был у меня в стартовом наборе. Пока это самый удачный улов.

– Думаю, нам пора продолжить.

Естественно, НПС соглашаются, и мы углубляемся в логово. На этот раз смотрим не только по сторонам, но и под ноги. Проходим приблизительно полсотни ярдов, после чего свет начинает тускнеть. Вглядываюсь и вижу на потолке какие-то кляксы прямо поверх соцветий. Подходим ближе и уже можем различить нити, которые тянутся из этих самых клякс. На концах каждой – небольшой мешочек, в который вложена перламутровая капля. Останавливаемся за двадцать футов до них и повторно изучаем потолок. На этот раз более пристально.

Кляксой оказывается свернувшаяся в клубок многоножка. Парой передних лапок она держит паутину, остальными хватается за камень. Многоножка значительно мельче тех же кивсяк, а из-за бледно-серого окраса их сложно заметить.

Табличка окрашена в зеленый цвет.

Думаю, что кто-то знатно посмеялся, назвав эту мелочь гигантской. Но потом до меня доходит – зеленая табличка, предпочитают не связываться с сильными противниками, брачный период…

– Родерик, можешь дотронуться до этой капли? – хочу проверить правильность догадки.

Телохранитель кивает и подходит к ближайшей капле. Стоя за пару футов до нее, тянется к мешочку из паутины коротким мечом. Правую ногу отставляет назад, чтобы быстро отступить. Едва только меч касается капли, табличка костянки моментально меняется на красный, она отпускает паутину и кидается на противника. Родерик успевает отступить на пару шагов назад, но многоножка оказывается очень шустрой. Приземлившись, она буквально мечтает себя в телохранителя и охаживает его одними только критами. Несмотря на то что у Родерика хорошие доспехи и почти четыре сотни жизней, его здоровье уменьшается гораздо быстрее, чем у костянки.

Кидаемся на помощь, но оказываемся практически бессильны против этой твари. Большинство ударов уходит в промахи. Сказываются низкий навык оружия и высокие показатели ловкости многоножки. В результате Кейн удачно отбрасывает тварь в сторону, где я добиваю ее «Атакой волка». К сожалению, моб засчитывается телохранителю. Пока в этом отношении инстанс меня откровенно разочаровывает – за все время я набрал всего две сотни опыта. Да я мог получить больше, просто завалив вход в логово. Ну, хоть шкала прогресса способности сдвинулась с мертвой точки и выросла еще на процент после убийства костянки…

Моя догадка подтвердилась. Многоножки мгновенно реагируют на прикосновение к этим мешочкам, из-за чего уровень агрессивности вырастает до максимума. Значит, надо пройти этот участок, не касаясь паутин. Расстояние между ними неравномерное – от фута до трех. При этом от сквозняка они немного раскачиваются. Протиснуться между нитями можно даже не пытаться. Остается только один вариант – ползти. От пола до мешочков расстояние тоже разное, но участков, где оно меньше полутора футов, очень мало. Можно попробовать обогнуть их стороной.

Других идей нет. Самые крайние струны висят почти вплотную к стенам, а под рукой нет ничего, что могло бы сразу выбить сто двадцать очков здоровья из этих тварей. Да и времени не хватит расстрелять все это семейство.