Book.

«Получилось?»

Оглядываюсь. Многоножка опять собирается в бронированный шар и понемногу теряет здоровье от атак гоблинов. Облако рассеивается, а на мне нет никаких дебаффов. Классно!

«00:57:46»

А вот это уже совсем не классно…

Обнажаю клинки и медленно иду по коридору. Очень хочется сорваться на бег, но опасность посмертной заставки действует отрезвляюще. Особенно на человека, который видел ее не один десяток раз…

Через пятнадцать ярдов вижу, что проход заканчивается разветвлением. С правой стороны заваленный камнями выход. А с левой…

Господи! Это будет почище, чем внезапные появления гоблинов-НПС за спиной!

С левой стороны на холмике из земли, непонятного серого крошева и осколков костей, свившись в кольцо, лежит Бешеная Сколопендра. Сложно сказать, какой длины ее тело, но вряд ли меньше, чем у той же многоножки-броненосца. Фиолетово-черные пластины, массивные пятифутовые ноги-серпы, раздвоенный хвост с двумя загнутыми баграми, длинные усики-антенны. До босса порядка двенадцати ярдов, но я физически ощущаю, как меня пристально изучают эти пунцовые, словно у быка, глаза.

Медленно перевожу взгляд на ее табличку и чувствую, как подкашиваются ноги:

Это конец…

Впрочем, мы и так зашли слишком далеко. Теперь следует только очень аккуратно выйти за пределы ее видимости, дождаться, пока парни отпинают броненосца, перемахнуть через преграду и закончить на этом. Даже вчетвером нам ничего не светит с таким боссом. Суммирующийся эффект от порезов и паралич ясно дают понять, что здесь нечего ловить без полноценной пати с бафферами, целителями, ужратыми танками и рогами.

Отвожу назад правую ногу и останавливаюсь, так и не сделав шага.

«Нет, слишком опрометчивые выводы! Нужно еще раз обо всем подумать…»

Сначала хочу возмутиться и возразить внутреннему голосу, что тут не о чем думать. Но в последний момент все-таки соглашаюсь с ним. Это действительно неправильно. Так мог думать только Кит. Раз сложно, зачем тратить на это время, искать какие-то решения, правильно? В то время как решение просто обязано быть. Какие, к черту, пати с ужранными танками? Это квестовый инстанс. Более того – задание предназначено для малышей. Значит, есть какое-то другое решение, помимо обычной силы. Как в случае с «защитной секрецией» многоножки-гвардейца.

«Хм… а ведь не зря же у нее такое количество жизней, толстенная броня и способности к регенерации. Все это должно быть как-то связано…»

«00:58:09»

А еще время – даже если вычесть пять минут на уничтожение гнезд, остается слишком мало, чтобы бить эту тварь вручную. Все это паззлы одной коробки.

Поворачиваю голову и вижу, как восстановившая жизни многоножка снова сворачивается в огромный шар, который настолько плотно прилегает к стенам, потолку и полу прохода, что не видно ни одной щелочки. С ужасом вспоминаю момент, когда чуть не угодил под ноги этому гигантскому танку, и, наконец, вижу картинку мозаики.

«00:58:13»

Зачем-то облизываю губы (словно здесь они могут пересохнуть) и запоминаю интенсивность ударов по многоножке. У меня еще есть шанс показать лучшее время. Но для этого нужно, чтобы все удалось с первой попытки. А иначе – мучительное перерождение. Однако сейчас оно не очень сильно пугает. Ведь в дело вмешивается его величество азарт. На кону не столько дополнительный опыт, сколько вызов мастерству и находчивости хэлперов…

«00:58:50»

«Уровень жизни: 1493/2500»

Остается только спровоцировать сколопендру на атаку. Только как это сделать? Откалывать от стены булыжники? А не кинется ли эта жуть, пока буду стучать кинжалом по камням?

«00:58:55»

«Уровень жизни: 1401/2500»

Хотя есть еще один вариант. Медленно и очень осторожно вызываю окно инвентаря – будто многоножка может увидеть это действие – и меняю оружие. Выкладываю закаленные кинжалы, а вместо них в правую руку лезвием к себе беру дроповый медный. Закрываю окно.

«00:58:59»

«Уровень жизни: 1339/2500»

Отлично, пока все идет нормально. Не спеша поднимаю и отвожу руку с зажатым в ней оружием назад. Прицеливаюсь и молюсь, чтобы отсутствие навыка и низкий уровень интуиции не помешали нормально метнуть нож. Черт возьми, мне даже не важен урон. Главное, чтобы система расценила бросок как атаку, после чего сколопендра рванет за мной.

«00:59:04»

«Уровень жизни: 1254/2500»

Пора! Плавным движением руки с поворотом корпуса посылаю нож в цель. Клинок в воздухе делает пол-оборота, попадает в голову многоножке и беспомощно отскакивает от бронированных пластин. Тем не менее система все-таки фиксирует атаку:

«Вы нанесли 2 ед. урона»

Туннель наполняет полный ненависти хруст, шипение и стрекот. Острые когти мерзко цокают по камню, щитки и сочленения неприятно щелкают, а глаза светятся, будто раскаленные угли.

Одним движением поворачиваюсь и кидаюсь к броненосцу, который уже распылил вокруг себя отравляющее облако.

«00:59:10»

Пять ярдов. Стрекот и хруст не отстают…

Десять ярдов. Набираю в грудь воздуха и задерживаю дыхание…

Пятнадцать ярдов. Страшные звуки подбираются ближе и ближе…

Прыжок. Броненосец бьется в конвульсиях, отчего кажется, будто я бегу по длинному веревочному мосту. Хорошо хоть достаточно широкому и без гнилых досок. Чувствую, как передняя часть уже начинает подниматься, а место, которое я только что пробежал, выгибаться дугой.

Многоножка начинает сворачиваться!

Шаг, второй, третий…

Между спиной монстра и потолком футов шесть, не больше.

Еще шаг. И прыжок!

Вылетаю из ловушки в самый последний момент, едва не касаясь головой магических соцветий. Пытаюсь сгруппироваться и выставить руки, чтобы безболезненно перекатиться в сторону после приземления. Но меня очень неудачно заносит, отчего падаю на левый бок, сильно приложившись локтем о каменные плиты.

«Вы получили 23 ед. урона»

«Вы подвержены эффекту «легкий ушиб» – в течение 3 минут вы не сможете полноценно пользоваться поврежденной конечностью»

Обхватываю больной локоть здоровой рукой и отползаю в сторону, чтобы посмотреть на результат своих трудов. А посмотреть есть на что. Настоящее противостояние Мотры и Баттры!

Сколопендра зажата между каменным сводом и бронированным телом многоножки-гварда. Хруст раздавленных сегментов смешивается с треском потолка – во все стороны расходятся трещины, появляются щели и разломы, осыпается крошка, падают камни. В тех местах, где трещины проходят через соцветия, магические гравюры на мгновение вспыхивают ярким светом, а затем гаснут, словно перегоревшие лампочки. Пещера погружается в еще большую темноту.