Book.

– Уже двадцать девять, – подмигиваю Родерику.

– Не думаю, что правильно засчитывать тех мальков, – гоблин показывает большим пальцем за спину.

– Почему?

– Они тебе не ровня…

Черт! А я уж обрадовался, что хоть немного приблизился к показателям Родерика. С другой стороны, это действительно было бы слишком жирно для меня – учитывать даже мобов первого уровня…

Внезапно проход заканчивается огромным, до самого потолка, валуном или чем-то типа этого. Идеально ровный шар, состоящий из десятка плотно пригнанных друг к другу пластинок в коричнево-черную полоску. Первые секунды просто не понимаю, что случилось. То ли где-то была развилка, которую мы пропустили, то ли мы должны разобраться с этой преградой сами. Но потом над «валуном» всплывает табличка, и все становится понятно:

Табличка зеленого цвета.

Сколько-сколько жизней? Очень странно, потому что такое количество жизней свойственно в основном боссам, тогда как эта тварь им точно не является. Обычно в правом или левом углу таблички нарисована корона или звездочка, но здесь ничего подобного нет. Больше всего это чудо похоже на гвардейца, но уровень жизни при таких зверских способностях оставляет нам мало шансов на победу.

Тем временем уже пошла пятьдесят пятая минута, и цифры начали менять свой цвет. Пока только верхушка, но это означает, что контрольное время уже на исходе. Стало быть, я угадал насчет часа.

Ладно, нельзя стоять просто так. Отходим в сторону, а Родерик опять выполняет роль танка. Врубается в этот громадный живой булыжник, и… ничего не происходит. Телохранитель монотонно бьет моба, полоса его здоровья нехотя уменьшается, но многоножка даже не атакует. Жду десять секунд и посылаю в качестве поддержки Кефа и Кейна. Парни рубят гребаную улитку уже втроем. Уровень жизни стал падать быстрее, но от этого ровным счетом ничего не изменилось. Многоножка не делает никаких попыток отразить нападение или атаковать самой. Кажется, она даже не дышит. А между тем четверти здоровья как не бывало…

«Хм. А что, если первая способность именно в этом и заключается?»

Спешу проверить свои предположения на практике, поэтому тут же подключаюсь к всеобщему избиению многоножки. Информация насчет крепкого орешка оказывается правдой – броня многоножки настолько прочная, что наносимый урон снижается вдвое, а прочность кинжалов уменьшается через каждый удар.

«Уровень жизни: 1278/2500»

Отлично! Еще немного!

«Уровень жизни: 1193/2500»

– Врассыпную!!! – ору во все горло и первым же кидаюсь в сторону.

Краем глаза вижу, как за мной следуют Родерик и Кеф. А вот Кейн не успевает. И в то же мгновение многоножку окутывает облако болотного цвета. Сама она начинает резко разворачиваться, превращаясь в плоское нелепое существо двадцати пяти футов длиной на тонких кривых ножках. Монстра трясет словно в лихорадке – то припадает до пола, то бьется о стены, а по длинному телу пробегают волны. Но здоровье при этом исправно восстанавливается.

Кейн, попавший в темное облако, роняет голову на грудь, заплетается и очень быстро теряет здоровье. Через пару шагов хватается за стену, но не может устоять и тяжело сползает по ней вниз. Многоножка тем временем полностью восстанавливает здоровье, выгибается дугой и снова превращается в круглый монолит. Ядовитое облако рассеивается, а Кейн начинает приходить в себя.

Выходит, единственная возможность пройти эту многоножку – воспользоваться теми десятью секундами, когда она восстанавливает жизни. Нужно подгадать момент, пока эта гадина раскроется, и рвануть прямо через нее. Вот только что делать с тем облаком? Не попасть в него не получится, а с головокружением, судя по состоянию Кейна, я не пройду и нескольких шагов.

С другой стороны, что, если эта способность действует не при контакте с игроком или НПС, а при дыхании? На более высоких уровнях я уже встречался с подобным. Заклятье окаменения или иллюзии требует, чтобы жертва смотрела в глаза магу. Если заткнуть уши, пока древний читает мантру безумия, она не подействует. В целебных фонтанах можно сколько угодно плавать, но вода снимает проклятья и восстанавливает здоровье, только если ее выпить.

В принципе, все логично. Учитывая, что инстанс рассчитан на малышей, а они, по идее, не должны знать о подобных тонкостях. Думаю, это может подействовать…

«00:56:42»

– Парни, слушайте сюда! Сейчас вы опять будете бить эту штуку. Как только у нее останется половина жизней, кидайтесь врассыпную. Я попробую проскочить дальше, пока она восстанавливается. Не важно, получится у меня или нет, но после того как она придет в норму, мочите тварь снова. Я хочу посмотреть, что скрывается дальше. А вы должны обеспечить мне дорогу назад. Поэтому, пока не вернусь, действуйте как договорились: добивайте до половины, разбегайтесь, снова до половины и так далее. Все ясно?

– Да! – отвечает за всех Родерик.

Остальные просто кивают.

– Ну, раз все ясно, тогда за дело!

Гоблины разворачиваются, занимают удобные позиции и принимаются кромсать многоножку. С моим уроном там особо нечего делать, поэтому стою в стороне и готовлюсь к непростому забегу. Вкладываю кинжалы в ножны, на всякий случай проверяю, чтобы в активной ячейке была установлена банка жизни.

«00:57:25»

«Уровень жизни: 1356/2500»

Ну почему осталось так мало времени? Если подумать, мы старались его нигде не терять. Ну, может быть, только на кладках. Все-таки пять минут – довольно много, и теперь они могут выйти боком. С другой стороны, я не мог упустить такое количество бесплатного опыта и не поднять целый уровень.

«00:57:28»

«Уровень жизни: 1274/2500»

Готовлюсь. Спутникам остается нанести по одному удару.

«Уровень жизни: 1249/2500»

Родерик, Кеф и Кейн кидаются в разные стороны, многоножка взрывается мутным облаком и раскрывается.

Пора!

Набираю побольше воздуха, задерживаю дыхание и кидаюсь вперед. Многоножка полностью разворачивается и поднимается на ноги. Трясет головой, ударяясь о стены, подрагивает.

Двадцать футов до цели.

Многоножка извивается, по длинному бронированному телу пробегают волны. Монстр прижимает голову к полу…

То, что надо!

Отталкиваюсь, прыгаю и опускаюсь точно на шейный сегмент. Многоножка резко запрокидывает голову, отчего я спотыкаюсь и едва не лечу ей под ноги. С трудом удается сохранить равновесие и воздух в легких. Страшно подумать, что было бы, угоди я туда. Совершенно точно отправился бы на перерождение. Выкидываю пугающие мысли из головы и мчусь дальше – спина у этой твари ровная как стол, поэтому бежать одно удовольствие. Последние пять футов преодолеваю длинным прыжком. Удачно приземляюсь и выдыхаю.